第二天，天已經很亮了，噶拉望才睜開了雙眼。一開始他的腦子有點兒不清醒，幾分鍾後他才回憶起昨晚家裏發生的一切。突然，他覺得胸口被什麼東西打了一拳，跳下床來，又難受得想要大哭一場。他立刻跑到樓上母親的房間。屋子裏，羅薩利竟然還保持著昨晚的姿勢，到天亮都還沒醒。他叫醒羅薩利，讓她去幹活，自己拔下快要燃盡了的蠟燭，放在母親麵前，仔細地看著她的臉。他是一個普通人，麵對去世的母親，腦子裏產生了一種宗教的和哲學的凡俗見解，這種看似高深的思想困擾著他。
這時，從樓下傳來太太叫他的聲音，他趕緊下去。他太太給他一張列好的清單，上麵寫了上午該做的一些事情。他看到那張清單，上麵密密麻麻的，心裏不由地地緊張起來，隻見上麵寫著：
1.去區政府登記；
2.請醫生來家裏驗屍；
3.找人定製棺木；
4.聯係教堂；
5.聯係殯儀館；
6.印訃告信；
7.發電報，通知妹妹和其他家屬。
下麵還有好多事情，噶拉望來不及看完，趕緊戴上帽子，出去辦事了。
老太太逝世的消息很快就傳開了，附近的居民紛紛前來吊唁。
樓下理發師的太太得知這事後，一邊織襪子，一邊小聲說：“唉！這下又少了一個人間少有的小氣鬼。我其實很討厭她，但是人都死了，還是應該去看看的。”
正在給顧客刮臉的理發師，一邊給顧客的下巴上打肥皂，一邊嘟噥著說：“你說，這女人啊，可真是奇怪，人家活著的時候你和人家糾纏個沒完沒了，死了你還不讓人安寧。”
他太太聽了話後，並不生氣說：“早上我知道這事後，就一直放心不下，覺得非得去看看不可。我怕要是不去的話，這輩子也就看不著了。我去仔細地看看，記住她的模樣，我就安心了。”
她的丈夫拿著剃刀，不解地聳聳肩，對修臉的人說：“請問先生，這些該死的女人，腦袋裏到底在想些什麼，換成是我，才沒心思去看一個死人呢。”
丈夫的指責，並沒有讓理發師的太太生氣，她隻是說：“沒辦法，我就是這樣的人！”說完，扔下正在織著的襪子，就跑到樓上噶拉望太太家去了。
在理發師太太到前，已經有兩個鄰居太太先到了。噶拉望太太給她們講述了這件意外事情的發生經過後，帶著三位太太輕輕地走進靈堂裏。她們挨個沾了點鹽水灑在被單上，跪下去，一邊用手畫著十字架，一邊念著禱詞，最後都瞪著眼盯著老太太的遺體，張著的嘴過了好久都沒有合上。噶拉望太太用手帕捂著臉，似乎哭得很傷心。
等她轉過身要出去的時候，才看見女兒和兒子穿著襯衣站在門口，好奇地看著她。她也顧不上要假裝傷心了，伸長手，撲過去，生氣地說：“你們這小搗蛋鬼，還不快滾！”
十分鍾後，又來了一批吊唁的女鄰居。噶拉望太太按照盡孝應有的樣子，和她們一起往老太太身上又是揮灑黃楊樹枝，又是祈禱、哭泣一番。這時，她又發現兩個孩子還站在門口看著她，非常生氣，迅速走過去，狠狠地打了他們每人一巴掌。可是，等第三次發現兩個孩子站在她身後時，她也懶得管他們了。每遇到有人來吊喪的時候，這兩個小孩就跟在母親的後麵，隨著她跪在一個角落裏，然後煞有其事地哭起來。母親的每一個動作和神情，他們都模仿得極為相像。
