度日如年。
身後重傷結痂，心傷卻一日日潰爛更深。
天氣一日日轉冷，院中草木枯落。
左鈞直愈發變得有些癡呆起來，對身邊一切都變得木然。她常常就坐在庭中地上，抱著長生取暖。
他當年總愛往地上坐，上躥下跳和長生一起發瘋，弄得一身的灰泥，屢屢被她訓斥。
她編過兩個關於長生的小故事，現在倒像是應驗到了常勝的身上。
左鈞直抬起長生的一隻爪子搖了搖，道：“長生，我是不是真的很衰？我先喜歡上了劉爺，竟然是國舅，結果他再也不會回來了。我後來喜歡了他，突然又搖身一變成了皇子。……你說，他還會不會回來？”
長生說：“汪汪汪。”
左鈞直道，“回來的話，你叫一聲，不回來，你就叫兩聲，好不好？”
長生說：“汪汪汪。”
左鈞直撲哧一笑：“壞長生，他舍不得我，對不對？”
長生晃著頭，在她手心裏摁了朵肥嘟嘟的梅花印。
轟然一聲大門被撞開，長生生猛地從她懷中掙出來，對著那一群黑衣武士齜牙怒吼，被左鈞直哄回來，拱了拱它濕潤柔軟的鼻子，驅入隔壁的院子。
左鈞直撣了撣白棉袍上的塵土，平平靜靜道：“我自己會走。”
世上從來不缺乏傳奇，郢京城中的百姓們，更是在茶餘飯後，聽慣了傳奇。
可是弘啟七年十二月二十九日，除夕夜的前一天，千萬郢京百姓，親眼目睹了一場傳奇，此事亦成為弘啟一朝曆史上最大的一樁懸案，民間流傳無數猜想，正史卻無公論。
鵝毛般的大雪充斥了整個天地，然而奇異的是，低垂濃雲在天中突兀裂開一道細縫，濃烈日光從那道裂縫之中瀉下，照得飛舞的雪花半邊現出鑽石般的光芒。
絕似上古記載的天裂神跡。
異象！異象啊！
無數人湧向菜市口，如萬蟻千蜂傾巢而出，黑壓壓的潮水一般。
都是要去看斬首。
自古以來從未有在正旦大朝會前夕正法重犯的例子。
然而這一次竟是極其特別。
流言口口相傳，如洪水決堤。
……千百年來，第一回真正見到了女子扮男裝入朝為官，還做到了四品大員。
……好大膽子！這麼年輕的一個娃兒，竟做出這等欺君之事
……聽說正是二十年前京城第一才子、左相第五子左載言的女兒。
……沒想到和那大二十歲的孀婦私奔之後，竟還生了這麼個……女兒。
……這姑娘生得很一般啊。二十歲，也是老姑娘了吧。
……嘁，都要斬首了，還管什麼嫁不嫁的。
……聽說這姑娘才華絕豔，那什麼猖狂語浪蕩詞都是她寫的！
……這不是個還未出閣的閨女兒麼！寫這等風月之書！丟人啊！
……你這迂腐得……那都是絕妙好辭。皇家祭祀的祝文都是她寫的哪！那些進士出身的翰林學士，可沒一個比得上她！
……這姑娘番語說得也是極好，出使過扶桑和西域，你們前日不是還去茶樓聽定西域安七衛的段子麼，那說的就是這姑娘！
……照我看，比朝廷裏麵那些膽小怕事的軟骨頭官兒們強多了！
……可惜是個女人啊……
……你說這皇上的心思，還真是難揣測。之前不是傳皇上和這姑娘有什麼什麼麼？還讓這姑娘做太子諭德。怎麼轉眼又要殺了呢？
……嗨，朝臣彈劾這姑娘彈劾得多凶啊，我還有小道消息說，左相差點把這姑娘用家法處死！皇帝再大，也不能無視綱紀和臣意啊，這是女帝定下的規矩。
……唉，可憐啊……你看這天色，隻怕是老天爺看不過眼啊……
