左宗棠對織呢局的發展前景持樂觀態度。他做出決定：局裏雇用的蠶絲織呢等中外師匠及辦理局務的華人和洋人，有實在出力，工作著有成效者，應由營務處劉錦棠、楊昌浚隨時彙奏請獎，以激勵人們奮進。
一份英國領事商務報告中說，蘭州織呢局，一切困難都已克服，該廠正在開工，每日能生產24匹藍色粗呢。不久產量定會增多。成本非常便宜。
這個織呢局投資巨大，包括織呢，開河、掘井各種機器連同納稅，自德國至上海，自上海經湖北至甘肅的運輸保險各種費用，建造廠房及洋匠華工、局務等各類人員的薪俸。總共花去白銀30萬兩。因此左宗棠一心想把這件事做好做大。
左宗棠認為西北軍事行動已結束，應將民生工業放在首位。賴長就把織呢局的匾額懸掛在大門，把製造局的匾額懸到二門。叫一門兩局，分別經營，實際上主營織呢局。
就在這個冬天，左宗棠應召入京，他興衝衝地把蘭州織的呢片帶給朝廷中人看。大家都滿意。
編和織是人類兩項最古老的手工藝。紡織技術源於編籃術。由編織技術發展出來的織機，是婦女的一項發明，男子成為紡織者是後來的事情。手工紡織到處可見，但織機技術隻出現在進步的文化中。瓦特發明的蒸汽機，首先安裝在紡紗機上。
蘭州織呢局用織呢機器把地產羊毛織成洋絨一樣的呢片，這在中國還是第一次，很了不起的。但當時的中國人似乎還不以為然，而外國人以一種複雜的心情關注此事。英國人對德國人經營此業醋意很濃。
光緒七年（1881年）正月，已升任清政府軍機大臣的左宗棠，身在京都，心裏還在牽掛遠在西北的甘肅織呢局，就像當年他赴任陝甘總督時放心不下馬尾船廠一樣。他寫信給署理陝甘總督楊昌浚說：誰也沒有想到，同年二月，也就是在織呢局開工不到半年，左宗棠離開甘肅不久，有一個名叫美思尼（Mesny）的洋人來到蘭州。此人參觀了織呢局後，在香港德臣報發表文章稱，左宗棠的美舉白白花了錢雲雲。
這一報道在輿論界炒得沸沸揚揚。
在上海的《申報》於4月30日載文說：西報言，有西人名美思尼前往蘭州，至織呢局遊玩。該局總辦以有事不能相陪，委員兩人陪之。西人周視既畢，慨然曰“左候創設此舉本屬極好，機器亦係上等之物，奈羊毛及線均未能精美。緣所延西人言語不通，雖有通事，也不可深恃，以至有此美舉而仍無佳貨，殊為可惜”雲。按蘭州設立織呢局，事居創舉，原難步武泰西。然苟能認真辦理，精益求精，當必有蒸蒸日上之勢耳。
5月27日，《北華捷報》又報道說，美思尼君於本年2月12日參觀了蘭州府的織呢局，以“探險者”的筆名致書香港德臣報說：今天我第三次造訪了織呢局，情況很不能令人滿意，頗使人惋惜。他們用的羊毛粗得無法使用，大堆大堆地堆在那兒等著發黴；隻有20%能織粗呢，30%能織氈子，餘剩的50%全無用處。用這種羊毛紡不出好絨線，絨線既然壞，也織不出能稱做呢布的東西。即便織氈子，原料也粗。總督左宗棠，好意想開發西北富源。但他白花了錢，因為缺乏良好的管理。