一、 吳三桂的發家之術
吳三桂與陳圓圓坐在藩王府的花園之中賞月。
沒有燈光，沒有音律，沒有酒，也沒有仆人。隻有吳三桂與陳圓圓，以及地上的花園和天上的明月。
花前月下本是極佳的情愛場所。
但吳三桂卻沒有情愛的衝動。他在想：原來是永曆帝與皇後坐在這裏賞月，現在是我吳三桂與陳圓圓坐在這裏賞月。月亮未變，主人已易，世事變幻真是令人難測！
陳圓圓感覺到了吳三桂的心不在焉，本想問他，但見他神思恍惚的樣子，便欲言又止。
吳三桂望著高高遠遠清清淡淡的月亮，在問自己：我過得舒服麼？我就這樣舒舒服服地過下去麼？
他不知自己為何要問自己這個問題。也許是因為偶然的有感而發，也許是因為長期的落寞之所驅使。住進五華山上的永曆故宮以來，吳三桂時時刻刻都有種落寞之感。也不知是此宮的故主給他帶來的，還是他心中本來就潛藏著這種感覺。
也許，是他心裏潛藏著這種感覺！
按理，他現在如日中天，勢傾雲貴，不該有這種落寞之感。然而，他卻實實在在地時刻感覺到它的存在與困擾。
人就是這樣，永遠沒有心滿意足的時刻！自己沒有碗與筷時，便幻想著有碗與筷，以為有了碗與筷時，自己會心滿意足。可是，當他真正擁有碗與筷時，便又幻想著碗中有飯與菜！
吳三桂不知自己應該感到幸運還是應該感到悲哀。
陳圓圓再次感覺到吳三桂的心不在焉，忍不住問：“夫君，你在想什麼？”
吳三桂說：“我想天上的月亮若能跌到自己懷中來便好了！”
陳圓圓笑道：“你真會異想天開！”
吳三桂說：“許多事未成現實之前，都好像是異想天開！可是變成現實之後，卻讓人發現莫過如此！”
陳圓圓便默然。她在琢磨著吳三桂的心事，她不知吳三桂為什麼會有這種奇妙的想法！陳圓圓問：“夫君對自己不滿意麼？”
吳三桂反問：“難道我對自己應該滿意麼？”
陳圓圓在昏暗之中感覺到了吳三桂目光的犀利，身體不由自主地抖瑟了一下。
吳三桂似乎沒在意陳圓圓的失態，問：“愛妾，你說人什麼時候才會滿足？”
陳圓圓脫口而出：“人不會滿足！除非他當了皇帝。”
吳三桂在心裏默默地念道：“除非他當了皇帝。”吳三桂突然感到精神為之一振，興奮地對陳圓圓說：“愛妾，我們回去吧！”
陳圓圓疑惑地問：“不賞月了麼？”
吳三桂笑道：“月亮雖好，就是太高！”
第二日，吳三桂將自己的心腹之將全集中到藩王府來。他們感覺到吳三桂似乎又變成了原來的樣子，心裏也暗暗地振奮。他們原以為吳三桂會這樣下去，沒想到他這麼快就變了。
吳三桂問大家：“當今之世，發家的捷徑是什麼？”
眾人一愣，不知如何回答。他們萬萬沒有想到平西王把自己召來，竟然是為了問這麼一個問題！
吳三桂見眾人發愣，便笑道：“大家為何不說話？”
馬寶問：“平西王要我們說真話還是說假話？”
吳三桂說：“當然是真話！”
馬寶便說：“當官！沒有比當官更容易發家了！”
吳三桂笑著問：“為什麼？”
馬寶說：“這不容易！手中有權，便有人相求。有人相求，便有行賄。有人行賄，便能發家！”
吳三桂心中暗讚馬寶的直爽。心想：在座之人，除了馬寶之外，誰還會說這種荒謬而又實在之言？吳三桂又問：“就這麼簡單麼？”
馬寶說：“就這麼簡單。”
吳三桂說：“我倒覺得當官能發家的秘訣不在受賄，而在於化公為私！試想想，職權有大小，賄賂有輕重，憑此發家的絕不是什麼捷徑！”
馬寶便問：“為官者如何化公為私？”
