寶駒良驥出自異域，飾馬之風源於中亞
這是一匹膘肥體壯的棕紅色良馬，鞍轡裝飾極其華麗，馬鞍上濃綠色絨毯障泥垂至腹下。馬首轡飾齊全，馬頭飾鑣和綠色杏葉形垂飾。馬昂首翹尾，英氣勃勃。其健碩的體態、高聳的頸項，神氣十足，是當時來自西域的名貴馬種之範本。馬鬃被精心修剪出三縷堞垛狀鬃毛，故稱“三花”馬。
以“三花”飾馬起源較早，也是當時唐代宮廷和貴族間流行的時尚。著名畫家韓幹是畫馬的高手，他的畫中就有三花馬形象。宋郭若虛在《圖畫誌》卷五“三花馬”條中說：“唐開元、天寶年之間，承平日久，世尚輕肥，三花飾馬，舊有家藏韓幹畫《貴戚閱馬圖》中有三花馬。兼曾見蘇大參家有韓幹畫三花禦馬。晏元獻家張萱畫《虢國夫人出行圖》中亦有三花馬。三花者，剪鬃為三瓣。白樂天詩：‘風箋書五色，馬鬃剪三花。’”唐代另一位詩人岑參也有詩曰：“紫髯胡雛金剪刀，平明剪出三綹高。”
唐太宗陵寢昭陵前放置的昔日所乘戰馬石雕，即著名的“昭陵六駿”，馬鬃均為三花狀。以後在唐代繪畫和雕塑中，三花馬屢見不鮮。把馬鬃修剪成鋸齒狀雉堞的傳統最初可能源於伊朗，中亞和粟特金銀器紋飾中就有騎三花馬的武士形象。三花飾馬在唐代的出現，說明了這種飾馬傳統的外來色彩，也證明了馬本身和馬主人的高貴身份。唐代貴族中流行馬鬃剪花的習慣應是受突厥的影響，突厥馬是唐朝馬的主要來源。“突厥馬技藝絕倫，筋骨合度，其能致遠，田獵之用無比。”（《冊府元龜》卷七八）突厥與唐王朝關係密切，突厥人通過貿易、進貢或饋贈等方式，把優良品種的馬帶鬃花傳入唐朝。突厥馬耐力很強，身材強健，馬腿修長，顏色一般為栗色或灰白色，以速度和優美身材而見長，唐太宗的“六駿”就是典型的突厥馬。考古資料顯示，新疆、西伯利亞米努辛斯克附近及勒那河上遊希什基諾附近突厥人岩畫、楚雷什曼河畔庫德爾格突厥墓地（約5—7世紀）都有三花馬形象。
馬，對於唐朝統治者來說，是國家武備的主力，具有極其重要的意義。《新唐書》指出：“馬者，國之武備，天去其備，國將危亡。”唐代人特別喜愛外來馬，特別是來自突厥或與突厥馬有血緣關係的良馬。對於從突厥得來的戰利品，或者其他國家進貢的寶馬，如龜茲、於闐、大食等國進貢的馬匹，唐朝政府都精心養馴，並有專門的機構和官員負責。到7世紀中葉，唐王朝已擁有70.6萬匹馬。
這件馬俑應該是皇室成員的坐騎。三花馬可能是當時最好的馬。雖然有五花馬之說，但五花馬是說馬身上的旋毛紋理，並非像三花馬那樣以鬃剪“三花”飾馬。