一、 康熙帝殺吳應熊以彰己誌
北京城裏，鮮豔的窗花之色澤尚未褪盡，形態各異的燈籠仍然放出朦朧的光澤，人們還沒有完全從過年的感覺裏走出來。
而宮中的康熙帝卻如熱鍋上的螞蟻一般急起來，他萬萬沒有想到形勢會如此急轉直下，大清的花花江山竟然在數月之內便從自己手中到了吳三桂手中。他原以為，曾經在大草原上如雄鷹一般馳騁的滿洲鐵騎，曾經令大漢之兵聞風喪膽的八旗之兵，不說能立即將吳三桂打敗至少能夠與他拚個魚死網破，最後讓自己憑國君之身份勝之。誰知個個如猛虎一般的八旗兵竟然會變成如老鼠一般，不堪一擊！
康熙帝在心裏想：為什麼會這樣呢？
難道真如人們所說：是烈酒腐蝕了他們的肝腸；是美女淘盡了他們的骨髓；是金錢消磨了他們意誌麼？如果不是這樣，為何不見他們勇往直前，英勇無比的氣概？如果是這樣，那優裕之生活豈不是比瘟疫更可怕麼？
由此看來，人是過不得好日子的！過好日子的人往往會失去不該失去的東西，也會得到不該得到的東西。
想到此處，康熙帝不禁要問自己：難道人隻有在逆境和貧困之中，才更具有勇氣和銳力麼？
康熙帝不得不考慮下一步該如何辦！
正當康熙帝胡思亂想之際，親王傑書來了。
康熙帝問傑書何事？
傑書看了看雙眼內陷的康熙帝，欲言又止。
康熙帝說：“你說吧！朕沒事。”
傑書說：“有五十三人聯名上奏：吳三桂起兵以來，掠城陷地，連克六省。我大清之江山於頃刻之間喪失大片，我大清之民眾因此而沉淪於水深火熱之中。他們認為，此禍皆因撤藩而起，唯有將主張撤藩之人殺了，以撫平西王之心，方可免除禍端！否則，國家有傾斜之危，社稷有滅亡之險！請皇上準奏。”
康熙帝一聽此言，頓時傻了眼，喃喃地說：“怎麼能幹此等蠢事？吳三桂起兵，並非因為撤藩，而是因為他早已包藏禍心，有覬覦神器之念。撤藩，吳三桂會反，不撤，吳三桂亦會反！怎麼能殺主張撤藩之臣以謝罪呢？豈不是自斷手臂麼？”
傑書說：“昔年漢景帝不是也以誅殺晁錯以安七國之亂麼？”
康熙帝說：“可是，漢景帝雖將晁錯殺了，但亂卻仍然未平。最後還是依仗周亞夫率兵征剿，才平了七國之亂的呀！”
傑書說：“皇上若不殺主張撤藩之臣，恐怕難安眾臣之心！”
康熙帝說：“他們都是這樣說的麼？”
傑書說：“正是！這是奏折，請皇上過目。”
康熙帝接過奏折，覽閱一遍，發現傑書所言果然不假，便知形勢之嚴峻若不立即將此種局麵扭轉，隻怕會鑄成大錯。
於是，康熙帝決斷地說：“傳朕旨意，讓所有親王並文武大臣一同進宮，朕有要事相告。”
片刻之後，所有親王及文武大臣均趕到宮中。在未見皇上之前，都互相打聽是什麼事讓皇上將大家全召來了。因為自從立國以來，還沒有將所有親王與文武大臣一同召來議朝的先例。然而，誰也不知其原因。
等眾人行禮之後，大殿之中一片寧靜。
康熙帝笑著問：“朕聞各位親王與一些大臣認為須將主張撤藩之臣殺了，才能安撫吳三桂之心，達平亂保國之效，可有此事麼？”
大殿之上立時跪倒一大片，齊聲高呼：“臣等均是此意！”
康熙帝笑著問：“難道就沒有反對的意見？”
大殿之上，眾人你望著我，我望著你，無人言語。
康熙帝望著明珠和米翰思說：“難道二位也同意朕誅殺了主張撤藩之人以安吳三桂之心麼？”
米翰思越眾而出說：“若殺臣能安吳三桂之心，平天下之亂，臣願意以死相報皇上！”
康熙帝問米翰思：“愛卿認為殺了你就能安吳三桂之心麼？”
米翰思喃喃而言：“臣不知道！”
康熙帝厲聲道：“你不知道，為何還要朕誅殺你等以安吳三桂之心呢？難道你想陷朕於不仁不義之境麼？”
