卻說那匪首卻也乖巧，他見鳳祥雖然長得英俊，但終究不是自己的親信，一日晚上睡後醒來，他見鳳祥站在他的床前望著他，懷疑鳳祥想行刺他，因此把他打發到勞役隊去做苦活。因此，鳳祥住到了烈帝廟最後一排房屋之中。鳳祥在勞役隊中，心中無時不想著家，他想，自己關在這裏，家裏一定以為自己遭了不測，因此一定要把自己還活著的消息送回去，免得家裏為此擔憂。
一天，匪兵們又出去搶糧，他被趕著去做挑夫，當那些匪兵放火燒村莊時，突然看到倒坍的房子下麵有一磨盤，磨盤底下還躲著一人，頓時，他靈機一動，一邊對那人搖手告訴他不要動，一邊從冒著青煙的房柱上剝下一塊木炭，然後飛快將自己身上穿著的一件舊背褂脫下，用木炭在上麵寫了兩行字，將那褂子丟到磨盤腳下，人便馬上離開了。他知道，磨盤底下的人受到自己的保護，必生感恩之心，到時拿了這件衣服，一定會給其他人看，隻要看到上麵的字，他一定會將這件衣服送到奚家塘，何況，自己還給他留下了一筆不菲的謝儀。不出其所料，那人果然將背褂送到了奚家塘。
太公因鳳祥有了下落，心裏一塊石頭著陸了一半。他安慰華寧的妻子道：“鳳祥能有信回來就好，這年頭能活著就算不錯，辦法總會有的。”
華寧之妻聽了，心想太公不會騙自己，因此也就不再多言。
銀生因鳳祥被關在匪兵處，好比是人在虎穴，時時都有性命之憂，就是指望上蒼保佑，老天爺也不會讓匪兵自動放人，唯一的辦法就是化被動為主動，把鳳祥救出來。如果一味地指望菩薩保佑，那就太對不起鳳祥對自己的信任了。於是，他把永川和一班年輕人叫來，和大家一起商量如何救鳳祥的方法。為了製訂詳細的方案，他和永川幾次到烈帝廟附近去察看地形，但因烈帝廟看守嚴密，人無法靠近，所以幾次前去隻能落空而回。銀生心想，要想探得實情，總得有個人到烈帝廟中去走一趟才行，但這個人叫誰去呢？如果是年輕人去，那無疑是以肉捭虎，去了就回不來了；叫年老人去，恐怕又挑不起這個重任，想來想去，覺得華鬆這個人腦子雖歪，但是應付和處理事情還有一套，如果他肯出麵，也許有些把握。於是他把這想法和永川說了，兩人便來找華鬆商量。
卻說那華鬆原本是大部分時間在外做手藝，現亂世之中，人們連自己的命都顧不及，哪裏還想著來造房起屋做家具？因此他無事可做，隻好待在家裏，閑得發慌。這日永川和銀生來找他，他隻當是閑聊，於是三個人便天南地北地說開了。
三人講到鳳祥的事，永川便攤開底牌對華鬆道：“我們想去救鳳祥，隻是不知那烈帝廟的地形如何，輕舉妄動隻怕適得其反，所以想來請你幫忙，不知你肯與不肯？”
華鬆聽了，拉長了聲音道：“呶，我說呢，你們倆怎麼今天坐到我這裏來了，還叫我一聲叔叔，原來是想算計我！”
永川道：“就算如此吧！可如今真是需要你了，所以我們才來求你。”
華鬆道：“按理說，村裏有事，用得著我，這力當然要出，不過這事用得著你們兩個小赤佬來說，那太公呢？”
銀生道：“我們不想讓太公知道！”
華鬆聽了，沉思一會道：“這話有理，如當真和太公說了，老頭子恐怕還不許你們去呢！但是，就憑你們兩個？”
永川點頭道：“那不，當然還有人，怎麼，你不相信？”
華鬆道：“信是信，隻是鳳祥這小狗日的平時刁猾，大家為了他，太便宜了他了！”
銀生聽他這麼一說，當下接過話茬道：“這麼說，鬆叔，你是同意幫忙了？”
華鬆哼了哼，沒有接口。
永川見他不開口中，當即捧他道：“我知道你恨他，但是，說實話，村裏就數你有腦筋，我們想救人，但那地形不熟。你常在外麵跑，見識廣，點子多，什麼事都能應付。我們想，你以手藝人的身份給我們進去打探一下，把那地形記出來畫成圖，讓我們知道，這樣我們就可以萬無一失了。”
華鬆道：“那不是叫我去送死麼？”
永川道：“那也不見得！年輕人去了人家捉住了不肯放，你穿破一點，再做作一點，看起來像個老頭，匪兵見了你，不會拿你怎麼樣，留你下來還怕白吃了他們的飯，你看怎樣？”
華鬆想了一會，點頭道：“這可是難煞我了，去也不好，不去也不好，要知今天這樣，當初一生下來就不姓這個奚了，省得麻煩，如今同一個祖宗，好叫我為難！”說得銀生和永川兩人都笑了起來。
