左載言方才一直默然，驟聞此言，清瘦身軀猛烈地晃了一晃，膝行向前，額頭重重叩在青石地麵上，艱難道：“父親，一直都是兒子不孝，您要打便打死我吧！”
左相抬手一杖抽在左載言背上，又重又狠，帶著恨鐵不成鋼的悲憤之意。左載言被抽得險些仆倒，手腕拄在地上，擦出幾道血痕。他顫抖著搖晃了兩下，又立直了身子。
“父親要打死鈞直，我便先死在父親麵前。”
他說得淡淡，卻突然以頭搶地。旁邊左杭出手如電，攔住了左載言。
左相喉中哽咽，渾濁眼中現出淚光，大罵道：“你這逆子！怎麼直到今日還執迷不悟！你真是非要氣死我方休嗎！”
這時隻聽得“啪”的裂帛一聲，左鈞直腰背上登時現出一道極長的殷紅血痕，五指深深扣進地上石縫，身顫氣喘，卻依舊頑強地抬起頭來，辛辣斥責道：
“姓左乃是我左鈞直之恥！大楚裂國，江北左家降於北齊，苟且偷生，何如江南左家孤忠赴難、以身殉國！左氏留存至今，一門軟骨！”
“我父與母真心相愛，情深意重，奈何你食古不化，重名譽而輕人情！”
“我父為韓奉所陷，你們身居高位，本能令他幸免於難，孰料你們竟膽小如鼠，隻知明哲保身，置父子之情、兄弟之義於不顧，令人心寒！”
左相氣得渾身發抖：“打！往死裏打！打死這個大逆不道的孽畜！”
左載言眼看著一鞭鞭奪命般落上左鈞直的背，帶起片片碎衣和血肉，瘋了般地掙紮，兩個家丁按不住他，又跑來兩三個才將他死死製住。
左鈞直渾身俱被鮮血和汗水浸透，牙齒咬得格格作響，仍是一臉笑意輕蔑：
“……你們是害怕！害怕我真被定了罪，輕則毀了你們左家幾百年的嘉譽，重則株連你們滿門！可是我入朝之前早已與皇上言明，我左鈞直，與你們左家沒有半分幹係。我榮，非你們左家之榮；我辱，非你們左家之辱！”
她痛罵不止，不叫疼更不求饒，直到十幾鞭後，聲氣才漸漸弱下去。
左載言眼睜睜看著左鈞直被鞭至暈厥，眼看就要殞命，痛徹心扉，麵色灰頹幾如死人。
左家一門百餘人，竟無一人為左鈞直求情半句。
蒼茫幹冷的天地間，隻聽得見一聲一聲的鞭撻脆響。
高風逆過，黑瓦白磚之上紅影乍現，飛掠庭中，手起處鞭梢在握，但聞脆生生的一響，長鞭寸寸斷裂。
括羽長衣一振，身如修竹，凜然立於庭中。
朝服未更，錦繡燦然。眾人微怔，括羽自下朝之後便被皇帝單獨召見，一直不曾出勤政殿。觀此裝束，該是從宮中直接過來。
左杭隱隱有些明白是怎麼一回事，向前一步，道：“括羽，這是我家家事，你勿要插手！”
括羽眉目生寒，單手輕揚，天蠶絲破風而出，將左載言的輪椅牽引至身側。
行至左載言前麵，涼聲道：“放開。”
幾名家丁麵有懼色，畏畏縮縮地退後幾步。一名家丁猶要抗拒，被他捏住手腕稍一迫力，但聞家丁鬼哭狼嚎，手臂上白骨刺出。
左杭一步攔在括羽麵前，慍道：“括羽，莫要為了一個女人鬧得兄弟反目！”
括羽徑直繞過他抱了左載言到輪椅上，又向昏迷在地的左鈞直行去，卻被左杭拔劍抵胸，“我祖父、叔伯俱在此處，豈容你蠻橫撒野！”
括羽二指夾著劍尖緩緩撥開，眉峰如聚，望向漠漠暮色，歎道：
“八哥，若我不顧念兄弟情義，蠻橫撒野，此處早被夷為平地了。”
左家險些鞭死左鈞直的事情並未被左家傳揚出去，左鈞直亦隻是告病，未向兵部言及詳情。
括羽不再避諱，日日下朝後過來照顧左鈞直。翛翛和左載言至此方知了他的身份，但仍視他為昔日常勝。翛翛早將他當做半子，便每每特意避開，讓他二人獨處。
左鈞直伏在榻上，抑鬱無比，“倘是將來留下傷疤……”
括羽見她死裏逃生，雖身有劇痛，卻還在關心將來會不會留下疤痕，不由得又好氣又心疼，安慰道：“我這藥妙得很，不會留疤的。我小時候也經常被打，現在也沒疤痕呀，你要不要看看？”說著作勢要解衣給她看。
這人三句話中總有一句不正經，左鈞直微紅著臉啐他，想了想忽然又暈紅了臉色。
括羽見她玉白秀顏忽生春/色，如珠玉生輝，不由得垂涎三尺，險些又化身野狼。卻顧念著她傷勢，不敢造次。拉著她柔若無骨的手磨了磨白生生的狼牙，逼供道：“你肯定想齷齪的事情了，快告訴我！”
左鈞直害羞不說，括羽便伸出狼爪做出要圖謀不軌的模樣，左鈞直被唬了幾唬，終於吞吞吐吐講了鐵嶺冰潭之事。
括羽一臉猖狂獰笑：“原來如此，為了公平起見……”
左鈞直拍落他一刻也安分不下來的爪子，氣鼓鼓道：“你當時竟敢轟我走！還說什麼紅豆丟了、無牽無掛什麼的鬼話！”
括羽從她脖頸上一點一點抽出一根細長紅繩，細膩微妙的摩擦癢得左鈞直有些不禁，微微蹙眉眯眼，柔白生嫩的眼皮層層褶起，疊出精致纏綿的紋路，媚色天成。這些模樣在她端方嚴肅時半點見不到，看得括羽有些動情。借著那瑩潤紅豆上她胸前的暖意溫香，半咬了這相思子，手捏著她的尖瘦下巴迫開她的檀口送了進去。舌尖抵著這枚相思子滑在她的舌上，淺磨深壓，挑戰她口中每一處敏感。左鈞直向來抵擋不住他這等纏情手段，很快便被他折騰得有些喘息，星眸半合水光盈盈。括羽卻舍不得閉眼，不願放過她任何一絲情動時綻放出來的萬千風情——這是隻有他才看得到的絕色。
括羽沉溺在她溫潤香暖的鼻息裏，輕輕齧咬她柔軟如綿的唇。她的唇色本有些淺淡，此刻卻比那相思子還要豔麗誘人，令他流連不已。左鈞直早忘了之前還在氣他，徒勞無功地擺頭躲避他無窮無盡的吻咬，問道：“那日皇上同你說了什麼？”