米翰思立即跪倒說：“微臣不敢！”
康熙帝看到熊賜履也跪在請求皇上殺主張撤藩之人之列，便喊道：“熊賜履！”
熊賜履連忙稱“喳”。
康熙帝說：“別人要求殺主張撤藩之人情有可原，而大學士你明明知道主張撤藩之人正是朕，為何還要要求殺主張撤藩之人呢？難道你想讓朕死麼？”
熊賜履一聽此言，嚇得哪裏還有魂在！立即結結巴巴地說：“微臣死罪！”
所跪之人均戰栗起來。
康熙帝突然大笑起來，然後正色地說：“主張撤藩之人，並非別人，而正是朕本人！若殺之，必先殺朕！爾等為我大臣，是早已包藏禍心麼？吳三桂反與不反，其因並不在於撤藩不撤藩，而在於他是否願居朕下！若依眾愛卿之言，今日有人反朕，朕殺大臣以謝罪，明日有人反朕，朕亦殺大臣以謝罪，要不了多久，眾愛卿都會成冤死之鬼！而朕便會真正成為孤家寡人！朕可不想做孤家寡人！”
康熙帝一番慷慨激昂之言，說得眾大臣對他肅然起敬，而米翰思等人更是激動不已熱淚盈眶。康熙帝見眾人如此，便將語氣一轉，繼續說：“我大清自入關以來，不斷糾錯自省，勵精圖治，善待天下民眾，此乃天下之人有目共睹！朕就不信天下之民人心思亂，民眾會擁護欺壓民眾的三藩。所以，朕認為此亂緣自三藩有叛亂之心，非撤藩所帶之禍亂。朕斷定賊軍陷我城池，掠我土地，其勢雖盛，但不能長也！隻要你們與朕同心協力，三藩之亂便指日可平。”
群臣之情緒頓時被康熙帝完全煽動起來，他們仿佛覺得三藩之亂已在舉手之間平了。
正在此時，太監高聲報道：“撤藩特使紮爾肯、傅達禮二位大人回朝——！”
大殿之上頓時為之騷動起來。
康熙帝一聽此言，驚喜異常，立即高呼：“急宣二位進見。”
紮爾肯，傅達禮二人趔趔趄趄地奔到大殿裏，老遠便向康熙帝跪拜下去了，然後便號啕大哭起來。
康熙帝見二人哭畢，便問：“吳三桂為何肯放你們二人回來？”
紮爾肯說：“隻因他讓我與傅達禮送信給皇上！”然後抖抖索索地掏出來。
康熙帝說：“不用給朕，讓熊學士念給眾人聽聽！”
熊賜履將信讀了。原來吳三桂之信的大意是：他起兵的意圖是為了實踐當日山海關之盟，為天下漢人討回江山。若康熙帝為明智之君，便率滿人撤出關外，放還他兒子吳應熊。否則，他將率兵直抵北京等等。
大殿之上的文武大臣一聽此言，更加肅然。
康熙帝問：“吳三桂是何時起兵？”
紮爾肯說：“吳三桂已在我二人到達之前便謀劃起兵了！”
康熙帝說：“眾位愛卿都聽清楚了麼？今後休言殺主張撤藩之人！”然後神色一正，冷冽地說：“立刻處決吳應熊，以明朕平亂之心。”
康熙帝之言久久於殿堂之上飄蕩。
二、 康熙帝放回王輔臣之子
康熙帝殺了吳應熊，京中之官無人敢再言三藩之亂是撤藩之過。而一些對撤藩之事頗有微詞的大臣們也積極籌劃平亂。
康熙帝見人心統一，大勢已成，自然非常高興。但他內心其實也明白三藩之亂，其勢甚大，若以兵力平之，勝敗之數實難預料，至少是一件長期艱巨之事。因此，他覺得須用其他之法。
於是，他將明珠、索額圖、米翰思，熊賜履等人召來，一起商討大計。
康熙帝說：“朕思平亂之事不可隻是力擊，還需智取，但朕尚無良策，故將眾愛卿召來商量。眾愛卿不必有所顧忌，盡管直言便是。”
索額圖說：“皇上還記得臣昔日之言麼？”
康熙帝問：“可是左翼與右翼之論？”
索額圖說：“正是！”
眾人連忙問何為左翼與右翼？
索額圖說：“我認為三藩之勢雖大，不足以為慮，所慮是左右翼之亂。王輔臣起兵，便如吳三桂之左翼，而耿精忠起兵，便如吳三桂之右翼 ，如今左右翼之勢既成，要以兵力勝之，實在是難！臣估摸著，若想取勝，仍先從左右翼入手！”
