“因為我尚未找出原因，所以我才無法理解此事。”這個結論雖然簡單，但是絕大多數人都想不出來。某種駭人的奧妙以及超自然的能量會馬上浮現在人們的頭腦之中，殊不知這不過是我們的妄想。
7月14日——國慶節。我在大街上漫步。我覺得很開心，因為我看到了鞭炮和國旗，真是孩子氣。這件事其實很蠢，人們為什麼一定要依照政府的規定，歡歡喜喜地度過這一天呢？有時候，群眾都表現得傻乎乎的，無論發生了什麼事，都能忍耐下去；可有時候，他們又表現得十分勇猛，動不動就要起來造反。他們可真是一群流氓。無論你是叫他們高興，還是叫他們上戰場，無論你是叫他們投票給皇帝，還是投票給共和國，他們都會遵從你的吩咐。
群眾的領導者同樣傻乎乎的，隻是這些人遵從的是一種叫做原則的東西，而非其他人的指示。所謂原則，必定脫離不了假、大、空。原則作為一種思想，在世人的心目中，就是真理和永恒的代名詞。但是，真理真的存在於世間嗎？我們感知到的光與聲音不都是幻象嗎？
7月16日——我覺得非常忐忑，因為昨天我看到了某些事情。
莎布萊太太是我的表姐，昨天我到她家吃晚飯。莎布萊先生是一名指揮官，在駐利摩日的第76輕裝兵團中任職。在表姐家中，我見到了兩位年輕的女士，其中一位是醫生太太，她的丈夫名叫帕朗。精神疾病、催眠術、催眠暗示之類的實驗導致的反常後果，就是帕朗醫生的研究對象。
英國和南錫學派的相關專家已在這些方麵獲取了豐富的研究成果，帕朗醫生將這些成果的具體內容講給我們聽。他還舉出了實際的例子，不過我表示自己對此並不信服，因為他舉的例子實在是太怪異了。
帕朗醫生說：“顯而易見，在除地球以外的其他星球上，還存在其他重大的自然機密。不過，我在這裏想說的隻是地球上的一個重大的自然機密，眼下我們正致力於將它發掘出來。對於自己周圍存在的秘密，人類在很久以前就已經有所感知，當時，人類才剛剛擁有思考的能力，並能將自己思考的結果用語言和文字表達出來。但是人類卻不能洞悉這些秘密的本質，因為人類的感官太過粗糙，存在太多的不足之處。為了彌補這種感官上的缺陷，人們便開始求助於自己的智慧。最初人類的智慧還停留在原始狀態，人們對於超自然力量的崇拜，還有鬼怪、仙子、小矮人、靈魂的傳說都起源於這段時期，因為當時的人們在為一些看不到的現象憂慮時，總會表現出一種純粹的害怕。所有宗教對造物主的定義都平淡無奇，這實在是一個最愚不可及，又最叫人接納不了的定義。其實，這個定義就是這段時期的人們在受到驚嚇以後編造出來的，接下來，有關造物主的傳說也隨之出現。伏爾泰說：‘上帝依照自己的模樣創造了人類，人類同樣依照自己的模樣創造了上帝。’這句話說得真是太好了。
“不過，人們在最近一個多世紀好像又產生了一種新的預感，一些新鮮事物又要被發掘出來了。我們在麥斯麥等人的引領下，走上了一條始料未及的新大道。我們因此收獲頗豐，尤其是最近四五年間，我們的收獲簡直能叫人大吃一驚。”
表姐微笑起來，她並不相信他所說的話。帕朗醫生便對表姐說：“能讓我嚐試一下幫你進入夢鄉嗎，太太？”
“行，你盡管一試。”
表姐坐到了一張安樂椅上，帕朗醫生隨即開始向她實施催眠。當他聚精會神地看著她時，我忽然覺得心跳加快，口幹舌燥，十分難受。我的表姐，莎布萊太太合上了雙眼，並緊閉雙唇，胸膛起起伏伏。這一幕全都落入了我的眼中。
她在十分鍾後進入了夢鄉。
“請你到她背後去。”帕朗醫生對我說。
我坐到了她的背後。帕朗醫生在她的雙手中放了一張名片，並對她說：“這是一麵鏡子，你看著這麵鏡子，說說是誰在裏麵？”
她答道：“是我的表弟。”
“他在做什麼呢？”
“他正在捏自己的胡子。”
“現在他又在做什麼？”
“他正把照片從自己的衣兜裏掏出來。”
“照片是誰的？”
“他自己的。”
完全正確！就在當天晚上，這張照片才剛剛送到我住的旅店裏。
“照片上的他是什麼樣子的？”
“他拿著帽子站在那裏。”
這一切都表明，這張白色的紙質名片對她而言就跟鏡子差不多。
在座的年輕女士都說：“好了！就這樣吧！已經足夠了！”她們都已經心生畏懼。