快到中午的時候，幾乎沒有什麼人前來哭喪了。再過了一會兒，完全沒有人來了。樓上放著老太太的屍體，旁邊沒有一個人。而噶拉望太太則為了準備出殯事宜，早就跑回了自己的房間。
擺放屍體的那間屋子裏，窗戶敞開著，外麵的熱浪隨之湧進來。老太太的靈床附近點著四支蠟燭，一閃一閃地。她的屍體平躺在那裏，雙手伸出來，放在被子的上麵。有幾隻蒼蠅在屍體的手上轉來轉去，不知道在尋摸著什麼。這些可惡的生靈哪裏知道，它們的生命也瀕臨死亡。
此時，兩個孩子早就跑到大街上找樂子去了。不一會兒，有一群孩子就將他倆團團圍住。這中間有幾個聰明伶俐的小姑娘，很快就知道他們家發生了一些事情。“你的奶奶過世了嗎？”這幾個小姑娘擺出一副大人的神氣，不斷地向他們問道。“是啊，她是昨天晚上死的。”瑪瑞·路易斯開始有聲有色地講起來。在這其中，她還講到那些黃楊樹枝、蠟燭以及屍體的麵孔。周圍的孩子們很好奇，都想去那裏看一看。
就這樣，五個小姑娘和兩個小男孩在瑪瑞·路易斯的指揮下，壯著膽子向那間屋子走去。他們儼然一個有組織的參觀團。為了避免被人發現，組織者要求大家把鞋子脫掉。他們準備好之後，一個個便小心翼翼地爬上樓梯，偷偷摸摸地活像一隻隻小老鼠。
他們悄無聲息地來到那間屋子。瑪瑞·路易斯帶領大家跪在地上，一邊在胸前劃著十字，一邊口中振振有詞。接著，他們又站起身來，往床上灑一些聖水。這些哀悼儀式都是從她母親那裏學到的。孩子們的好奇心不限於此，他們還想看一看死者的臉龐和手。一個個懷著激動而又恐懼的心情，在老太太的床前擠來擠去。瑪瑞·路易斯則站在一旁，開始假裝哭泣。她用手巾遮著自己的臉，不住地抽噎。不過，當她想到樓下還有其他的參觀者等待，她便迫不及待地送走了第一批參觀者，準備迎接第二批。她蹦蹦跳跳地忙碌著，絲毫看不出有任何的悲傷情緒。送走了第二批參觀者，繼續迎接新的一批。一批接著一批，三三兩兩的參觀者們接連不斷。這樣的好奇心經由參訪過的孩子們迅速傳播，周圍其他的孩子們都聞訊趕來，連大街上衣不遮體的小乞丐都趕來湊熱鬧了。每一次接待參觀者，瑪瑞·路易斯都會把那些儀式重新扮演一遍，簡直與她母親的動作如出一轍。
這群孩子們玩了大半天，大部分都已散去。這位辛苦的組織者也累了。老太太身邊又沒有一個人了。
她躺在床上，一動也不動。屋裏的蠟燭還在閃爍著，周圍的影子晃來晃去。她那枯黃的老臉，布滿了皺紋，在燭光和陰影相互交替間若隱若現。
快要晚上8點了。噶拉望先生走進老太太的房間，關上了窗戶，又換了幾隻新蠟燭點上。他已經沒有白天的那種不安，心平氣和地做著一切，仿佛老太太已經死去好長時間，而他對這一切早已麻木。他仔細看看了屍體，發現沒有腐爛的跡象。過了一會兒，在吃晚飯的時候，他彙報了一下最新的視察結果。噶拉望太太補充道：“是啊，你說得太對了，她就像一根完好無損的木頭，起碼能保存一年的時間。”
他們繼續吃著飯，喝著湯。兩個孩子在白天瘋狂地玩鬧，這時早就累得呼呼大睡了。夫妻兩口子也不多問，飯桌上一片沉默。
突然之間，屋子裏的燈光暗了下來。
