廷英訕笑著道：“你老人家自到人家門上鬧事，與我何事？要不是我及時趕來，恐怕你早就給人抓住扒了你的老皮了！”
這時銀生跑來，也把永川等叫住，叫他們快走。大家一口氣穿了三五條弄堂，離這柏花樓有兩裏來遠，這才放慢腳步，停下來喘氣。大家聚在一起，一時說不清後院發生了什麼事，為什麼會燒起火來，這時子川氣喘籲籲地從後麵趕來，這才道出了後院起火的真相。
原來，正當永川和老憨頭和柏花樓那些夥計打雜們在鬥嘴時，那子川心想，有正麵和他們爭辯，不如從旁邊找個空隙溜進去算了。於是，他也不和大家說明，徑自一個人離開人群，沿著大門向西尋找機會。找了一會，他見這柏花樓四麵都是高牆，唯有西邊圍牆旁一條小弄一直往北伸去，這柏花園裏邊有棵大樹伸出一個枝丫，和弄旁邊一棵槐樹的枝丫相交，人從樹上足以經過。於是，他心中一喜，連忙跑到槐樹旁，撩起衣裳，蹭蹭幾下就爬上了槐樹，然後從槐樹的枝丫上爬到柏花樓院中那棵大樹的枝丫上，再順著大樹一下溜到地上，四下一看，見自己已是到了主樓之後的後院中。他環顧四周，隻見院中靜悄悄地空無一人，旁邊一溜矮房，進去後發現牆上掛著一副銅鑼，一旁的灶台上燒著一鍋已沸的開水，灶膛裏的火還燃著，開水的熱氣，把小屋蒸得霧氣騰騰。心想：這柏花樓也真怪，灶膛中的火燃著，竟連個人影也沒有，萬一燒起來怎麼辦？他哪裏知道，自己來到的地方，正是柏花樓用來做廚房的地方，這裏邊養了五六個專門給嫖客們燒飯做點心的夥夫。這柏花樓吃的是人肉飯，賺的是肮髒錢，這行有行道，幫有幫規，按照這柏花樓的行規，前邊有事，後邊的人必須前去幫忙，除非你不想在這柏花樓裏混。剛才柏花樓前麵有人打架，聲音傳到後麵，那些看門的、跑堂的、燒飯的、打雜使傭的，一個個如獲號令，大家七手八腳，拿叉的拿叉，拿棍的拿棍，紛紛抄了家夥到前麵助威去了。那燒水的夥計看見別人跑出去助陣，怕自己晚出去了到時又扣他的工錢，因此灶膛裏的火也來不及熄滅就跑出去了，所以，這柏花樓整個後院空無一人。
子川待了一會，看見還沒有人來，這時前麵吵架的聲音越來越高，他怕自家兄弟吃虧，見院裏空無一人，心想：這些人平時專做那人肉生意，坑害男人，算計人家口袋裏的錢，可算是壞到了極點，我們要進來找個人，你們還不肯，既然你們不仁，那就別怪我不義，今天我就給點顏色你們瞧瞧！想到這裏，他見廚房外院中有一個大草垛差不多有兩人來高，旁邊還有許多木柴樹樁，於是他便從灶膛中取出一把火來，然後跑到柴垛邊，將那柴堆燃了起來。一時間，隻見那柴堆燃起了熊熊大火。
偏是那柴垛雖大，因前兩天下了雨，所以並不十分幹燥，火燒著以後，那濃煙四起，煙霧把整個柏花樓院中熏得到處是黃煙。偏是這日天氣太悶，天上沒一絲風過，騰起的煙霧散不開去，把整個柏花樓罩得嚴嚴實實，不知情的人哪裏分得清是什麼地方起火了。
子川見了，心想：一不做二不休，我索性就當放個火的。於是，他跑到廚房裏，從牆上摘下銅鑼，一邊跑到柴垛邊濃煙處，一邊用力敲鑼，一邊扯高了嗓門大喊道：“不好啦，柏花樓起火啦！快來救火啊！不好啦！柏花樓起火啦！裏邊的人快逃啊！”
這柏花樓裏的嫖客正抱著春姑在睡覺，這鑼聲一響，再加上子川這麼一喊，一下子都慌了，於是四處亂跑，一些不明真相的人聽了，以為柏花樓真的起火了，於是一個個都跟著喊起來：“不好啦！柏花樓起火啦！裏邊的人快跑啊！再不跑就要被燒死啦！”
這喊聲東起西和，合在一起後聲音一浪高過一浪，直把人喊得心驚肉跳。一時間，院子裏到處都是救火的。
