十
王更年大人的府第一向肅靜低調，今天卻格外喜氣熱鬧。王大人給他年逾九十的老泰山做壽呢。府邸上下張燈結彩，全是歡聲笑語。王更年為官多年，門生弟子多多。於是，前來拜壽的達官貴人絡繹不絕，先後奉上的禮品也是五彩紛呈，或金或銀或玉器或古玩。幾位埋頭抄寫禮單的賬房，筆走龍蛇，唱收唱寫，一定也勞累得不堪呢。
（自古至今，官員做壽都是一個斂財的好辦法。後唐時代曾有一個名叫張顏的官員，發財心切，顧不得講究，竟從市井尋來了一個老乞丐，精心裝扮一番，便充作了老嶽父，大張旗鼓為其祝壽，於是，送禮之人紛至遝來，那張顏很是發了一筆昧心財。誰能知道，王更年會不會學習張顏好榜樣，他這個老泰山也不是原裝的呢？寫到此處，談歌倏地想到，這類醜事，至今不曾絕跡。網上就曾披露過呢。隻說一個什麼局長，家裏來了個串門兒的老太太，這位什麼局長，突發奇想，便請這位老太太友情出演他早過世的老嶽母一角，之後四下派人出去，口口相傳，於是，送禮者摩肩接踵前仆後繼紛至遝來。今人這種無恥，讀來慨歎不已。閑話，打住！接著說王更年。）
寬敞的庭院裏，早搭了一座戲台。傍晚的時候，王更年邀請的東京城幾家有名的劇社，便來演出了。戲子們魚貫而入，龍套跟包緊隨其後。細心人數過，百十號人呢。據說既定了幾場好戲，要演到深夜呢。寬闊的庭院裏擺下了六十桌酒席，酒席的內容自然十分豐盛。家仆們來往穿梭，忙亂著在庭院裏傳遞著飯菜。前來祝壽送禮的人們坐在那裏（這些人當然都是大份子了。與今也一樣，人家辦喜事兒，您肉疼得緊，隻隨一百塊錢，您大概也不好意思去吃。或者你大著一張臉，想把這一百塊錢吃回來，您也隻能坐在閑雜人等的大桌上，囫圇吞棗般胡亂吃些就是。那貴賓席上，您是絕對近不了前兒的喲），邊吃酒，邊說笑。此時，忽聽鑼鼓喧天，戲台上就開演了。卻還有祝壽的人陸陸續續進來了。庭院裏的餐桌便坐不下了這些姍姍來遲的賓客，總管便吩咐增加餐桌。於是，又加了十幾張餐桌擺放到了亭廊裏。
王更年四下裏敬酒寒暄，時而開懷大笑。他的老嶽父坐在壽星席上，頻頻點頭禮讓，應酬著過來敬酒的賓客。家眷們也喜氣洋洋圍上來祝酒，左一句右一句甜言蜜語奉承著，哄得老爺子嗬嗬直樂。
（笑一笑，十年少！老爺子，你可得多活幾年呢。你就是棵搖錢樹呀！）
戲台上已經開幕，戲子們唱念做打，引來陣陣喝彩。
下場的戲子們卸了裝，便被引到既定的餐桌去吃飯。準備上場的，則在後台化妝。
展昭與白玉堂是充作了跟包兒混進來的。乘著戲子們化妝的時候，他們已經乘亂換了仆人的裝束。二人分頭溜進了後院。
月到中天的時候，戲便散了。王更年讓仆人們攙著老嶽父去歇息了。王更年站在門口拱手揖禮，逐一送走了祝壽的賓客。藏在樹影中的白玉堂看到，王更年連連打著哈欠，由仆人攙扶著去歇息了。喧鬧了一天的王家府第終於寂靜下來了。不知何處傳來了細微的輕歌之音，更襯托得王家府第如曠野般的寂靜了。
白玉堂躡足潛聲向後院去了。剛剛這場豪華的祝壽宴會，已讓白玉堂大開了眼界。王更年在朝中素有廉潔奉公的聲譽，尚且如何奢侈，其他大臣必定更是紙醉金迷了。想起包大人在朝中為官的時候，卻是何等的廉潔自律呢。真是清者自清，濁者自濁呢。白玉堂心中慨歎。
（行了！白玉堂呀，你先別慨歎了。趕緊著，找馬漢吧！）
白玉堂已經找遍了幾個院落，仍然沒有馬漢的蹤影。他也不知道展昭是否找到了馬漢藏匿之處。
後院有一片花圃，月光下菊花開得正盛。繞過花圃，再向深處走，竟是是一片清雅幽靜的竹林。竹林後邊有人曼聲輕歌，曲子淒楚悠揚，似有無限心事，揮之不去。讓人聽來黯然神傷。白玉堂恍然悟道，剛剛聽到的輕歌之音，卻是來自這裏。
白玉堂放慢了腳步，走過了竹林，便看到了三間明軒。透過敞開的窗子看過去，有個女子正在撫琴吟唱。這女子背對著白玉堂，便看不清她的麵容。有兩個女仆在她身旁侍奉。白玉堂暗忖，王更年竟然藏匿了一個撫琴的女子。想這女子並不快樂，琴聲竟然充滿了幽怨。
再走近了細看，看那撫琴女子的身段，似乎已到中年。月光與燭光交相輝映，撫琴女子別有風韻。白玉堂心神一動，他感覺這女子的身形似在什麼地方見過。正要仔細再看，忽聽一陣腳步聲，白玉堂轉身去看，竟是幾個仆人隨著王更年走來了。
王更年不是歇息了麼，怎麼又來這裏了。他要做什麼呢？白玉堂起疑，王更年走到撫琴女子的麵前，女子躬身拜了。王更年低聲說了句什麼，女子便收了琴，進屋去了。兩個女仆也跟著進去了。王更年便往回走了。白玉堂愈加起疑了，王更年如何來去匆匆呢？