吳三桂說：“康熙帝隻是個乳臭未幹的小孩，我們何必怕他？”
三、 吳三桂投石問路
康熙帝六年，即公元一六六七年，康熙帝終於親政。
此時索尼已死，蘇克薩哈本想以辭職助康熙得到實權，但鼇拜執意不肯放權，致使大權讓鼇拜獨攬。
所以，康熙帝雖然已親政，但並無實權。
但是，埋在康熙帝心裏的撤三藩的願望卻被撩撥出來，康熙帝認為，此時鼇拜雖然不肯放權，但自己若提出撤三藩，想必他是會同意的。因為撤三藩並不傷害鼇拜的利益。
於是，康熙帝告訴索額圖關於自己要撤藩的想法。索額圖說不妥，康熙帝問為什麼？
索額圖說：“此時提出撤藩有幾害。一是因為鼇拜專權，皇上並無實權，若貿然提出撤藩而達不到，便有失君威；二是鼇拜正暗中與皇上較勁，而吳三桂是平衡在二者之間的力量，提出撤藩，勢必將吳三桂推入鼇拜之懷中，皇上便會多一個勁敵；三是皇上剛親政，政局未穩，若提出撤藩，更會令全國動蕩。”
康熙帝點頭讚歎道：“你的分析精辟！朕因此知道了此時提出撤藩的弊端所在。”康熙帝停頓片刻，語氣一轉說：“不過，朕認為三藩終究是大清的心腹之患，若不撤之，朕寢食難安！”
索額圖安慰康熙帝說：“皇上的心情，臣能理解。但是，俗話說，欲速則不達。時機沒到，不宜動之時動之，隻能是打草驚蛇，於事無補。”
康熙帝問：“那你認為什麼時機才合適呢？”
索額圖說：“臣認為：短期之內，吳三桂必會有所舉動！”
康熙帝問：“你為何如此肯定？”
索額圖說：“據臣所知，皇上在宮中木柱之上刻三藩、河務、漕運六字之事，吳三桂已經知曉！”
康熙帝還不能弄清楚其中有什麼玄妙，便問：“吳三桂知道又怎麼樣？”
索額圖說：“臣認為吳三桂依據它必能推知皇上之心思，故必有防範之心。如今，皇上既然親政，臣推測吳三桂必然有所舉動！”
康熙帝問：“什麼舉動？”
索額圖說：“時候未到，尚未可知。”
康熙帝說：“依你看來，朕隻有等麼？”
索額圖笑著說：“唯有如此！”
果然不出索額圖所料，康熙帝親政在很大程度上促動了吳三桂。
吳三桂自然知道，康熙帝親政之後，必然提出撤藩，當初吳三桂雖然焦慮，卻並不驚慌。因為他知道康熙帝未親政之前，此事必不會提出來。所以他在等待著康熙帝親政。
如今，康熙帝親政了，吳三桂便不安起來。雖然並沒有聽到關於撤藩的什麼風聲，但吳三桂知道這一難是在所難免的。吳三桂在忐忑不安中熬過了一段時日，便覺得這樣熬下去不是辦法，心理承受不了。他決定與其這樣耗下去，倒不如主動出擊。
吳三桂將心腹之人召集起來商量。
吳三桂問：“各位還記得昔年皇上在木柱之上刻字之事麼？”
眾人答道：“當然記得！”
吳三桂說：“當年眾人所議，康熙帝刻字之行為說明其心中有撤藩之念頭。時間又過了幾年，皇上之所以未提出撤藩之事，想必是在等待親政。如今，皇上親政了。皇上會不會還提出撤藩之事？針對此事，我們該如何處置？請大家議議。”
馬寶說：“我認為皇上必然會在近期內提出撤藩之事。”
方獻廷問：“馬將軍為何有此認為？”
馬寶說：“一個人將自己的念頭在心裏憋了這麼多年，如今總算有機會了，怎能不提出來呢？我在心裏就佩服皇上。”
方獻廷笑著說：“為何佩服？”
馬寶說：“皇上年輕，竟然有如此度量！憋了這麼長的時間，竟然沒有一點反應。若是我，早已將心中的屎尿也憋出來了。”
眾人便哄笑起來，都罵馬寶粗鄙。
馬寶笑道：“馬某粗鄙，可是都是實在話。”
方獻廷卻說：“我的看法倒與馬將軍不同。”
馬寶問：“什麼不同？”
方獻廷說：“我認為皇上此時不會提出撤藩之事。”
吳三桂急忙說：“說說你的理由！”
方獻廷說：“現在的環境不利於皇上提出撤藩之事。”
楊珅忍不住說：“這是為何？”
方獻廷說：“此時朝廷不和，鼇拜與皇上之爭，朝中之人有目共睹。而我們正是在二者之間的力量，誰若得到我們的支持，力量的天平就會傾向於那一方。皇上身邊有能人，是不會在此情況下提出撤藩的！”