眾人齊問：“如何下手？”
索額圖說：“王輔臣起兵，不同於三藩！一是三藩當時麵臨著要撤藩，他們因利益要受影響而起兵的。而王輔臣本是陝西的提督，撤藩之事對他並無影響，他之所以起兵是因人所迫。二是三藩之起兵是為了奪取天下，而王輔臣之起兵是為了免除災禍。由於皇上所派欽差大臣莫洛被人所殺，他自知難逃其責，故起兵響應吳三桂。三是三藩之起兵是密謀已久之事，軍中之大將早已是眾誌成城！若非從力量上擊垮它，其他方法是難以奏效的。而王輔臣之起兵是倉促之行為，其手下雖有吳三桂之舊部，但他們的心誌未必堅強，若從此處瓦解，想必容易生效！”
康熙帝連連點頭，說：“愛卿之分析確實有理，隻是如何才能瓦解王輔臣？”
索額圖說：“示恩於王輔臣。”
康熙帝笑道：“隻怕朕之皇恩，未必能動王輔臣之心！”
索額圖問：“為何？”
康熙帝說：“朕本來待他不薄，他為何還要起兵反朕呢？”
索額圖說：“那是因為皇上雖然示恩於他，卻未示信於他。”
康熙帝問：“朕何以沒示信於他？”
索額圖說：“皇上讓王輔臣之子在京為官，本是皇上恩澤於他，然而王輔臣卻認為是皇上不信任他，才將他兒子留於京中作人質。這便是他認為皇上沒示信於他之處。”
康熙帝笑道：“皇上真是難做！朕若每天都顧慮這些小事，哪裏還有精力操持國家大事？”
眾人笑起來，其內心卻不免有些酸楚。其實，隻要是官場中人，誰不琢磨自己的上司？猜他對自己有什麼看法？猜他是否將自己當做心腹？猜他是否願意提攜自己等等不一而足，更何況一國之君的康熙帝呢？他是神州大地最大的官，中國所有人的生死榮辱都在他手中捏著。所以，也不能責怪官們用盡心思去琢磨皇上，看他性格如何？看他有什麼嗜好？看他有哪些皇親國戚等等。
所以官場之上，是最磨練人的地方！官員最大的本領便是琢磨人。無官不琢磨別人，無官不被別人琢磨，而皇上更是天下之官要琢磨的對象！
康熙帝見大家不語，便說：“朕覺得索額圖的話有些道理，不知大家意下如何？”
米翰思說：“索額圖之言雖然有理，而王輔臣卻未必會好收拾！”
索額圖說：“王輔臣會不會投降，取決於我大清的形勢。像如今之形勢，吳三桂勢如中天，王輔臣自然不會心有所動，但如果形勢發生變化，主客之勢改變，臣認為王輔臣必會最先動搖。”
眾人均認為索額圖之言有理。
康熙帝問：“既然如此，朕以何法籠絡王輔臣呢？”
熊賜履說：“奴才倒有一計，不知行不行？”
康熙帝笑道：“說來聽聽。”
熊賜履說：“如今之朝野，對皇上誅殺吳應熊大加讚歎，而對皇上不殺王繼貞且不聞不問頗有微詞。其意大概是說皇上應該將王繼貞殺了。奴才認為，倒不如將王繼貞放了，以示皇上對吳三桂與王輔臣有些區別，從心理上間離王輔臣與吳三桂！”
明珠斷然說：“此計不行！”
康熙帝問：“為何？”
明珠說：“王輔臣起兵造反，按大清法律應將王繼貞處死，如今皇上不處死他也罷了，反而還要將他放了，豈不是示弱於王輔臣麼？”
米翰思說：“群臣對皇上給王輔臣脫籍抬旗之事，本來已有微詞，如今再將王繼貞放了，恐難令群臣心服！”
熊賜履說：“奴才認為，王繼貞與吳應熊其實完全不同，又不喜與人交往，所以沒有勢力。殺不殺王繼貞都對王輔臣沒有影響。而吳應熊則不同，他位高不算，又愛結交權貴，京中之官有許多人曾是他的座上客，不殺吳應熊，便難令京中之官歸心！所以，奴才認為，與其將這廢物殺了，倒不如將其放回去。即便不能令王輔臣立即投降，至少可以令王輔臣於心難安！”