第二天，這華鬆穿了一身又破又鬆垮的衣服，脖子上用鍋灰兌水調了點油一抹，看上去蓬頭垢麵，足有三個月沒洗過澡，旁人看了，活脫脫一個老頭，然後背了一些木匠工具，直往烈帝廟而來。
且說這烈帝廟，在小留鎮西北二裏處，這廟坐北朝南，三麵環水，建在一片平地上，原是南朝時陳叔寶的家廟。南唐滅亡後，其被廢改祀烈帝，因廟中烈帝所求多應，所以香火很是旺盛。廟裏有僧房數百間，僧侶多時有三四百人。匪寇們看中這裏後，因這裏離常州較遠，匪兵們便強占廟舍作為據點，不想廟裏的和尚不允，兩下相爭，一把大火，將廟燒去十分之七，但仍留得破敗和零星房屋百餘間。這些人屯居在裏邊，四處搶掠，將那擄來的男女財貨統統運來堆在廟中，四圍騎兵遊哨，長槍暗箭，陌生人休想近得廟前半步。
那華鬆來到烈帝廟後，大著膽子上前，請求匪兵給他點活幹，不要工錢，隻求給他一口飯吃就行。
那些匪兵見來了一個老頭子，駝著個背還叫著要做工換飯吃，本想一頓拳頭打發了事，但想著廟裏確有些零活正要找個木工，於是便把他領了進去。
華鬆在廟裏一邊做活，一邊觀察。他是個能粗能細的人，趁著幹活的當兒，他東瞄西看，不上三天，竟把這廟裏的方位和布置看得一清二楚，唯一遺憾的就是沒見到鳳祥，但他基本清楚，凡是那些被抓來的本地人，白天做工，晚上都被關在烈帝廟最後麵緊靠壕溝西北的一排房子裏，於是，他把這一切都記下來。幾天後，他回到家中，把這烈帝廟的地形畫了個詳細的地圖，把它交給了永川，一邊又將地形特征和道路設施詳細地對永川進行了介紹，算是完了差使。
永川和銀生看著圖，又細聽了華鬆的講述，就像自己到了裏邊走過一樣，兩人經過一番周密商量，決定到張家塘把龍濤、龍彪等一行人請來，請他們一起幫著救人。
那張家兄弟聽說是去救鳳祥，近年來雙方已是割頭換頸根的朋友，因此當下同意，除了他們自己去外，還主動叫了一班要好的兄弟們前來幫忙。
按照預先商量的救人方案，大家講定，明晚行動，白天大家好好睡上一覺，天一暗就出發動身。
一切部署就緒，永川和銀生便來見太公，並把商定的方案向太公作了解釋。
太公想想孩子們都大了，也是到了該由他們頂天立地的時候了，於是也不反對，隻是關照他們千萬要小心，同時吩咐村裏給他們準備一些幹糧點心，讓他們路上使用。
第二天傍晚，龍濤和龍彪帶了六七個人前來，這邊永川也叫了廷惠和鳳午等七八個人，大家帶了一些幹糧和刀棍之類，天一放黑，便一起前往烈帝廟而來。
黃昏時分，永川和銀生一行人到了烈帝廟西北處，大家核實了一下華鬆講的地形，用了一些帶來的點心，由廷惠、龍濤等人在廟西北壕溝外等候接應，兩下約定以鳥叫作為聯絡暗號，然後由永川和銀生直往廟裏來救鳳祥。
其時正是秋末天氣，天上寒星閃爍，地上枯草搖曳，幾縷風過，黑暗中響起一陣輕微的沙沙聲。
永川和銀生也顧不得天冷，他倆踩著早就準備好的一塊跳板越過壕溝，借著壕溝邊上的草做掩護，慢慢向房屋靠近。隻見這廟的大殿後麵是左右兩排房屋，左邊一排是匪兵的營房，屋中有一些匪兵正在劃拳喝酒。右邊一排是關人的地方，這時那裏黑沉沉的寂無人聲。他倆不敢多作停留，從地上匍匐著爬行，一直爬到了右手一排房屋前，然後站起身向裏張望。
隻見右手那排房屋裏黑咕隆咚，裏麵什麼也看不見，銀生將耳朵貼著牆壁聽了聽，裏邊什麼聲音也聽不到。他看見旁邊有一扇窗有隙縫，便靈機一動，從地上撿起一塊土坷垃，扳開窗縫朝裏邊一擲。隻聽得“撲篤”一聲，一會兒裏邊傳來了一陣輕微的說話聲和騷動。
兩人聽了，小聲附耳商量了一會，覺得有點前後為難，因為，他們不能確切知道鳳祥一定會在裏邊，眼下這光景既看不到，又不能問，真是進退兩難。想了一會，永川決定冒一冒風險，於是，他叫銀生退到一旁，自己直起身子，徑直向著那關著人的房子門口大搖大擺走上前去，將那門鎖用手中短棍撬開，然後直著嗓子叫道：“鳳祥在裏邊嗎？快出來，銀生叫你！”