吳三桂讚歎道：“方兄的分析果然有道理。但是，我心中終究不踏實！因為分析畢竟隻是分析，不能代表事實。我想問大家，如何才能使我們變被動為主動！”
胡守亮說：“隻需用投石問路之計即可！”
吳三桂問：“如何投石問路？”
胡守亮說：“皇上心中到底是真想撤藩，還是假想撤藩，誰也不知！若想知道，隻有去試探了。”
吳三桂說：“你的意思是要我假言自願撤藩麼？”
胡守亮說：“還不能到這一步！如果讓皇上順水推舟，反而對我們不利！”
吳三桂問：“那麼，應該怎樣做呢？”
胡守亮說：“公子隻需假言年邁體弱，自請提出辭去總管雲、貴兩省之事即可。若皇上對公子信任，必不會應允；若皇上對公子已有疑慮之心，必會應允！到時候，公子該如何打算？再行定奪！”
方獻廷說：“方某認為此計有欠妥之處。”
吳三桂問：“有何不妥？”
方獻廷說：“方某尚未考慮周全，不敢言說。”
吳三桂說：“方兄但說無妨。”
方獻廷說：“方某擔心此舉不慎，反會授人把柄！”
吳三桂說：“方兄之言有理。”
楊珅說：“我倒覺得此言雖然有理，卻不能依之。”
吳三桂問：“那是為何？”
楊珅說：“如今之局勢，我們已處被動。即使不用投石問路之法，想必皇上也會對我們的心思能猜出一二。與其讓皇上琢磨來琢磨去，倒不如開誠布公地一試。雖然可能會授人把柄，但總勝過閃閃躲躲的過日子。”
胡守亮說：“楊將軍之言有理！”
馬寶說：“馬某是個粗人，總喜歡痛痛快快地真刀真槍的殺，不喜歡軟軟綿綿地假言假語地駁。”
吳三桂見眾人如此，恐傷了方獻廷的心，便問方獻廷：“方兄認為該怎樣？”
方獻廷笑了笑，有些難為情地說：“既然大家都是這般認為，公子依計行事便是。”
吳三桂想了想說：“好！就這麼辦！”說完，吩咐胡守亮執筆。
於是，胡守亮揮筆擬就奏章，內容如下：
臣受皇上所托，開藩雲貴，開府治事多年。本應鞠躬盡瘁，死而後已。然臣近年來兩目昏瞀，精力日減，故請旨辭去總管雲、貴兩省事。特此上奏皇上。
吳三桂接過一看，說了聲：“好。”
四、 康熙帝將計就計
看完吳三桂的奏章，康熙帝暗自吃驚。他的頭腦之中立刻轉過幾個念頭，是平西王已得風聲？還是偶然巧合？是平西王在投石問路？還是真心實意？
若在平時，康熙帝隻有將此奏章給四大輔政大臣去商議。但是，自索尼死後，康熙帝越來越覺得不能借重他們了。因為四大臣雖存其三，實餘其一。
於是，康熙帝又將索額圖召來商量。
康熙帝說：“我們還沒打草，蛇倒先驚起來了！”說後 ，將吳三桂的奏章遞給索額圖。
索額圖看了，一言不發。
康熙帝問：“你認為怎麼處置才好？”
索額圖不答反問：“皇上認為該怎麼處置呢？”索額圖不是不想回答，而是誠心想考驗一下皇上。
康熙帝笑了笑，然後說：“朕想將計就計！”
索額圖心裏暗讚：好個將計就計！有氣魄。但他表麵上卻不動聲色，問：“如何將計就計？”
康熙帝說：“平西王不是要提出辭去總管雲貴之事麼？朕就順水推舟的答應他。”
索額圖心裏感到欣慰：皇上一天天的在成熟。索額圖問：“皇上想過有什麼阻力嗎？”
康熙帝說：“要說阻力，必然來自於平西王自身！但既然是他自己提出來的，他們心中即使不同意，也無法對抗！”
索額圖問：“鼇拜會不會從中作梗？”
康熙帝說：“不會！因為，鼇拜與吳三桂雖然可以互相依存，卻並不希望對方強大！”
索額圖心想：皇上真是越來越長大了。索額圖想再試試康熙帝，便問：“這麼說來，皇上是想下旨免去吳三桂總管雲貴兩省的權力了？”
康熙帝立刻反應過來，覺得索額圖話中有話，便反問：“你覺得有什麼不妥麼？”
索額圖說：“若是讓下部議議，再根據所議結果來定，皇上是不是會覺得更好些？”
康熙帝說：“朕不知其中有何差別！”
索額圖心中歎氣：皇上畢竟年輕了點，他說：“以皇上諭旨定奪此事，平西王必會對皇上有猜忌之心；若以大臣所議定奪此事，平西王必無話可說。”
康熙帝說：“此論甚高！隻是若群臣所議與朕心意不合，如之奈何？”
索額圖笑道：“皇上憨厚矣！”
