左鈞直從來沒有獨自行過這麼遠的路。從來沒有騎過這麼久的馬。
她知道她這是將括羽南下的路重新走一遍。風雨如磐，披星戴月。
此時方知自己這二十年來，其實是被養得嬌弱。所吃之苦，與他所曆根本無法比擬。
臀股俱被硬鞍磨出血泡，磨破了粘連在衣上，隨著馬身的每一次顛簸疼痛無比。
可是還有什麼比她心中更疼呢？
那一封八百裏加急軍報中，字字句句觸目驚心，幾令她無法卒讀。
三江府一戰雖捷，卻慘烈之至。
軍機密報並不向兵部和內閣之外的大臣公開，那些臣子眼下但知黎季犛再無扭轉乾坤的可能，可是誰知道前線兒郎浴血而戰的悲壯！
黎季犛棄城而逃時，欲再效仿初時滅陳天平之計，水淹三江府。
彼時正值交趾雨季，三江泄流，全賴江上數座堤壩。
黎季犛殘部撤出時，不顧三江一帶百姓死活，下令炸開堤壩，滔滔洪水從三江彙入，直衝三江府。
括羽耳力極強，隱隱聽見雷鳴山動之聲，立即號令全軍緊閉城門，向高處攀登。
他與林玖、左杭、陸挺之等武藝高強者，試圖憑借人力絞起城底暗河泄水口之閘，令大水通過。
然而那閘門，卻被黎季犛離去時扣死。
倘無暗河泄水，此城必將被衝垮，屆時數十萬大軍、百姓，都將葬身洪水之中。
括羽和阮友等四名南越大將潛入暗河，閘開，洪過，這四人卻失去了蹤跡。
無論是死是活，她都要見到他。
她走時回家換了男裝。沒有敢驚動爹娘，隻怕他們擔心。頭一回揣了把薄刃在身，便帶著那銀龍手諭、衣裳、幹糧和銀子上了路。
憑著那手諭，她一路馳行官道，夜宿館驛，換馬和補給食水，終是平平安安到了交趾地界。
改作了交趾裝束，憑著一口地道的交趾話，她循著天軍主力大營而去。
途中時常能聽聞括羽和天軍的傳說。
令她心驚膽寒的是，括羽失蹤於三江府、屍骨無存的消息也得到了印證。
心中此前還抱著一線希望。
可這路上十多天過去，竟然仍沒有括羽生還的消息。
愈走愈怕。
開始整夜整夜地無法入眠。索性晝夜縱馬，趕往叱劫江——天軍與黎季犛最後一戰之所在。
棄馬，渡一葉小舟，穿過江上重重硝煙，去往那一片海口沙洲。
似是大戰初定，江麵上靜寂得可怕。
濃煙下澱，滿地屍身，不見一個活人。
當年在關外，到底是沒有去前線，不知戰地竟是如此一片修羅場。
強忍著眩暈和恐懼，一步步卻往屍體更多的地方走去，漸漸便見到提著擔架查看有無幸存者的兵卒。見到那青衣赤帶的天軍軍服，左鈞直眼中有熱流湧來，踉踉蹌蹌跑過去抓著一個人問道：“你們……你們找到括羽了嗎？”一開口，才發現嗓子幹渴、心中緊張，險些發不出聲音來。
那士兵甚是警疑，見她一身交趾男子打扮，聲音卻又似是女子，問道：“你是何人？找我們將軍作甚？”
左鈞直喉中難受，幹嘔了兩下，喘著氣央求道：“我聽說他失蹤了，求求你告訴我，他回來了嗎？”
士兵看她黑瘦不堪，滿身塵土，倒像是個交趾饑民，不耐道：“我們將軍回沒回來關你什麼事？如果想討碗飯吃，西走十裏有粥食施舍！快走吧！”
左鈞直再怎麼央求，士兵隻當她是個瘋子。聚過來好些個士兵，又有一個千總策馬過來道：“上頭有令，謹防奸細！閑雜人等，速速離去！”
左鈞直無法，隻得拿出那銀龍手諭道：“我從京中過來，求見林玖將軍……”急火攻心，體力不支，終是暈倒在地。
夢中血火紛飛，他手執雪纓冷戟，硝煙之中驀然回望，笑容豔蓋雲天。
左鈞直驚叫一聲：“常勝！”猛然坐立起來，胸口似被大石碾過，沉重得喘不過起來。
一轉頭，卻是一雙魂牽夢縈的眼睛，“姐姐。”
左鈞直呆呆地看了他會兒，喃喃道：“原來我還在做夢……”
伸出手試探著碰了碰他的臉，竟還是熟悉的光滑溫軟，就像真的一樣。她睜大了兩隻眼睛，咕噥道：“不要不見……”仰頭觸了一下他的唇，見他仍在，笑得眯起了眼兒，大著膽子緊貼了上去，含糊不清道：“就這樣……不要醒了……”
整個人忽的被箍進溫暖懷中，唇齒被抵開，舌尖兒被吮出來不輕不重地一咬，疼得她哼了一聲。卻又被更用力地吻住。
“等等……”她被吻得有些喘不過氣來，腦中更是一片混沌，隱隱覺得有什麼不對——她竟然能感覺到疼？夢中的感覺，如此真實？
他一雙手揉上來，她才發現自己僅被套了一件單袍，裏麵未著寸縷。
腦中嗡的一聲，她猛的推開他，惶然道：“你……你真是括羽？”
他漆黑的眼仁兒動了動，似是不解她為何這樣問。拾起膝上的軟巾低頭將她指頭一隻一隻擦過，道：“如假包換。”
左鈞直這才意識到自己渾身清爽，連頭發都是濕的，顯然是從上到下都被洗涮過了一遍……
仍無法從震驚中回過神來。“你……你……”
“我被大水衝走了？”
左鈞直忙不迭地點頭，眼神兒簡直是黏在他身上，唯恐這一切都是假。他黑了好多。玄青戰袍上有大片的深色暗漬，是他的血麼……
他擦完她的手，將軟巾丟進一旁木盆裏，雙手從她削瘦的肩滑落到雙臂上，歎氣道：“瘦了這麼多……肯定又胡思亂想不吃不睡了。你看了軍報？怎麼不去問皇帝要我的密報？明線上探出有內奸，那軍報是將計就計，讓黎季犛以為我死了，放鬆警惕。”
握住她清減的腰肢帶入懷裏，含住她耳珠兒道：“傻瓜啊……我臨走時是怎麼跟你說的？回去罰抄一千遍！不過你竟來了這裏，我真高興……”
左鈞直直至此時，心中的一塊大石方落了地，嗚咽一聲，小獸一樣將他撲倒在床上，壓了上去。
“常勝哥……啊！你們……”
驚聞人聲，左鈞直方想起這當是在他軍帳！