這一叫果然靈驗，隻聽得裏邊馬上有人答應：“在呢，我來了！”話音剛落，從屋裏擠出一群人來，黑暗中，也看不清誰是鳳祥。幾乎同時，隻有七八步遠的地方跑過來兩個人，大聲問：“哪部分的，幹什麼來著！”
永川也不答話，直對著那兩人迎上去，隻一棍，就將兩人一下撂倒。還沒等那兩人爬起來，隻見那邊突然跑出一小股人，這些人手中都拿著兵器，他們大概是值勤的，看到這裏有情況，二話沒說，衝到這裏對著人群亂打亂砍。
一時間，烈帝廟本來幽暗的燈光全都大亮，借著燈影看去，整個烈帝廟人馬湧動，到處都是來回穿梭的人影，叫聲，喊聲，整個場地亂成了一鍋粥。銀生麵前的房屋裏又跑出來許多人，他們拚命地向四處奔逃。這邊的匪兵見有人逃走，慌忙前來攔截。於是，人們逃命的喊叫聲，匪兵們的恐嚇聲，兵器的碰擊聲，以及逃命人被刀砍後的慘叫聲響成一片，仿佛要把整座烈帝廟掀翻了似的。
這時銀生從暗中跑來幫助永川，他拔出銀棍就打，兩人一起敵住衝上來的匪兵，不到分把鍾，兩個人就被一片匪兵團團圍在中間。
永川一時性起，他揮起手中的棍，猛烈亂打，一邊聲嘶力竭地大叫道：“銀生，你快走，不要管我，快往外跑，再不跑就沒命了！”
銀生大叫道：“那你呢？”
“你這個傻子，現在還管你我，快衝出去！”
銀生一聽，覺得蠻戰不是辦法，他想走，但一時又無法脫身。正在銀生不得脫身之際，忽然匪兵紛紛閃開，原來這些匪兵的背後有一人持棍猛打，一下亂了他們的陣腳。銀生見狀，瞅準空當，一棍打出，人隨棍走，身子早就跳出圈外。黑暗中聽聲音，此人正是鳳祥，兩人也不多說，返身就往壕溝邊跑。那些匪兵見有人往壕溝外跑，緊盯著鳳祥和銀生往溝邊來追。這正好給永川一個脫身的機會，他往暗中一跳，三人一起向壕溝邊跑來。待到了溝邊，那邊廷惠等早迎著他們伸過一條跳板來，三人也不知哪來的神力，腳隻往跳板上一站，身體早已飛身過了壕溝，說時遲，那時快，這邊廷惠見自己的人過來了，早把那跳板一抽，然後往溝裏一扔，幾個人合在一起，按照原定路線，飛快地向暗中狂奔。
那匪兵見有人逃跑，恃著人多氣壯，自然是急氣直追。他們看見逃跑的人向壕溝邊逃去，因此一步不鬆。誰知黑暗中追人，憑的是感覺。跑在前麵的兩個匪兵雖然剽悍，他們緊咬著永川不放，一路直往溝邊追去。待追到溝邊，看著永川一躍而過，隻道前邊無事，因此大膽放心追來，不想等他們到來，那墊腳的跳板已被抽掉，他和永川前後雖然隻有一步之遙，但一個是溝上有跳板，一個是溝上沒跳板，待那前邊的兩個匪兵搶到溝邊，按照慣性往前猛追時，隻覺得一腳踏空，溝裏麵傳來“撲通撲通”兩下響聲，兩個匪兵雙雙栽入壕溝之中。待他們從汙泥中站起來想起身上岸時，後麵的幾個匪兵追來，也因跑得急，一時收刹不住，一個個像下餃子似的栽入溝中，七八個人擠成一團。雖然這時深秋，溝中水不算深，但仍淹到胸前，等他們站穩了腳跟想爬上岸去追趕時，岸上哪裏還有鳳祥等的人影。
壕溝這邊還有沒跌入溝中的匪兵，他們想追，但一條深溝阻攔在前，一時跨又跨不過去，想下水天又太冷，眼看著黑暗中人影越跑越遠，慌忙下令放箭時，哪裏還來得及。於是隻好對著黑暗亂射一氣，然後氣咻咻收兵回去。
鳳祥等從裏邊跑出來，大家一口氣跑出去二十來裏地，看看後麵確實沒人追來，這才敢停下來休息。
大家坐在一起，鳳午將來時備的幹糧拿出來，大家將就著吃下，一路往奚家塘而來。
大家回到村上，太公見鳳祥一起回來，兄弟們安然無恙，自然十分高興，於是吩咐全村傾其所有，趕快置酒慶賀。
當晚，全村兄弟們聚在一起喝酒，大家因多時沒有聚在一起喝酒了，而且是在這樣的年頭之中，心中自是另外一種高興，於是開懷暢飲，一個個喝得酩酊大醉。
太公畢竟是上了年歲，心想鳳祥從匪兵處跑回來，怕的是不會就此甘休，因此叫大家時時小心提防，一連幾天，他都是親自守夜，並且半夜起來四處巡看。
這真是：人逢亂世時時怕，心在憂中夜夜驚；歎問天際明月夜，小村哪歲有安寧。
欲知這太公擔心有無道理，烈帝廟的匪兵有無前來報複，且聽下回分解。