康熙帝不解，問：“你何出此言？”
索額圖緩緩而說：“古往今來，隻有君驅臣動，豈可有臣違君心？皇上以為朝廷之中，群臣所議必是群臣之言麼？其實無一不是君主之言。皇上隻要透出些信息給他們，所議結果必合皇上的心意！”
康熙帝問：“這豈不是君在愚弄臣麼？”
索額圖說：“這是皇上自責之言！古往今來，一直如此，有哪個君主認為自己在愚弄臣子呢？”
康熙帝默然，不知如何與索額圖對答。
於是，康熙帝下旨讓下部議議。索額圖自然得到其中去周旋一番。
下部所議的結果是：同意平西王所請，其權下交。依照各省之例規，武官歸督撫管理，文官由吏部任命。
康熙帝根據所議結果擬旨下達。
吳三桂見旨之後，頓時氣得要昏倒過去。真是打蛇不成，反被蛇傷！自己本想投石問路去嚇嚇皇上，沒想到皇上來個將計就計順水推舟地剝奪了自己的權利！悔不該沒聽方獻廷之言，否則也不會授人把柄。
吳三桂思來想去，越想越氣。自己辛辛苦苦出生入死搏來的權利就這麼讓小皇帝剝奪了，說什麼也不甘心！想當年，自己馳騁沙場浴血奮戰之時，他康熙帝還不知在哪裏，如今倒騎到我吳三桂頭上作威作福了！
吳三桂氣了一陣，隻得打住。他知道：事情到了這步田地，再氣也無作用！隻有想法補救了。於是，他又將眾心腹召集起來。
眾將領早已聽到了風聲，所以來到藩王府後，都勾頭勾腦的傻坐著。尤其是胡守亮，他在深深地自責。他認為：若不是自己極力主張以投石問路之法試之，也不會有今日之惡果。
吳三桂見眾人都勾頭勾腦的，頓覺氣氛不對。雖然他心中也很氣，但他知道若如此下去，有百害而無一利。吳三桂便以開玩笑的口吻說：“尚未短刀相接，大家便如此氣餒。若是與敵真刀真槍的幹時，大家豈不要逃跑，剩下我孤王一個？”
吳三桂一句戲言將大家逗笑了。氣氛頓時活躍了許多。胡守亮自我檢討地說：“此事怪我！若聽方兄之言，也不會有今日之局。”
方獻廷趕快說：“胡兄快別如此說！你若這樣說，方某便無地自容了！其實方某也有責任！若是方某執意堅持，可能也不會出現此局麵。”
吳三桂笑道：“二位把責任都攬到了，將我這位主帥抬到一邊去了。”
眾人一聽，便轟笑起來。
吳三桂見氣氛完全活躍了，便虔誠地說：“其實，要說責任，數我吳三桂最大。但是，現在不是追究責任之時，因為追來追去，於事無補！各位若有誠心幫我，須再為我獻計獻策。”
馬寶喊道：“馬某倒有一計，不知行與不行？”
吳三桂笑著說：“你有何計？先說來聽聽。先別管它行與不行！”
馬寶說：“平西王可向皇上再將此權要來便是！”
眾人一聽，他出的竟是這種主意，忍不住哈哈大笑起來。
馬寶問：“各位何故發笑？”
吳三桂說：“權利怎麼能要來要去的呢？再說，此權是我自己提出不要的，現在又怎麼好出爾反爾呢？”
馬寶笑道：“平西王之言不對！如今這年頭要官要職的又不是你一人！許多官員明明想要權，卻偏偏扭捏作態地說不想要權。平西王為何不能也試一次？”
眾人又被馬寶的話逗樂了。
吳三桂正色地道：“別人能夠這樣，我吳三桂卻不能這樣！”
馬寶心裏卻不以為然。他心想：你平西王也不必矯情！你明明是怕失去權力，才向皇上請旨以投石問路的，與那些人有何區別？當然馬寶這隻是在心裏想，麵上卻絲毫不敢有所表露。
一直默不作聲的方獻廷突然說：“方某倒覺得馬將軍之計可行！”
眾人聞之，本要大笑。一見是方參將說的，便隻是認真地聽著。因為他們都知道方獻廷不是胡言亂語之人。
吳三桂奇怪地問：“方兄可是說馬將軍之計可行？”
方獻廷說：“正是！”
吳三桂問：“方兄何出此言？”
方獻廷說：“公子勿急。方某所言與馬將軍之計略有不同！”
吳三桂問：“不同在何處？”
方獻廷說：“馬將軍要公子去要，方某卻要別人幫公子去要。”
吳三桂更迷惑了，問：“誰幫我去要？”
方獻廷說：“雲貴兩省總督卞三元、雲南提督張國柱、貴州提督李本深幫公子去要！”
眾人一聽此言，皆齊聲稱妙。
馬寶說：“還是方參將有辦法！”
方獻廷說：“方某也是跟馬將軍學的。”