陳圓圓問：“若是上司為官清廉呢？”
吳三桂說：“即便上司為官清廉，其上司必無財物賄賂上司的上司。上司的上司怪罪下來，其官運還能久麼？”
陳圓圓問：“其官位為何不能大呢？”
吳三桂說：“為官者均貪，你若不貪，眾官必視你為刺蝟，不敢接近你，怕被你所傷！既然如此，你的官位能大得了麼？”
陳圓圓說：“可是，凡為官清廉者必得民心，民心所向，你的上司豈敢輕易貶你？”
吳三桂浪笑道：“愛妾之愚，愚不可及！縱觀古今官場，為官者有幾人是升之於民心或貶之於民心的。為官者之遷升不在於民心之所向，而是在官者之好惡！”
陳圓圓覺得吳三桂的話有理，心中雖然難以接受，卻也不好反駁，隻得別開此話再問：“那第三關呢？”
吳三桂說：“心死關！”
陳圓圓感到奇怪，驚奇地問：“為何要心死呢？”
吳三桂淺笑道：“這不用奇怪！為官者心黑，必置善良之輩的生死於不顧，由此必招致天怒人怨！為官者心貪，必放肆刮民脂民膏，由此必招致民眾之怨，所以，凡為官者，必常遭受眾人唾罵。你若不心死，便必被氣死！其官豈能久做？”
陳圓圓聽了吳三桂這套為官之論，心下黯然。她原以為自己的夫君雖是嗜好權利之徒，但是善良之輩，心裏不會有什麼壞主意。所以，才怕陳三強的壞主意引他變壞。誰知吳三桂竟然比自己認為下流的陳三強還要下流，她的心怎能不為此顫抖？
自從那次與吳三桂到天罡寺探視楊天以來，陳圓圓便暗地裏在自己房中擺了一尊佛像，設了一台香案，每日都要朝佛像跪拜，為的就是求佛寬恕吳三桂的殺孽之過。誰知吳三桂之心已頑固不化到如此地步！
陳圓圓暗暗下定決心，想點化一下吳三桂。陳圓圓立改神態，滿臉笑容地說：“夫君剛才之言，隻怕是對一般為官者而言吧？像夫君已是一人之下萬人之上的藩王，天下仰慕者眾，必然不需向外斂資聚物的！”
吳三桂問：“愛妾何出此言？”
陳圓圓笑道：“夫君既為藩王，所受財物已豐，又不必向上司賄賂，當然不需向外斂資聚物了！”
吳三桂苦笑道：“愛妾之言謬矣！我雖為萬人之上，已不怕萬人之眾，卻在一人之下，而為這一人所把持！我便不得不費些心思。昔日開藩之時，你知我是花了多少銀兩才叫皇上讓我開藩的麼？”
陳圓圓問：“那不是皇上的論功行賞麼？”
吳三桂說：“論功行賞是真，花費銀兩亦不假！”
陳圓圓不解，迷惑地問：“此話怎講？”
吳三桂說：“皇上論功行賞得有尺度，如何論功，如何行賞，均問之於身邊大臣！所以，他人可以將你的功勞縮小，亦可以誇大。要想得個好結果，你自然得賄賂皇上身邊之人！”
陳圓圓低聲問：“那你花了多少兩銀子？”
吳三桂說：“一百萬兩銀子加一萬兩黃金！”
陳圓圓嚇壞了，驚懼道：“這麼多呀？”
吳三桂見陳圓圓這副少見多怪的樣子，開心地笑了。然後說：“愛妾以為那些王公大臣都是些謙謙君子麼？你哪裏知道他們其實都是些豺狼虎豹！”
陳圓圓聽了，心裏不好受起來。她心裏原本有把握製止吳三桂以苛捐雜稅之行來斂資聚物的。現在看來，自己是難以做到了，但她的心中卻有些不甘，便問：“這麼說來，夫君是一心一意要聽從三強之計了？”
吳三桂歎口氣說：“我也沒有辦法！”
陳圓圓薄怒道：“你為何會沒有辦法呢？你隻是不願損失自己的利益罷了！”
吳三桂便沉默不語。
陳圓圓聯想到自己身為歌妓之時的悲慘遭遇，立刻為那些將要被自己的夫君用來換錢的女人感到痛心，雖然她無法得知這些女子會是誰。她心裏頓時湧出一種悲壯感與責任心，覺得自己必須拯救這些女人！