很快，噶拉望太太挑了一下燈芯，結果那油燈的燈芯嗤嗤響了一下。原來，燈芯下麵的油快沒有了。這樣響了幾下，油燈就徹底熄滅了。這家人忙碌得連燈油都忘記買了。這個時候再要去雜貨鋪買燈油，晚飯恐怕是吃不成了。不過，還好樓上老太太的床頭還有幾隻蠟燭，先湊合一個晚上吧。
噶拉望太太的主意已定，馬上就喊醒瑪瑞·路易斯去樓上拿兩隻蠟燭去。飯桌上的人們隻好在漆黑中等候。
小姑娘上樓梯的聲音回蕩在周圍，接著，沒有了聲音。轉眼間，她突然從樓上跑下來，張皇失措地打開餐廳的門，衝著在座的幾個人喊道：“不好了，不好了，爸爸，你知道嗎？奶奶她活過來了，正在穿衣服。”小姑娘的聲音中充滿了恐懼之情，似乎比前天晚上更甚。
噶拉望先生“噌”的一聲蹦起來，接著身後的椅子向後倒去。“什麼？……你說什麼？……你奶奶她……”
瑪瑞·路易斯的驚恐還未離去，說起話來斷斷續續：“奶奶……奶奶她……她在穿衣服，馬上就要下樓來了！”
噶拉望先生簡直不能相信自己的耳朵，聽完女兒的話後，早就失去了常態，快步跑上三樓。不過，等他到了那間屋子的門口，卻又止住了腳步。顯然他有些膽怯了，他不知道裏麵將會是什麼情景。一直尾隨在他後麵的妻子，膽子比較大，毫無顧忌地扭動了門把手。房門一開，他們走進去了。
屋裏似乎比從前變得更加昏暗。中間有個身影不住地晃動。那身影又高又瘦，原來是老太太在穿衣服。她從昏睡中蘇醒過來，此時已經下了床。她看到床頭點著四隻蠟燭，便吹滅了其中三隻。她不住地尋找衣服，卻發現自己的衣櫃不見了，心中感到很奇怪。不過幸運的是，她在一個木箱裏摸索到了自己的衣服，便從容地穿起來。一旁還有黃楊樹枝和裝滿水的盤子，她就倒掉水，把那樹枝掛到鏡子的背後。她還把床周圍的椅子放到了原位，正準備下樓的時候，兒子和兒媳上樓來了。
噶拉望先生衝過去，一把抓住母親的手親吻起來，而且眼中還閃著淚花。站在他身後的妻子的神情為之一變，趕緊裝腔作勢地說道：“這可真是喜從天降啊，喜從天降！”
不過，對於他們的歡天喜地，老太太不予理睬，好像並不知道周圍發生了什麼事情。她直挺挺地站在那裏，麵無表情，隻是冷冷地問道：“晚飯準備好了嗎？”兒子還沉浸在欣喜之中，含糊其辭地答道：“已經準備好了，就等您下去吃飯了！”說完，兒子就攙扶著母親的胳膊，準備下樓。這時候兒媳婦搶先一步，手中拿著蠟燭，一步一步從樓梯上退下來，照亮著麵前的樓梯。昨天半夜裏，她丈夫往下扛大理石板時，她也是這麼做的。
下到二樓的時候，又有一批人走上來，差點與噶拉望太太相撞。原來是老太太的女兒布羅太太來了。女婿緊跟其後。他們住在夏朗東，聞訊後趕了過來。
噶拉望的妹妹身材高大，體形臃腫，腆著一個大肚子，上身竭力向後仰著，就像是生了什麼病似的。看到老太太正往下走，她嚇得差點轉身就跑。她的丈夫倒是很鎮靜。個頭不高，一臉的胡子拉碴，都快埋沒了鼻子，看起來就像一隻猴子。他是一個信奉社會主義的人，靠做鞋匠為生。這位膽大的女婿見到嶽母走下樓來，不禁奇怪地說道：“怎麼又活過來了？簡直太不可思議了！”