斷頭台中，風口浪尖之上，萬眾矚目之下，正是左鈞直。
並未穿囚衣，仍是她入獄時穿去的一件棉袍。
白衣勝雪，卻未必有她臉色蒼白。
長發如墨潑灑一身，好似白山黑水，純淨而安靜。
日光爍金。
她靜靜地看著身邊的影子。不著痕跡地縮短，緩慢如百足之蟲一般挪動。
她知道他們並不是在等時辰。
而是在等——
括羽。
不，應該是朱鏑了。
她無法知曉他這些天想了些什麼。
唯一可以肯定的是，他放棄了殺明嚴。
在詔獄中，段昶被派來和她詳談過一次。
她於是知道他入過宮，甚至在明嚴身邊徘徊過。
但他沒有下手。
雖然以明嚴對他的信任和他的身手，要行刺簡直是輕而易舉。
他做的事情隻是釋放了北伐中被擒獲的北齊代王、數名將軍和重臣。
然而那北齊代王當真是個草包。出城不過三日，便在翊衛散布的高官厚祿、安逸生活的誘惑下故意被捉住，一回京便向明嚴交代了一切。
明嚴給他的謝禮是一劍梟首。
她並未向段昶說一個字。
但事實上他們也並不需要她說任何一個字。
“午時三刻已到！斬！”
左鈞直看到的，不僅有飛落身前的行刑令箭，還有一道淩厲劍影，劈空斬落。
繩索鬆開，冰冷身軀被勾入一個亦沒有熱氣卻堅定有力的懷抱。
她大哭起來。
“你明明知道，為什麼還要來！”
他沒有說話，隻是扣著她的腰肢運力一躍而上，起縱間已是數丈高處。他一襲黑衣，黑布蒙麵，隻一雙明若秋水的眼露在外麵，那般溫柔地看著她。
左鈞直說：
“我不怕死。你愛了我這麼多年，我已經覺得很值。”
圍觀的所有人都目瞪口呆地看著這一切，良久才有人驚得叫出聲來——
“劫法場啦！”
然而令所有人更加吃驚的是，並不見官兵蜂擁而出，法場周圍，隻是寥寥飛起四道身影，然後又四道，宛如八道流星，襲向那一黑一白兩道人影。
這八個人，衣著、身法竟都出奇的一致！
八英！竟然是八英！
人群好似一鍋沸水翻騰了起來，又是驚訝，又是興奮。
須知八英陪伴太子讀書、登基、大手如椽礪江山，到今日，哪一個不是官高權重、獨當一麵？
平日裏八英但出現一個，便引得人們頻頻相顧、指指點點。今日一下出現八個，還是結陣對敵，怎能不令人熱血激湧！
這人是什麼來頭，竟然會讓八英聯袂出手！
刀光劍影織作密不透風的大網，眾人隻見黑衣蒙麵人抱著左鈞直穿梭於八道紫影結成的劍陣之間，從容竟如閑庭信步。然而奇的是他隻是閃避格擋，卻不出招。
虞少卿劍挽長虹，命道：“變陣！突殺！”七道紫影聞聲遽動，倏然激出淩厲劍氣，所過處積雪飛濺、青瓦成礫、屋梁塌落。黑衣人疾疾向後飛掠，手中七尺青鋒厲芒暴漲，蕩開重重劍氣。
七劍星聚，一劍秋葉，但見九天悲風浩浩，無邊木葉蕭蕭——
秋葉劍法終極之式！
眼尖的人叫了出來，道上人手中俱暗暗捏了把汗，此式無解，那黑衣人身上還拖著左鈞直，輕則束手就擒、重則雙雙殞命。
黑衣人目中精芒驟現，手中長劍拋起，挾風裹雷擊入那劍勢洪波中心，激起層層巨瀾。但聞錚錚數響，那柄長劍斷作數截。黑衣人飛身躍上另一間樓的房梁，雙臂將左鈞直緊緊護在懷中，麵上黑巾卻被那一式霸道劍氣的餘波掀落在地，臉上現出一道血痕。