陳圓圓愁眉緊皺，低聲相問：“夫君可是要開妓院發財麼？”
吳三桂初聞之下一怔，一時沒回過神來，匆忙答道：“是又何妨？”
陳圓圓咬咬牙說：“若是，愚妾立死於夫君麵前！”
吳三桂大驚！他見圓圓平時都是慈言善語的，想不清她今天卻為何突然說出此等語來，所以心裏非常吃驚，立刻拉住陳圓圓的雙手，仿佛真怕她立刻在自己麵前消失一般。吳三桂端詳陳圓圓良久，等心中確認陳圓圓仍在麵前時才說：“愛妾何出此言？”
陳圓圓決斷地說：“夫君是答應還是不答應。”
吳三桂盯著陳圓圓繃緊的臉，立刻說：“答應！答應！”
陳圓圓神情一鬆，身子酥軟起來，仿佛已將那些風塵女子救了出來而充滿幸福之感。
五、 陳三強設計欺騙陳圓圓
吳三桂思索了幾日，便再找陳三強來商量。
陳三強一見吳三桂便問：“公子可是全同意了？”
吳三桂說：“其他照你所說的辦。隻是辦妓院一事暫緩。”
陳三強急道：“這是為何？這可是賺錢的好門路，缺少這項收入，恐怕會收不敷出！”
吳三桂決斷地說：“此事不可再說，就這麼辦！”
陳三強立刻明白了是什麼原因：“可是圓圓夫人阻止麼？”
吳三桂脫口而出：“你怎麼知道？”然後又轉變語氣，歎氣道，“其實，圓圓也是出於一片善心。”
陳三強靈機一動，然後裝作心有所感地說：“圓圓夫人出於一片愛心沒錯，可是，也因此而害了那些女人！”
吳三桂覺得奇怪，急忙問道：“圓圓本是保護她們，怎麼會是害了她們呢？”
陳三強笑道：“公子想想，這些操皮肉生涯的女子，終日泡在溫柔之鄉中，哪裏還有什麼自食其力的本領？若讓她們失去這種職業，她們到哪裏去尋找生路？”
吳三桂說：“三強此話好沒有道理！讓她們自食其力，隻是受些皮骨之苦；若讓她們操皮肉生涯，那可是心靈之痛，不管怎麼說，皮肉之苦總比心靈之痛強些！”
陳三強笑道：“這便是公子有所不知了！凡是風塵女子，隻是初夜之關難過。闖過此關之人，便會輕車熟路，有如魚得水之感，怎麼還會有心靈之痛呢？倒是突然讓她們失業，並令她們從事勞動反會使她們感到痛苦。”
吳三桂覺得陳三強的話有些讓人覺得可笑，“讓她們自食其力，怎麼會使她們感到痛苦呢？”
陳三強說：“不是我故作聳人之言！讓她們從操皮肉生涯到自食其力，其痛苦有二：一是心態調整之痛苦，由享樂型的心態過渡到受苦型心態，其痛苦自不必說；二是方式過渡之痛苦，由情感型方式過渡到體力型方式，使愉快的遊戲變成了機械運動，豈有不苦之理？”
吳三桂怒道：“照你所說，那些女子倒樂意做妓女？”
陳三強肯定地說：“確實如此！”
吳三桂用目光逼視著陳三強，陳三強斜過臉，別開吳三桂的目光，吳三桂立刻明白了。原來陳三強仍然在想方設法使自己同意他開辦妓院。吳三桂意念一轉，心裏立刻有了主意，既然如此，倒不如讓陳三強去胡搞亂為，自己隻要裝作不知就是。俗話說，不知者不為過。當官之人都知道以這個法寶慫恿下屬犯法，而自己又能逃避責任。自己縱橫官場數十年，怎麼反而技不如人了呢？
想到此處，吳三桂心裏再無罪孽之感，並裝作真的不知真相的樣子說：“若如你所說，你倒是為這些女人解決了失業問題，我已經理解你的苦心了！隻是圓圓對此的誤解很深。”
陳三強聽到這裏，什麼都明白了。吳三桂的意思是同意自己辦了，隻是得想法讓圓圓夫人承認即可！陳三強知道，吳三桂絕不是自己可以糊弄的人，吳三桂是裝糊塗。那麼，若想讓陳圓圓認可此事，自己得費番苦心了。
陳三強便來到秋草堂妓院。