噶拉望太太看到他們，連忙垂頭喪氣地擺著手，向他們示意。她扯開嗓門說道：“哎呀，你們怎麼來了，真是想不到啊！”
此時的布羅太太早就嚇破了膽，腦子更是混沌不清。她沒有明白噶拉望太太的話，隨口輕聲地說道：“咦？不是你們發電報讓我們來的嗎？我們以為母親快要不行了！”
站在她背後的丈夫狠狠地捏了一下妻子，示意她不要再說了。接著，他那滿嘴的胡須下麵抖出了一個微笑，看起來相當奸詐，隨即說道：“收到你們的邀請，我們就火急火燎地趕來了。”這句話明顯地驗證了兩家的關係並不融洽。老太太還在下樓梯，還有兩個台階就到樓底了。女婿慌忙迎上去，用他那布滿胡須的嘴靠近老太太的臉，碰了幾下。接著，他又衝著老太太的耳朵大聲喊道：“母親，最近身體還好吧？我看您的身板還是那麼硬朗！”
布羅太太原本是收到消息前來奔喪的，結果到這裏一看，發現母親起身走動，心裏自然嚇得要命，更不敢上前親吻老太太。她挺著一個大肚子，站在樓梯口一動不動，旁邊的人也無法隨意走動。
老太太始終一言不發，瞪著一雙小眼睛，一會兒瞄一瞄這個，一會兒看一看那個，露出敏銳而又冷酷的眼神，仔細地打量在場的每一個人。雖然她剛開始的時候並不知道發生了什麼，甚至有點疑惑，但是此刻看著周圍人的神情，倒也猜出了八九不離十。她的這些兒女們被她看來看去，反而有些尷尬了。
噶拉望先生主動站出來，想要解釋一番，於是對老太太說道：“母親原本身體不適，不過現在已經完全好了！是不是啊，母親？”
老太太並不怎麼理會他，兀自向前走去，口中喃喃有詞地說道：“有一陣子，我好像昏過去了。不過，後來你們做些了什麼，說了些什麼，我卻一清二楚。”雖然那聲音極其微弱，像是從很遠的地方傳來，但是在場的每一個人都聽到了。
之後，周圍是一片困窘的場麵。大家一起走進餐廳，坐下來準備吃飯。不過餐桌上的東西不怎麼豐盛，好像臨時拚湊起來似的。
餐桌上圍了一圈子人。大家都不怎麼說話，隻有布羅先生若無其事地坐在那裏。他凶神惡煞似的臉龐時不時露出古怪的模樣，東扯一句，西扯一句，倍顯輕鬆自在。不過在場的人聽到他的冷嘲熱諷，心中卻別有一番滋味。
這個時候，門鈴總是接二連三地響起。噶拉望太太不知所措，卻要丈夫三番五次地查看到底是誰來了。丈夫不好推卻，隻好硬著臉皮跑出去。坐在一旁的妹夫不懷好意地問他，今天是不是宴請賓客的日子。他吞吞吐吐地不知如何回答，嘟囔著說：“沒什麼……可能，可能是送貨來的吧，不是你說的那樣！”
過了一會兒，有人送來了一個包裹。噶拉望先生魯莽地拆開包裹，卻發現是一個訃告。那訃告的四周還印著黑框。他登時滿臉通紅，手忙腳亂地包起來，胡亂地塞進了自己的馬甲。
壁爐上擺放著一個座鍾，鍍金的鍾擺不斷地晃來晃去。老太太一直盯著它看，並沒有注意到剛才發生的一切。大家誰也不說話，窘迫不堪的局麵越來越嚴重了。
老太太的臉早已布滿了皺紋，活像一個老巫婆。突然，她把臉轉向女兒，慢慢地說道：“下周一的時候，把你的小女兒帶過來，我想看看她。”
