寒冬三九，閉藏之時。水冰地坼，風吹觱篥。
方未牌時分，天色已經暗如冥夜，又一場大風雪在即。大理寺中各衙都點起燈燭，火光通明。大堂之中，更是燈火如晝。
刑部尚書、大理寺卿、左都禦史三法司端坐堂上，三法司從吏近百人，衙役如林，森然立於堂下兩側。
弘啟九年，第一場三司會審，審的便是鹽道貪汙大案。
這一樁案子，自皇帝推動鹽道改革而起，一連串拔出貪官汙吏無數，連世代以家風嚴正著稱的江北左氏都牽扯其中。
戶部右侍郎左載道、大理寺丞左載文，收受賄賂、官商勾結，停職查辦。
大理寺三司會審，多關係朝廷要犯之重案，牽涉機要，並無百姓旁聽，然而這一日所審多是朝中涉案官員，堂下卻也坐了許多聽案的官家之人。須發皓皓的左相，竟也在左載賢的攙扶下到來，麵色發灰，不複以往矜傲模樣。隻是在場官員大多敬重他年老資深，紛紛施禮退讓。
一審便是兩個多時辰。左家本就是朝官世家，左載文更是大理寺丞，精通律法，不請訟師，自行辯護。這一場審判，撇開道義不談，在三法司眾官員眼中，堪稱精彩。到最後竟陷入僵持，隻是三法司提取證據時，最重要的人證物證，俱已不見。
琅琊閣的那個姑娘，猝死獄中，留下遺書將過往供狀盡數翻案，反告三法司屈打成招之罪行。
西郊田地所呈契書，根本與左載文無關，賬項往來清清楚楚，全無異常。
蹊蹺至極。
江北左家乃是□□第一大家族，根深葉茂，襯得子孫單薄的皇家都顯得蒼白。
誰都知道左家權勢熏天於國無益，以家法鞭死朝廷命官左鈞直這種私刑，整個□□除了左家敢做得堂而皇之而不受律法所懲，恐怕也就江湖黑道能與之比擬了。然而要動左家，卻不是那麼容易的事情。
韓奉死後，左相主動告老，卻是以退為進，令皇帝幾年不方便再對左家下手。
鹽道改革，本也是皇帝秘密籌謀許久的事情，不料在最後當口，還是被左家掀了案。
三法司自知個中必是左家人暗地操控，然而□□律法嚴明，證據不足，不可定罪。
一番商討之後，終於決定退堂再審。驚堂木未落法案，大堂門戶驟然大開，風雪灌入，吹得堂中火苗齊刷刷蕩了一蕩，寒意透過褲腿袖口淬入肌骨。
“大人且慢。人證物證尚未到齊，怎可就此結案？”
清越聲音中帶著雪的冰涼，聽得眾人心中莫名的悚然一驚。
擁著墨玉金絲大氅的女子施施然入堂，青絲間一朵素梅銀蕊滿盛了雪花，隨著她淺淺拜禮飄拂落地。
身後跟著兩名峻如冷山的烏衣翊衛。
“諭德大人不在東宮教導太子，來大理寺難道要親為人證麼？”
左鈞直入閣，是以文淵閣大學士的身份，另兼太子諭德。然而朝廷官員認為她是女子，未經科舉入翰林院，拒不承認她大學士的身份。雖然皇上和吏部的任命不可違反，這些官員卻非要爭一個口舌之利。
左鈞直自四夷館開始，身後非議一直不斷，早就習慣了這些無聊的爭吵，別人願意叫左諭德還是左大學士，她也絲毫不放在心上。
堂中置了許多炭火通紅的火盆，掩上大門後又暖熱了起來。淡漠素容上雪粒融化，倒像是被撲了一層珍珠細粉，潤澤瑩透。
“江北左家的家事，我向來不摻和。隻是如今和我自己的家事扯上了一點關係，我再不出麵，別人都當我一個孤身女子是好欺負的呢！”
她淡淡地、似笑非笑地說著話，清淺目光將堂上眾官員一一掠過，纖白手指不疾不徐地把官服外的大氅解了下來，被身後翊衛前行一步接了過去。
聽出了她那含沙射影的春秋語意，曾處處為難過她的官員麵上都有些不自然。
天淵之別。六年前那個四夷館譯字生尚且默默無聞，恭謹小心，幾乎不敢抬頭看人。誰能想到她竟能青雲直上，到如今睥睨群臣張揚無忌？
這一個女人朝中無人敢與她結黨成朋，月月禦史台必有對她的彈劾奏折，可她做孤臣偏也能做得風生水起，曆法、學製、貨幣、夷務等諸項變法皆在她手下開始啟動，儼然有銳意維新之誌。
那大氅一落，堂中群臣俱抽了一口冷氣。
自被禦史台密集彈劾過一次，皇帝便命她閉門思過，隻留在東宮教諭太子、處理政務，不再上朝。一兩個月不見，她竟然小腹隆起，寬鬆官服也掩蓋不住那孕相。