時間
.161～180
人物
.奧裏略
.維魯斯
今馬可·奧裏略是羅馬帝國五賢帝時代的最後一個皇帝，在後世，他作為哲學家甚至比作為皇帝更加知名，有“皇帝哲學家”之稱。
“黃金時代”之末
馬可·奧裏略（161～180在位）祖籍西班牙，屬著名的安尼烏斯家族，他的父親曾任行政長官。奧裏略本人出生於羅馬，年幼喪父，隨祖父長大。奧裏略自小受到哈德良皇帝的寵愛，在哈德良近臣們的眷顧下，受到了良好教育。他6歲即進入騎士會，7歲入學於羅馬的薩利聖學院，在那裏受教於各種文化精英。在各門學科中，他對哲學最為傾心。據說，他在12歲時便開始穿起斯多葛派和犬儒派哲學家常穿的一種特殊服裝，冷靜好思，他的啟蒙老師之一、著名的修辭學家弗隆托曾力圖使他改變誌向，但枉費心機，毫無結果。
公元161年，安敦尼逝世，傳位於其養子馬可·奧裏略和維魯斯。由二位元首共同執政，這在羅馬帝國還是第一次。不過，那個維魯斯不過是名義上的共治者，他滿身惡習，不過他很有自知之明——自願把絕大多數令人操心的國家大事讓奧裏略去管理。奧裏略對他也仁至義盡，盡量掩蓋住他的愚蠢，後來為他的早死悲悼（公元169年），並竭力使他在死後留下一個美名。
奧裏略對內基本承繼前任的政策，隻是做了一些加強中央對地方行省監督和控製的改革。由於邊境多事，他在位的20年大都在戎馬生涯中度過。公元161年，帕提亞國王伏洛居斯三世進攻亞美尼亞，重創羅馬軍隊後侵入敘利亞。奧裏略立即從各地調軍，由維魯斯統帥同帕提亞人作戰。起初，羅馬非常順利，他們不但將帕提亞人清除出敘利亞和亞美尼亞，而且還深入美索不達米亞，但是突然發生的瘟疫影響了羅馬大軍。羅馬人在公元166年退出了美索不達米亞，同帕提亞簽訂了和約。瘟疫隨著維魯斯班師羅馬，這種可怕的傳染病在羅馬帝國各地肆意蔓延，不但吞噬了無數的人丁，影響了兵源的補充，而且也減少了國庫的稅收，使國家出現了嚴重的財政危機。而這一切又給日耳曼人的入侵提供了良好條件。
公元168年，西部多瑙河地區告急，日耳曼部落蜂擁南下，侵占羅馬帝國的邊陲之地。他們不但蹂躪了羅馬東北部行省的廣大地區，而且打到了意大利北部，掃清了進入意大利的道路。兩位元首急忙調兵遣將，並親自率師出征。公元169年，維魯斯因病死於兵營，奧裏略開始獨自一人指揮這場戰爭。連年的戰爭耗空了國庫，財政危機使戰爭更加困難，他不得不從奴隸和角鬥士中招募士兵，不得不變賣皇家珠寶，甚至拍賣皇帝朝服以籌募軍餉。最後，奧裏略保住了帝國的北方疆界，多次擊敗蠻族以後，敵人同意繳械投降。為了免遭侵襲，奧裏略決定讓那些願意為羅馬服役的部落定居在帝國北部邊境。
公元174年～175年，埃及發生大規模農民起義，起義者險些攻占了亞曆山大裏亞。起義剛剛被平定，敘利亞總督阿維狄烏斯·卡西烏斯又發動叛亂（175年），不過在奧裏略趕至敘利亞之前他就兵敗自殺了。稍後，日耳曼部落在西方再次侵擾羅馬，奧裏略統軍征討，於公元180年，因染瘟疫而死於潘諾尼亞的文多邦納（今維也納）的軍營中。他去世之後，其子康茂德繼位，廣行暴政，後來在宮廷陰謀暗殺中被害身死，安敦尼王朝也隨之結束。
哲學家皇帝
馬可·奧裏略是羅馬帝國最偉大的皇帝之一，他不但是一位英明的君主，同時也是一個很有成就的斯多葛派哲學家。在大約20歲的時候，他接受了斯多葛派的嚴格的思想體係，它教導他要做到身體聽命於心靈，感情服從於理智；要把高尚品德視為唯一的善，道德敗壞視為唯一的惡，一切身外之物全都無足重輕。他在多瑙河地區征戰期間，寫成了他的傳世之作《沉思錄》——他唯一的哲學著作，以希臘文寫成的“日記”，在他死後被發現，然後公開出版。
他對自己極其嚴厲，對別人卻十分寬厚。阿維狄烏斯·卡西烏斯在敘利亞發動叛亂，後來自殺了竟然使他感到非常失望，因為這樣便使他失去了一個因為能使一個仇敵成為朋友而感到欣慰的機會。在元老院情緒激昂，要求重懲那個叛徒的追隨者的時候，他采取了十分寬容的態度。雖然他向往和平，對戰爭十分厭惡，認為它是對人的天性的屈辱和摧毀，卻同時具有非凡的軍事領導才幹，必須進行正當防衛的時候，他無所畏懼地接連八個冬天在冰封的多瑙河岸邊親冒矢石進行戰鬥，一直到在那嚴酷的氣候中他虛弱的身體終於不支而倒下。他死後一直受到後代臣民的無比崇敬，在他去世一百多年之後，還有許多人在他們家的神龕中供奉著他的雕像。