吳三桂笑道：“俗話說，普天之下，莫非王土。為王者，所轄之內便是他的私產。取之自由，用之自由，豈非在頃刻之間暴富？依此說來，若為總督，所轄之省，歸其所有；若為知縣，所轄之縣，歸其所有。為官者，豈有不發家之理？所謂上行下效，正是此理。”
眾人見吳三桂發了一通宏論，卻不知其用意所在，依然不好插嘴。
吳三桂又問：“眾人說說，我若發家，捷徑何在？”
馬寶說：“化公為私。”
吳三桂說：“為什麼？”
馬寶說：“雲貴兩省歸平西王所轄，若化公為私，豈能不富？”
吳三桂笑道：“馬寶之言，固然有理，然而，本王卻認為我若發家，卻依然是當官。”
馬寶笑道：“平西王當什麼官？你的官已經夠大了！”
吳三桂說：“我所說的當官，並非是指自己，而是指別人！其實，也是栽官。”
楊珅忍不住問：“栽官？什麼栽官？”
吳三桂說：“將一人栽培成官便是栽官！大家想想，若是攻城略地，一是要耗費心血與生命，二是引人注目。若是一地栽官，此地豈不成了己家之天下麼？”
眾人聽到這裏，方知吳三桂所言之宗旨所在，紛紛表示讚同。
馬寶對栽官之法，仍不明白，便問：“如何栽官？朝廷不幹預麼？”
吳三桂說：“昔日康熙帝加封我為親王，開府治，文武官員自選，兵部與吏部不得幹預，這不是栽官的好條件麼？”
馬寶說：“在雲貴二省之內，平西王確實可以隨便栽官了！”
吳三桂說：“不！我不僅僅要在雲貴兩省之內栽官，還要在全國之內栽官！”
吳三桂不容置疑的語氣令眾人為之一震！他們實在一時難以摸透平西王說話的含義所在。他們感覺得平西王變了，沒有原來那麼坦然和直爽，而是有些閃閃爍爍，給人以城府極深的感覺。
馬寶問：“平西王如何在全國之內栽官？”
吳三桂說：“我便直接向全國選派官員如何？”
眾人聞之，非常詫異。這真是個大膽的計劃！
胡守亮聞之，說：“隻怕朝廷會幹預。”
吳三桂搖搖頭說：“康熙年輕，又忙於與鼇拜周旋，根本顧不上我吳三桂。再說，栽官之舉，非一日可成，而是慢慢滲透。若不是細心之人，難以察覺。等到察覺之時，栽官之舉已成，積重難返矣！”
眾人不得不為之歎服。
從此，吳三桂不僅在自己控製的雲貴地區，收招人才，樹立黨羽，籠絡舊部，倚為心腹，將知縣以上的官吏全部收為己用，而且大量地向全國選派官員，時人稱之為西官，且以“西選之官滿天下”來形容吳三桂的栽官之多。
二、 吳三桂斂稅養兵
滅明之後，吳三桂依然擁有重兵。
在吳三桂看來，軍隊就是他的膽量與氣魄。所以，他以邊疆未靖為借口繼續擁有重兵，並以此向朝廷要挾軍需。
然而，由於吳三桂擁兵過多，即使是天下之財，半耗於三藩，三藩之資，半耗於三桂，吳三桂依然常常捉襟見肘。
當時，三藩各擁有重兵，耿精忠、尚可喜二人各有兵力十五佐領及綠旗兵各六七千。而吳三桂上報朝廷的為擁有五十三佐領和綠旗兵一萬二千，已經超過耿、尚二人兵力的總和。然而事實上，吳三桂擁有的兵力還不止這些。吳三桂所統之兵分為三部分：一為嫡係部隊一萬人，多為精銳力量，且由兒子吳應麒及其他心腹統領；一為綠旗兵四萬八千人；一為招撫過來的降兵一萬二千人，總共七萬有餘。
吳三桂向來隻會領兵打仗，不知錢如何來如何去的。現在得知錢物吃緊，心裏雖急，卻是沒有主意。他知其他將領也必是隻會打仗，不知理財，沒法與他們商量，所以心裏越發苦惱。
陳圓圓見吳三桂愁眉苦臉，便問他何事？
吳三桂說是錢物吃緊。