布羅太太聽到這句話後極度興奮，高興的神情溢於言表。她痛快地答應道：“放心吧，媽媽！”而坐在一旁的噶拉望太太立時臉色煞白，差一點昏死過去。
這個時候，飯桌上的兩位男性繪聲繪色地聊起來，不多一會兒，就為了一些小問題大張旗鼓地辯論起來。布羅有些激動，兩隻骨碌碌的眼珠在長滿胡須的臉上不斷地打著轉。他信奉共產主義和多種革命學說，趁此機會宣揚了一番他的高調：“說到財富，那都是勞動人民用血汗換來的。誰要是據為己有，就是在剝削勞動人民。……還有土地，那是屬於所有人的財產，誰要是搶著繼承這樣的財產，那就是蠻不講理、粗俗無賴！……”說到這裏，他突然噎住了，沒有繼續往下說，就像一個愚蠢透頂的人口不擇言卻又忽然意識到自己的失誤。接著，他的語氣一變，用極其平和的口吻說道：“不過，討論這些問題的時機還不成熟。”
門鈴又響了。接著，舍奈“醫生”進來了。他一看到屋裏的情景，先是有些吃驚，隨即平靜下來。老太太還坐在那裏，他走上前去，說道：“啊，老大媽，今天的天氣不錯啊！我早就知道您會沒事的。剛才在路上我還想著，您一定下床活動了，看來果真沒錯！”他熱情洋溢地說著，同時用手輕輕地拍打了一下老太太的後背，接著說道：“瞧您這身體，硬朗得很，就像巴黎的大橋那樣屹立不倒。說不定，以後我們這些人都不在人間了，您還得參加我們的葬禮。”
他順勢坐在餐桌旁，接過一杯咖啡，很快加入了剛才的辯論中。對於布羅的意見，他表示十分讚同。因為巴黎公社事件曾經牽涉到他。
老太太此時已經疲倦了，想上樓休息。噶拉望先生連忙站起身來去攙扶，但是她卻沒有理會，隻是直愣愣地看著他，緊接著說道：“你趕緊把我的櫃子和座鍾給我搬到樓上去！”兒子吞吞吐吐地說道：“嗯，我知道了，母親……”老太太抓起一旁女兒的胳膊，起身就走，似乎不想再聽到他的任何言語。
噶拉望夫婦麵對老太太的這番神情，不禁大驚失色，更不知怎麼辦才好，隻是呆呆地站在那裏。他們心裏明白，這下事情全都搞砸了！他們的妹夫此時神氣十足地坐在那裏，繼續喝著咖啡，不時地搓搓手，顯出一副高興的樣子。
突然，噶拉望太太再也忍不住了，瘋狂地朝布羅撲將過去，怒不可遏地大聲罵道：“你這個潑皮無賴，真不是東西……你這個無恥的家夥，我真想啐你一臉唾沫……我呸……”她氣得渾身發抖，上氣不接下氣，大聲嗬斥卻又不知道該罵些什麼。可是布羅還坐在那裏，紋絲不動，並且嬉皮笑臉地喝著咖啡，渾然不把這些放在眼裏。
這個時候，小姑子從樓上走下來了。噶拉望太太又衝著她大聲亂吼。這兩個女人，一個身材高大，腆著大肚子，氣勢逼人；另一個人小潑悍，氣焰囂張。雙方你一言我一句，爭執不下。
一旁的舍奈“醫生”和布羅上來勸架。布羅拽著自己的老婆走出門外，不住地朝她大聲喊道：“快走，別在這裏丟人現眼了，你這個蠢貨！”
那兩口子走在大街上，還在不停地拉扯爭吵，聲音慢慢地消失了。
舍奈“醫生”不久也告辭了。
噶拉望和妻子相視而望，但是默不吭聲。
後來，丈夫若有所思地想到了什麼，便癱坐在一旁的椅子上。他的頭上滲出了冷汗，自言自語地說道：“唉，這可怎麼辦啊？叫我怎麼向科長答複呢？”