子川見前麵的人都跑出來救火，心中直是好笑，他怕被人識破，於是一邊敲著鑼大聲喊著往前邊跑，一邊盡力往人多的地方鑽。當跑到前樓時，正好嫖客們都從樓裏跑出來，於是，他混在嫖客一起，一邊跑，一邊叫。當他看見人們並不注意他時，他跑到一個較偏僻的地方，將銅鑼往旁邊一扔，然後尾隨著大夥一起向巷子深處追來。到了人群中，這才將火燒柴垛的事說了一遍。
這時太公趕到，聽了事情經過，也是後悔不已。他把銀生叫來，一股腦兒把氣全出在銀生身上，用條繩子把他捆了。回家後按著家法重重責打了一頓，從此不再讓他到廷英店裏去，整天把他看在家裏，陪著他讀書。
自那以後，銀生閉門謝客，足不出戶，他將那四書五經、九丘八索、科場要覽統統摟來，每日在家用功讀書，隻等明年秋闈一到，博他個舉人功名，也好光耀門楣。
是年，永川與和汝生了一大胖小子，滿月之日，兩人抱了孩子來見太公，並請太公為其取名。
太公看了十分高興，按照族譜，為其取了一名。因想到銀生年已長成，男兒到了年紀不娶，恐出現偷雞摸狗的事，又損馨德，便想為他早日成親。因知他想著雲兒，便托人和柳長庚私下訂約，等明年秋闈之後，不管中與不中，即將雲兒娶入奚家。
柳長庚因知道雲兒和銀生的關係，再加上這邊太公家景不錯，心想，女兒雖大，也不在乎這一兩年時間，因此也就應了所請。
銀生聽到了此消息，暗暗高興，愈加發憤用功讀書。
是年夏天，天氣出奇得反常，原本熱得人睡不著覺的天，半夜裏西風突起，居然下起一陣冰雹，把村裏的莊稼打得一片爛熟。緊接著一連幾天的大雨，下得唐河裏水滿三尺。大江南北，仿佛又到了黃梅季節。
因正是農閑季節，雖說下了冰雹，但對稻苗影響不大，村上的人無所事事，見稻田裏水滿有魚，於是紛紛拿了魚具，到田裏去捉魚。
華偉本在家中閑得慌，他見人家都從田裏捉了魚回來，心想：到人家田裏去捉魚，萬一碰壞了人家的莊稼和人口舌劃不來，這水滿魚動，田裏既然有魚，這唐河裏也差不多，自己家中有口扳魚網，何不把網張起來，到唐河邊解上一個扳罾，像模像樣地扳魚去？想到這裏，他便從家中拿了些竹木材料，跑到村後唐河邊奚家漕這個地方，用木頭在河邊打了幾根樁，像模像樣地搭了一個扳魚棚，到唐河上扳魚去了。
村上的人見華偉在奚家漕搭了個漁棚扳魚，無事的都到這裏來閑坐聊天。一連幾天，魚雖沒扳到幾條，這漁棚裏倒變得熱鬧起來了。
這天傍晚，天陰沉沉地仿佛要下雨，華偉坐在漁棚裏扳魚，華勇坐在一旁和他閑聊。那華偉兩眼全神貫注盯著河麵，忽然，他看到水麵上一個小小的漩渦直向網中旋來，他想，這可能是一條魚經過，於是，當那小小的水渦旋到他網中時，他便飛快地拉起網繩，將那魚網從水中扳起。
華偉這一拉不要緊，隻見網綱四角起水處發生一陣猛烈的抖動，網底裏出現一團黑乎乎像海烏賊那樣的東西。華偉因從來沒有見過這東西，於是驚訝地喊道：“啊呀，這是什麼東西啊，華勇你快來看！”說著兩手一邊飛快的將網繩收起。
華勇正在那裏閉目養神，聽得華偉叫喊，急忙起身來看。但見那魚網之中一團黑乎乎的東西正在網中打滾，隨著網底離水，它不住地發著吱吱的叫聲。華勇不敢含糊，連忙從旁邊拿過一柄撈魚的網兜，一邊走上跳板，一邊張開網兜去捕撈網中的怪物。
那怪物見華勇來捕它，它本能地在網中劇烈地翻滾亂跳，叫聲也越來越急，但是，麵對那能伸能弛的魚網，它的一切滾跳都是徒勞的。
