二十二
白玉堂悄然走出了開封府，轉了三條街，直到確信沒有人跟蹤，才徑直去了王更年大人的府邸。
馬漢交給白玉堂的是一塊腰牌。乍看上去，是塊出入衙門的普通腰牌。再細看，這塊腰牌上的“令”字，卻與其他腰牌不同，是用篆字寫成。馬漢為何要讓白玉堂拿著這塊腰牌去找王更年？白玉堂不及細想，但他感覺馬漢不會是讓他拿著這塊腰牌，去找王更年大人閑聊。這塊腰牌，應該是一個能夠麵見王更年的證件。
吏部尚書的府邸自然拒絕閑雜人等進入。門前的侍衛攔了，白玉堂出示了腰牌，侍衛準許他敲門。白玉堂敲門，值夜的出來，很不耐煩地問白玉堂何事（半夜三更什麼人？超市都關門了。這裏也不是晝夜飯館呀，長沒長眼呢？這是領導的住宅）。白玉堂說有要事求見王更年大人，遞上了腰牌。值夜的接過細看了，又打量了一眼白玉堂，便讓白玉堂在門房稍候，便去通稟。過了一刻，值夜的回來，讓白玉堂隨他進去。值夜的告訴白玉堂，王大人這些日子鬧病呢，已經多日不上朝了。王大人在臥室接見他。白玉堂稍稍有了些歉疚，他覺得很不應該半夜三更冒昧進府，打擾這個上了年紀且疾病纏身的老人。
王更年躺在床上，被一頂紗帳罩著，床前有一個瘦高個子的男仆侍候。白玉堂通稟了自己的姓名身份，王更年示意仆人看座。仆人告訴白玉堂，王大人病得重，擔心白玉堂被染上，便讓白玉堂坐的遠些說話。白玉堂便隔著紗罩問道：“王大人，你如何病成這樣……”
王更年先是喘息了一陣，便說道：“日前遇了些風寒，起初並不在意，孰料竟漸漸重了呢！白義士，馬漢讓你來找我，有什麼事情嗎？”
白玉堂疑問道：“王大人，為何憑馬漢這一塊腰牌，就可以讓我在貴府出入呢？莫非這塊腰牌有什麼不尋常之處？”
王更年笑道：“這塊腰牌，不是普通的腰牌呢。這是皇子的親隨才可使用的物件呢。”
白玉堂一愣，馬漢如何會使用這樣的腰牌呢？莫非馬漢明裏是開封府的捕頭，暗中卻是某個皇子的親隨？
王更年緩緩說道：“馬漢當年曾暗中追隨六皇子，後來他卻一度對六皇子抗命不遵，六皇子一怒之下，便對他下了殺手。本來我是把他藏匿在我的府中的，但是，卻不慎暴露了他的行蹤，開封府也派人來緝拿他。他便躲了出去。我聽說他已經去開封府投案，這應該是他走投無路的選擇。至少，在開封府的牢獄裏，他應該是安全的。白義士呀，你要保護好馬漢，馬漢是不能傷害的。皇上對馬漢下過密旨，要讓馬漢找回一樣東西。”
白玉堂疑惑不解：“莫非是太祖……”他突然止口，下意識地看了看站在一旁的仆人。
王更年看出了白玉堂的顧慮，笑道：“白義士且放心，他是我多年的仆人，我的事從不瞞他的。”
白玉堂向仆人歉意地笑笑，問道：“皇上要馬漢找回的真是太祖寶劍嗎？”
王更年搖頭訕笑了：“此是市井坊間的傳說。並不是什麼太祖寶劍。”他又歎了口氣：“這卻是一件極難完成的事情呀。我現在還不知道，皇上要馬漢去找的，到底是什麼東西？”
白玉堂的心裏倏地一沉，果然沒有什麼太祖寶劍。那天展昭和他的分析，的確接近了真相。
王更年道：“馬漢之所以讓你來找我，或是他現在很再難相信其他人了。老實說，我現在也不敢說完全相信了你。”
白玉堂卻聽的很仔細，每一個字都聽的很仔細。
王更年的聲音有些沙啞了：“散花仙女與飛天蜈蚣，這兩個江洋大盜夜闖皇宮，盜走了太祖寶劍，皇上大發雷霆之怒。其實，兩個大盜竊走的並不是什麼太祖寶劍，皇上隻是找了個借口而已。之後梁大人被充軍發配，也是另有原因呢。”
白玉堂疑問：“那開封府上下都一直忙亂些什麼呢？莫非當初梁大人也不知道此案的真相嗎？”
王更年搖搖頭：“梁大人當然知道，他隻是不肯明講罷了。我也知道那天你去送他了。他是否是一臉的無奈，使你疑惑不解呢？”
白玉堂點頭：“我的確疑惑。那天我去送別梁大人，梁大人竟是顧左右而言他，好像心存顧忌。我卻看不出梁大人顧忌所在。我私下妄猜，或是與皇宮的事情有關？否則，除卻皇宮裏的事，還能有什麼事情會讓被充軍發配了的梁大人仍然顧忌呢？”
王更年怔了一下，訕然笑了：“久聞白義士精細過人，果然如此呢。你沒有猜錯，梁大人的顧忌當然與皇宮的事情有關。”
白玉堂歎道：“難怪那天梁大人吞吞吐吐，欲言又止。看來他確有難言之隱呢。梁大人到底顧忌皇宮的什麼事情呢？”
王更年點頭：“白義士，你既然已經介入此事，老夫便可將我所知道的說給你聽。梁月理與馬漢的背後，另有隱情，他二人知道了朝中一個秘密。”
“秘密？什麼秘密？”白玉堂懵懂不解地看著紗罩內的王更年，他看不清楚王更年的神態，他卻聽出王更年神情十分緊張。
“一個關係到國家安危的秘密。”王更年幾乎是一字一句地說。
“請大人詳細說來。