帕朗醫生對表姐下達了最後一條指令，他說：“明早你8點起床，跟著到旅店去找你的表弟。因為你丈夫下次回家時要用到五千法郎，所以你要向你的表弟借這筆錢。”
帕朗醫生說完這話，就將表姐喚醒了。
返回旅店的途中，我覺得大惑不解，因為剛剛發生的情景再度在我的腦海中浮現出來。我自幼就很了解表姐，她就跟我的同胞姐姐一樣，我知道她是個十分可靠的人，因此我對她沒有半分懷疑。但是，我懷疑是帕朗醫生從中使詐。難道他在將那張名片展現給處於催眠狀態的表姐的同時，又讓她看到了一麵鏡子，而這麵鏡子是他一早就在手中藏好的？這麼奇怪的事，要是由那些以變魔術為生的魔術師來做，就毫不稀奇了。
返回旅店以後，我就上床睡覺了。
今早我被傭人叫醒時，已經快8點半了。傭人對我說：“莎布萊太太過來了，她要求馬上就跟先生見麵。”
我趕緊穿戴整齊，出去跟她見麵。
她垂著眼坐下來，看上去頗為忐忑。她跟我說：“親愛的表弟，請你幫我做一件事，不過這件事非同小可。”說這話的時候，她連蒙在臉上的麵紗都顧不上取下來。
“什麼事，表姐？”
“事到如今，我隻能把這件事說出來了，盡管這叫我實在難以啟齒。我需要五千法郎，此事十分緊急。”
“你會急需用錢？別開玩笑了。”
“這不是開玩笑，我真的需要錢，哦，是我丈夫真的需要錢。這五千法郎就是我應他的要求而準備的。”
我大吃一驚，連話都說不順溜了。我心裏產生了這樣一種念頭：難道她真的是帕朗醫生的同夥，他們兩個聯合起來捉弄我，昨晚和今早發生的一切都隻是一個玩笑，他們事先都策劃好了，所以等到真正上場表演時，他們每個人的表現都足以以假亂真？
可是，我的種種懷疑隨即就煙消雲散了，因為我認真觀察了一下我的表姐，她的身體正在發抖，她的聲音也已梗塞，看上去心急如焚又痛苦不堪。
我知道她家境優越，便對她說：“什麼！區區五千法郎，你丈夫都拿不出來！你仔細回想一下，他是不是真的曾經要求你跟我借五千法郎，你能確定嗎？”
她像是在極力回想什麼，稍作遲疑，便回答我說：“是……是……我能確定。”
“他寫信給你了？”
她沉思著，再度陷入了遲疑的狀態。此刻她的思緒一定是一團亂麻，這我能猜測得到。現在她必須幫自己的丈夫從我這裏借五千法郎，為此她甚至可以編造謊話欺騙我，這就是她現在唯一明白的一件事，除此之外，她什麼都不清楚。
“你說得對，他的確寫信給我了。”
“他的信是什麼時候寄到的？為什麼昨天沒聽你提過這件事呢？”
“他的信今天早上才剛剛送到我的手上。”
“我能瞧瞧這封信嗎？”
“不能……哦……你不能……他隻是寫了一些夫妻之間的私事……僅此而已……我已經……已經燒掉了。”
“你的意思是，你丈夫欠了人家的錢？”
她遲遲疑疑地囁嚅道：“我也不清楚。”
忽然之間，我大叫起來：“這五千法郎我也拿不出來，親愛的表姐。”
她輕吟了一聲，看上去十分難受。
“啊！啊！我懇請你，懇請你幫我這一回……”
她合起雙手，就像在對我祈禱。昨天晚上的那道指令讓她難以抗拒，隻能任由其擺布。她的情緒非常激動，說話聲音都變調了。她焦躁極了，不停地抽泣，淚水從她眼睛裏流淌出來。
“啊！啊！我求求你……我現在難受極了，如果你能明白我此刻的感受……我需要這些錢，今天就需要。”
她的表現讓我心生不忍。
“我發誓，我會借錢給你的，你隻要再稍等片刻。”
她大聲說：“啊！謝謝你！真是謝謝你！你真是個大好人。”
我問她：“對於昨天在你家發生的事，你還有印象嗎？”
“有印象。”
“帕朗醫生對你實施了催眠，對於這件事，你還有印象嗎？”
“有印象。”
“你今天早上過來跟我借五千法郎，就是當時他對你下達的指令。眼下，你正在按照他的指令行事。”
她陷入了沉思，幾秒鍾以後，她對我說：“是我丈夫叫我這樣做的。”
我努力想讓她相信我所說的話，但是我接連勸說了她一個小時，都沒有收到任何成效。
送走了表姐，我馬上去拜訪帕朗醫生。我趕到他家時，他正打算出去。在聽我講述此事的過程中，帕朗醫生一直麵帶笑容。等我說完以後，他便問我：“現在你相信我的話了？”
“除了相信，我沒有別的選擇。”