華勇不管那怪物如何掙紮，他把網兜伸過去，一直伸到那怪物的身下，然後輕輕一抄，便把那怪物抄了上來，放到了扳魚棚裏的木板上。這時兩人上前細細一看，隻見那怪物就像一個兩三歲大小的孩子，頭上長了一顆非人非蛙的腦袋，四肢和軀幹就像一隻碩大的青蛙，皮膚烏黑光滑，肚下成白色；在那顆沒有毛發的頭顱上，嵌著一雙與人眼差不多的瞳子，隻是瞳子裏白多黑少，形狀頗像傳說中的落水鬼，樣子看起來有些可怖。把它放到木板上後，它不時伸出腦袋四下環顧，眼睛淒慘地望著華偉和華勇兩人，並不時地扭動著身子掙紮著，不一會，它那睜著的眼睛慢慢閉上，然後一動不動地死了。
華偉和華勇兩人正在觀察那怪物，忽聽得河中一片水聲，那扳魚棚子劇烈地晃動起來。兩人低頭一看，隻見水中此時又來了一隻和剛捕上來的怪物一模一樣的東西，隻是那軀體要比捕上來的那一隻大了一倍，估計捕上來的怪物正是它的孩子。隻見那怪物用帶蹼的前肢，抱住打在河裏支撐扳魚棚的木樁，一邊吱吱地叫著，一邊拚命地搖晃。
華偉見了，連忙拿過一根木棍去打那怪物，可是，那怪物邊躲邊搖，邊搖邊叫，直到那怪物後來被華偉擊中，才發出一聲悲哀的慘叫，倒在水裏被流水卷走了。
華偉因從沒看到過這怪物，常聽得上輩人講河裏落水鬼是什麼樣子，自己雖然沒有見過，但看看眼前這怪物與傳說中的差不多，於是和華勇倆自作聰明，認定這怪物就是一個落水鬼。兩人將那怪物的屍體放在一邊，然後到村上，把這奇事向村上人說了一遍。
村上的人聽說華偉扳魚扳到了一個落水鬼，一個個都來看稀奇。雲川、子川兄弟倆聽說，首先趕到，看完後又叫了銀生和鳳祥一起來看。
當村上許多人跑來看稀奇時，華勇看看時間不早，臨晚家裏還有很多事，想想在這裏和道熱哄（方言即看熱鬧發表議論）也沒意思，便一個人先回家來了。
卻說這白家橋的錢守祖先生，自奚家塘一班孩子長大，學堂散了不再在村裏教書已有兩年時間，近來閑在家裏無事，便想著到奚家塘來看看這些學生們。他人沒到村上，消息早到了太公處，被太公迎到家裏客廳上坐下，一邊端上五個水汆雞蛋，請他點饑。由於多時沒見，兩下捉手言歡，問長問短，那份久違，倍感親切。
這時正好華勇回來，他見錢先生和太公談得正歡，便上前向錢守祖問好，一邊將華偉扳魚扳到一個落水鬼的事向太公說了一遍。
太公一聽，起初還以為是無稽之談，後看看華勇不像是在誆自己，便道：“這事隻聽得老一輩人說，我活到這麼大年紀從沒見過。”一邊向錢守祖道：“現在稀奇八怪的事也真多，不知先生識得此東西否？如有興趣，我們一起過去看看。”
錢守祖聽太公叫他一起過去觀看，他是個學富五車之人，聽華勇將那怪物的形狀描繪一遍，心中已是有數這是什麼東西。當下，他眉頭一皺，對太公道：“落水鬼豈是這等樣子，依華勇兄弟剛才所言，那東西好像名叫‘蛙人’；平時它隻在這泥沼中潛伏，輕易不到河流中來，想必是這幾日大雨，把那泥沼淹了，因它沒了居所，因此到河裏來了。”
太公道：“先生真是博學多才，既是這樣，快叫那些孩子們去認認，將來也好多份見識。”
誰知那錢先生道：“不可，不可！如若真是此物，快將那東西埋了，千萬不要讓人再見到。”
太公道：“這是為何？”
錢先生道：“古書上說，這東西原本是沼澤中屍氣所積而生，其性晦不可當，凡是見到此物的人，將有不祥臨頭！”
太公一時聽不明白，忙問道：“什麼叫屍氣所積？”
錢先生道：“大凡沼澤，因其卑濕，因此常有溺斃的各種屍體淤積腐爛，久而久之，凝成屍氣，便生出這蛙人來，因此，這東西極是肮髒，所以古書上說，遇之不祥，觸之不利。”
太公一聽，大驚道：“啊，還有這等說法？”一邊叫華勇道：“你快到河上去，阻止那些看熱鬧的人，快把那東西埋了，再也不要讓人看見！”
這真是：稀奇自古有蹊蹺，預兆幾人又會曉？命數從來天有定，運當大限不可逃。
欲知這華勇是否到河邊將那蛙人埋掉，村上究竟有哪些人看到，且聽下回分解。