陳圓圓一怔，心想：怎麼會錢物吃緊呢？便說：“朝廷俸餉已逾千萬兩，還不計其他收入，怎麼吃緊呢？”
吳三桂歎道：“不用說愛妾不相信，天下誰人會相信，平西王府會缺錢花？俗話說，大家有大家的難處，小家有小家的難處。我們缺錢卻是千真萬確的事實！”
陳圓圓問：“該不會有漏洞吧？”
吳三桂笑道：“漏洞總是會有的！除非管錢的不是人，或者人臉上沒長嘴！不過，我吳家的錢財，曆來都是三強管著，應該不會有太大的漏洞。”
陳圓圓問：“那你怎麼不叫三強想想辦法？”
吳三桂恍然大悟說：“是呀！我怎麼把他給忘記了？他陳三強行軍打仗不行，賺錢玩錢卻是有一套的，怎麼不向他請教呢？”
陳三強被請來了。
吳三桂問：“三強，你那日說錢物吃緊，現在可有何辦法？”
陳三強說：“辦法是有，可我不敢說。”
吳三桂問：“為何不敢說？”
陳三強說：“怕公子責怪我唄！”
吳三桂說：“我恕你無罪，你說吧！”
陳三強說：“我們做管家的有句行話是：死錢用一分少三分，活錢用三分少一分！”
吳三桂說：“什麼是死錢？”
陳三強說：“當然是躺在銀庫裏未動的錢！”
吳三桂說：“什麼是活錢呢？”
陳三強說：“當然是來源不斷的錢！”
吳三桂問：“什麼會來源不斷呢？”
陳三強說：“利稅！俗話說，一人用數人之錢，窮也會富；數人用一人之錢，富也會窮。這也是做官者能富為民者會窮之原因。做官者必有眾人供俸，何愁不富？為民者必受眾官的盤剝，豈能不窮？”
吳三桂笑道：“想不到你行軍打仗不行，做這事倒挺有一套！”
陳三強說：“這就叫蛇有蛇路，鼠有鼠路！”
吳三桂問：“如何多得利稅？”
陳三強說：“辦法很多！”
吳三桂說：“具體說來聽聽。”
陳三強說：“首先是廣征關市之稅。雲南與緬甸等國鄰近，有許多關卡，若都收稅，自然是一筆不少的收入。雲貴之地廣博，物產又豐富，貿易活躍，若增集市稅收，亦會不少。”
吳三桂聽後，微微點頭。但他覺得此舉雖有利可圖，但畢竟是杯水車薪，不能解決根本問題。又問：“還有何法？”
陳三強說：“雲貴之地多鹽井、金礦、銅山，若放手讓人開采，並征收利稅，必得厚報。”
吳三桂聽了，心想，這確實是個好辦法！然而，離支出的缺口仍大。又問：“還有何法？”
陳三強說：“招商引資，發展邊貿倒是一法。”
吳三桂問：“說來聽聽！”
陳三強說：“征收利稅，以加重稅收是增加收入之法，然而，得考慮百姓與商賈的承受能力。所以，不如招來商人，發展旅遊，搞活邊貿。這樣一來，納稅之人急增，稅收總收入必在大幅度提高。”
吳三桂由衷讚歎道：“確實是好辦法！”
陳三強見得到公子的讚揚，心中非常高興。然而，吳三桂突然想到一個問題是，雲貴地域廣闊，要收這多種利稅，非常之難。於是，吳三桂心中又多了層憂慮。他問：“稅種如此繁雜，如何征收？”
陳三強說：“辦法是有，隻是不好開口。”
吳三桂笑道：“你盡管說便是！”
陳三強說：“雲貴之地雖廣，然而公子手下有兵七萬，若令他們外出收稅，何愁不成？”
吳三桂立即反對說：“不成！”
陳三強問：“為何不成？”
吳三桂說：“部隊是用來保衛邊疆的，若令他們外出收稅，豈不荒廢武力？”
陳三強說：“可讓他們輪流外出征收，做到收稅與練兵兩不誤！”
吳三桂讚歎道：“三強的思路真新！隻是人員如此龐雜，怎麼管理？”
陳三強說：“我們隻要按人頭計稅收即可。至於他們在外收多少稅是他們的事！”