懷王問他：“先生降臨敝國，有何見教？”張儀說：“我此番是為楚國和秦國和好的事情而來的。”楚懷王說：“我想與秦國和好，隻是秦國經常侵犯我們，所以我們沒法與秦國和好。”張儀對懷王說：“當今七國，唯有楚國、齊國和秦國是最強大的國家。秦國如果與東邊的齊國結好，則齊國的力量就更強大；如與南邊的楚國結好，則楚國的力量就更強大。但是秦王的意思是想和楚國結好。如果大王能與齊斷絕關係，秦王願意將當初所占的楚國的600裏土地還給楚國。”
楚懷王聽了大喜，說：“秦國肯還給我失去的土地，我還和齊國結盟幹什麼呢？”群臣都為楚複得失地而祝賀楚王。客卿陳軫卻認為不妥，大夫屈原也進諫說：“張儀是個反覆無常的小人，他的話不能信！”這時，靳尚插話道：“不和齊斷絕關係，秦國怎麼會給我們土地呢？兩國之間的交往，張儀怎麼會騙人呢？”懷王點頭讚同。
六百裏變六裏
楚王遂授張儀相印，賜與黃金、良馬，命令北疆守將不讓齊國的使臣入境，又派逢侯醜隨張儀到秦國接受土地。
誰知一到鹹陽，張儀就稱病閉門不出。逢侯醜等了三個月，等不及了，就直接去麵見秦王，詳述張儀許諾歸還楚國土地的事情。秦惠文王回複道：“張儀如果真這樣說了，我肯定會按許諾歸還土地，但我聽說楚國和齊國並未完全斷絕關係，我怕楚國騙我。”
逢侯醜便派人送信給楚王，把秦王的話給楚王說了一遍。於是楚王派勇士在齊國邊界大罵齊王。齊王大怒，馬上派使者來到秦國，願與秦國一同攻打楚國。張儀聽說齊國使者來了，知道他的計謀已經成功，於是入朝。見到逢侯醜，張儀故作驚訝地問道：“將軍怎麼不接受土地，還留在秦國呢？”逢侯醜說：“秦王在等候您商量這件事呢。還煩勞您和秦王把事情講明。”張儀說：“這和秦王沒關係呀，我說的是把我自己的六裏地自願獻給楚王。秦國的土地都是辛辛苦苦打下來的，一尺一寸都不肯輕易讓給別人，何況六百裏。”
逢侯醜目瞪口呆，隻得返回楚國報告此事。楚懷王大怒道：“張儀果然是小人，他日讓我逮著他，必吃了他的肉。”
再入楚國
於是，楚王派人到秦國對秦王說：“願獻黔中之地。隻要派張儀到楚國麵見楚王。”秦王說：“張儀是我的左膀右臂，我寧願不要土地，也不願失去他。”沒想到張儀卻說：“微臣願隨他們去楚國。殺我一個人，卻為秦國換來黔中之地，臣死而無憾！何況我還不見得死呢。”
於是，秦王親自為張儀送行。張儀剛到楚國地界，即被囚禁起來。張儀買通看守他的獄卒，讓他送信給以前受過好處的靳尚。於是，靳尚入宮見楚王的愛妃鄭袖，讓鄭袖勸楚王放了張儀。
鄭袖晚上哭著對楚王說：“現在秦國是最強大的國家，您如果殺了張儀，秦王肯定大怒，必然發兵攻打楚國，我們夫妻將不能團圓了。”楚王安慰她說：“愛妃別哭，容我從長計議。”次日，楚王找來靳尚，聽取他的意見，靳尚乘機說：“殺一個張儀，對秦國能有什麼損失呢？但我們卻丟失了黔中數百裏的土地啊！還不如留下張儀和秦國和好。”楚王也有些後悔當初許下獻給秦國土地的諾言。於是放了張儀讓他回秦國，並贈他厚禮，讓他幫著撮合楚秦交好。
這時，正好楚國大夫屈原出使齊國回來，聽說張儀已經回國，馬上拜見楚王道：“先前大王受張儀欺騙，好不容易逮住他了，怎能放了他呢。小人還知道報仇呢，何況您這個一國之君呢？這樣不但不能和秦國和好，反而會引起天下諸侯的公憤，我以為這並不是明智的做法。”懷王後悔不已，馬上派人追張儀。但張儀日夜兼程早已安全地回到了秦國。
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春秋戰國時期商業的發展重點是統治階級居住和為它服務的人群集中的城市，各國的都城和位於交通樞紐的貨物集散地，都形成規模不等的城市。這裏以商業發達較早的齊國都城臨淄為例，《史記·齊太公世家》載，西周初年薑太公封齊後，注重發展工商漁鹽業，使“人民多歸齊”。到戰國時，臨淄住戶達7萬，“其民無不吹竽鼓瑟，彈琴擊築，鬥雞走犬，六博蹋鞠者。臨淄之途，車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗如雨。家殷人足，誌高氣揚。”足見當時臨淄的繁華景象。連後起的秦國都城鹹陽，也呈現出“四方輻湊並至而會”的局麵。春秋戰國時的商業都會數目眾多，星羅棋布於全國各地。城市裏商品交換的固定場所叫“市”。市內列肆成行，設官管理。那時的市是封閉型的，營業時間也要受到限製，市門朝開夕閉。交易時間主要是上午，過午後漸散，至夕而罷。由於西周禮製已趨於崩潰，許多過去嚴格禁止的商品已變為市場交易的重要項目，珠玉珍寶和兵器公然陳列於市。而在農村，道路旁的空地上也自發形成定期的市集。