可她仍是不願放開。這一放便永無期待。君有婦，妾有夫，此生此世再無緣分。
淚水滑入口中，苦澀如黃連。
“我別無所求，送我回宮，好麼？”
連日價政務纏身，邊境兵書一封連著一封，還得去應付其他官員的各種刁難。這些事情左鈞直本不怕，可是約莫是勞碌的日子久了，這幾日來總覺得心倦神乏，身子也不利索得緊，每每回家都是倒頭就睡。括羽憂心，她隻道是邊關吃緊、政事繁忙，大約熬過這段時日便好了。
這日邊關急報甫至，兵部和內閣便急成了一團糟。眼下一眾武官和閣臣正在軍機處議事，爭論了一個時辰了仍是拿不出一個萬無一失的法子。她自知於軍務不熟，那些臣子也容不得自己插足，索性隻是退居一側，緘口不言。幾個老臣煩惱處，拿出水煙袋來抽。軍機處裏連日來都有重臣日夜當值，氣味本來就不大好。這煙氣一熏，左鈞直愈發覺得頭暈眼花，隱隱覺得惡心欲嘔，不得已出去透氣。軍機處在勤政殿之南毗鄰文淵閣的位置，一出殿便見樹明水綠，清風帶露，頓覺得清爽許多。
花枝披拂處，兩個翠黃衣裳的宮女兒走過，喁喁低語。左鈞直本無心思閑聽，未料“括羽”二字飄入耳中，讓她激靈靈一震。
翠衣宮女道：“方才勤政殿前麵那位就是括羽大人麼？”
黃衣宮女得意道：“不錯，你入宮晚，不如我們這些來得早的有那個眼福。不過今兒見到，也算是得償所願啦。”
翠衣宮女語聲中俱是豔羨：“本以為皇上生得是無雙的，原來還有人可以比肩……和郡主站一塊兒，真是對璧人兒。”
黃衣宮女忙警醒她道：“萬莫亂說，郡主是許了林玖將軍的。括羽大人此前劫法場，現在被削去職權，成了戴罪之人。你瞧他穿得……身後跟隨的，可都是十二親衛中最了不得的人。”
後麵翠衣宮女又說了些什麼，左鈞直已經再也無心去聽，提著官裙飛一般向勤政殿奔去。
一路驚奔得釵環墜地，雲髻倭墮垂散，惹得路旁宮女、內侍、親衛等紛紛側目。她心中卻被懼怕密密地占滿，括羽，括羽怎麼又會被帶進宮來，皇帝又想對他做什麼！
熟悉的龍涎香味襲身而來，幽幽繚繞鼻尖，令他微眯了眼。貢墨、書香，甚至足下涼硬水磨大理石的觸感，一切都熟悉得不能再熟悉。
禦案前的人還是那個人，他卻不會再是他的臣子了。
殿中侍奉的內侍在退殿之前，驚愕地看到那個消失許久的人一身布衣站到真龍天子麵前，平平而視，鬆柏般挺秀筆直。他身後的鸞郡主輕輕拉了他一把，他亦是紋絲不動，半點、半點沒有下拜的意思。
而皇上說：“你果然還是肯來。”
他說：“遲早要有個了結。”
內侍自不明白這偈語般的對話是何意思，卻也沒有機會聽見後麵的對白。
明嚴道：“你這一年多，過得倒是逍遙自在。”
括羽道：“樂不思蜀自然有它的道理。”
明嚴冷笑：“你自比阿鬥，朕卻不信你甘心一輩子伏在女人的石榴裙下。你給段昶林玖定下謀策，莫以為朕不知道。”
括羽道：“既是如此，為何今天還要召我前來？”
明嚴道：“殺了你，朕覺得可惜。留著你的命，朕又覺得不痛快。”
括羽笑道：“皇上這病，委實無治。”
明嚴道：“朕向來覺得，龍嘯九天，虎躍山林，各得其所，才是這人間最好景致。困於淺灘樊籠，養著還不如殺了幹淨。”
括羽眉宇驟凜，明嚴冷厲的目光亦逼了過來，“朕，七歲視事，立誌要開前所未有之盛世，睥睨萬方，笑傲四海，絕不做守成之君。朕廣納賢才，那一年中先後得見你和左鈞直二人，便知隻需好好扶植，你二人一武一文，必將成朕之左膀右臂。可你，明知道左鈞直是朕選中的人，還瞞著朕這麼多年去招惹了她！朕本欲殺了你們兩個，又覺得心有不甘！”
“所以你知道她會為了保我的性命，甘願入閣為你所用；然後拿著她，反過來牽製我是罷？皇上不覺得這是在玩火麼？”
明嚴勾唇而笑，“朱鏑，你倒是個天生的霸主。若真能起事，朕會覺得此生有個旗鼓相當的對手，也無遺憾。隻可惜你有個致命的弱點，就是太多情。兒女情長，英雄氣短，注定你隻能為朕所用。”
“不消朕強迫你，也不消朕要挾你，朕隻消硬著心腸，看著黎季犛多消磨林玖左杭幾日，任著賊軍在南越多擄掠幾個寨子，你鐵定會心軟——別說你放不下兄弟情義，光是南越那片土地，你定是半點見不得它受到賊軍蹂/躪。帝王有罪，百姓何辜啊，對不對？”
一旁的明鸞頓時麵容煞白，身子搖搖欲墜：“皇兄，你好狠心……”
修長手指硬硬地扣了起來，括羽寒著臉色道：“授我兵權，就不怕太阿倒持？”
明嚴拊掌，“你不忍心看百姓死。更何況——”
殿門砰砰叩響，殿外內侍焦急呼道：“陛下！陛下！左大人非要麵見陛下，方才突然暈倒在殿前了！”
明嚴色變，括羽卻已經奪門而出。
枕上人雙目緊閉，柔睫輕合。本就淡若山菊的容顏沒了血色，更顯清減。濃密的發拂落頰上，括羽的手包裹上去，那一張蒼白如瓷的小臉竟還沒有他手掌大。
“陛下……”年老的太醫診完了脈，竟是抖抖索索，眼色飄忽在明嚴和括羽兩個人身上，畏不敢言。
明嚴不耐道：“到底是什麼病！之前明明還好好的，怎的突然就暈了！”
老太醫顫聲道：“左大人她……她……是有了身孕……約莫一月有餘……勞累兼受驚嚇，所以……”