老鴇一見陳三強，便拿陳三強開玩笑說：“陳老板這麼大的年紀了，還有勁幹這事？說說看，喜歡什麼樣的？老身替你物色一個，叫你心滿意足！”
陳三強便嬉笑道：“若要人陪，我就找你！”說完之後在老鴇厚實的肉上捏了一把。
老鴇便假裝怒罵道：“身子埋進土裏一截的人了，還拿老身開玩笑！說吧，要什麼樣的人？”
陳三強說：“要個口齒伶俐的女子。”
老鴇便覺得奇怪：是陪你睡覺，不是陪你說話，要個口齒伶俐的做什麼？她心裏雖有疑慮，但沒有把疑慮說出來。隻是說：“隨我來吧。”
老鴇將陳三強帶到一廂房裏，對妓女說：“陳老板有的是錢，你好生侍候便是。”說完走了。
陳三強剛坐下，便拋出一錠銀子放在桌上。
妓女一見，趕忙跑過來說：“爺要我怎麼侍候，隻管說！”
陳三強逗她：“你是衝錢來的，還是衝爺來的？”
妓女說：“衝爺和錢來的！”
陳三強讚歎道：“果然是個伶俐的女子！”然後又問，“你幹這行挺樂吧！”
妓女的臉一沉，準備發作，但瞟了桌上的錢一眼，又眉開臉笑地說：“做這事是挺樂！”
陳三強將麵前的銀子推到妓女跟前說：“要的就是你這句話！這銀子你收下吧。”
妓女愕然，吃驚地問：“還沒有為你服務呢，咋能收你的銀子呢？”
陳三強說：“我隻要你說這句話！”
妓女吃驚地問：“真是這樣？”
陳三強說：“真是這樣！”
妓女的臉色便完全落下來，再將銀子推給陳三強，一言不發。
陳三強便說：“這倒奇了！隻讓你說說話你倒不幹了！這是為何？”
妓女說：“沒有為何！就是不幹。”
陳三強又從懷裏摳出一錠銀子放到妓女麵前。
妓女依然是不聞不問地神態。
陳三強又從懷裏摳出一錠銀子放到妓女麵前去。眼睛盯著妓女看。妓女的臉變得鬆散起來，並不時用目光瞟銀子。
妓女疑惑地問：“真就是這句話？”
陳三強說：“真的！不過不是對我說。”
妓女故作輕鬆地說：“對誰說都一樣，我答應啦！”
陳三強便問：“姑娘剛才為何不答應？”
妓女說：“你知道這是什麼話麼？這是叫賣自己的話，不是人話是鬼話！”說完，眼一紅，臉便扭到一邊。良久之後，輕鬆地對陳三強說：“走吧！那人在哪裏？”
陳三強見妓女答應了，便詳詳細細地交待了一番，才將她帶回去見陳圓圓。
陳三強將妓女的心思告訴陳圓圓，陳圓圓便暗自吃驚。世界上還真有這等怪事？竟然有以賣身為樂的女人？陳圓圓細細地打量妓女一番之後，便問：“你覺得操皮肉生涯好還是自食其力好？”
妓女一見陳圓圓一身華貴的打扮，心中便對陳圓圓充滿了刻骨仇恨。心想：同樣是女人，怎麼她活得這麼好？自己會活得這麼差？她決心將陳三強教的話更加完美地表現出來，好好的報複一下這個女人。
妓女粲然一笑道：“當然是操皮肉生涯好唄！”
陳圓圓皺皺眉，心裏厭惡妓女的醜態，但又不得不問：“為什麼呢？”
妓女涎著臉說：“操皮肉生涯樂唄！自食其力苦唄！”
陳圓圓說：“自食其力苦是苦些，但錢來得幹淨，人活得也自尊些！”
妓女突然怒道：“如今這世道哪有幾個幹淨的錢？不是黑心錢，就是賣身錢！不說變臭，連油垢總有一層的！要說自尊，那更沒有了！你覺得我們賣肉就沒有自尊麼？可有些人在賣著良心還在教育別人要自尊！”
陳圓圓拚命抑製住心中的怒氣問：“總不至於是樂吧？”
妓女大笑道：“就是樂！一生一世跟那麼多男人睡過，怎能不樂？”
陳圓圓像吃了隻蒼蠅，似乎要將胃都嘔出來。她撫著自己的胸部，向陳三強揮揮手。
陳三強心中暗笑，將妓女帶走了。