吳世璠說：“如今祖父傳位於我，我卻不知如何應付！請二位不吝賜教。”
方光琮說：“少主須立即登基稱帝！”
吳世璠說：“祖父之靈堂在衡州，我豈能不先盡孝而登基？豈不是有違祖父之遺願，傷眾人之心？”
郭壯圖說：“大學士言之有理，少主須三思而後行！”
吳世璠說：“理在何處？”
方光琮說：“俗話說，遲則生變！”
吳世璠說：“祖父之遺願便是將帝位傳之於我，又會有什麼變故呢？”
方光琮欲言又止，眼望著郭壯圖，郭壯圖知道方光琮不好意思說，因為怕傷吳世璠之心故向自己求援的。郭壯圖沉思片刻，說：“少主可想到自己之出身麼？”
吳世璠一驚，說：“姑父可是說我是庶出之身麼？”
郭壯圖說：“正是！”
吳世璠說：“想必他人未必敢更改祖父遺願，行大不韙於天下！”
郭壯圖說：“隻怕未必！少主想想，天下之人誰不貪圖榮華富貴？況且是君主之位！”
方光琮說：“更重要的是少主出身如此，令他人有機可乘。”
郭壯圖說：“按祖宗之規矩，是不能立少主的，少主須慎重考慮。”
吳世璠心中默認了。他問：“依二位之見，莫非要我在貴陽稱帝麼？”
方郭二人點頭稱是。
吳世璠說：“可是，貴陽雖然是祖父之地，卻無可用之皇宮啊！”
方光琮便在心中暗罵吳世璠糊塗：現在都什麼時候了，還管它有沒有皇宮？重要的不是有皇宮！即使有皇宮，你也不能住啊！重要的是趕忙稱帝，以斷天下人之念。
郭壯圖說：“我看此事不用焦急，讓李提督去張羅便行了！”郭壯圖認為，稱帝之事，非同小可！雖不能搞得太奢華，但也不能太寒酸，有失吳家之體麵。
李本深前來聽命，得知吳世璠要在貴陽稱帝之後，才奔赴衡州，心中大喜。因為，這是自己立功的好機會。李本深問吳世璠需要自己做什麼？
吳世璠說：“我將一切事項都交給你去張羅。”
李本深拍著胸脯答應了。
李本深回府之後，對師爺說了此事。師爺一聽，大吃一驚！說時間這麼匆忙，你怎麼能張羅出個名堂來？
李本深便笑道：“這是本人立功的好機會，本人豈能錯過？”
師爺說：“即使想立功，也用不著這笨法子呀！如果弄不好，反受其害！”
李本深說：“這就是你有所不知了！此時對少主來說，重要的不是內容，而是形式！”
師爺問：“此話怎講？”
李本深說：“我琢磨著少主之所以要在貴陽舉行登基儀式，而不等到衡州之後再即位，是怕人搶其位子！”
師爺說：“即便如此，也不應有失帝王風範啊！”
李本深搖頭歎氣說：“你中書本之毒太深矣！先帝稱帝之時，不是也無皇宮，變周王府為皇宮麼？而當來不及換牆與瓦之時，便用漆去塗之，其帝王風範又何在？我思之，既然先帝能那般稱帝，少主便能這般稱帝！”
師爺為之一歎，說：“世道真是變了。”
李本深讓人也學吳三桂之辦法，將平西王府打扮一新。
貴陽城裏的百姓見之，感到非常稀奇，問正在為王府打扮的工匠說：“這王府好好的，怎麼還要塗脂抹粉的？”
工匠說：“圖個新罷！”
百姓說：“咱百姓連飯都吃不上，他咋還有錢來擺譜呢？”
師爺說：“不是為擺譜呢。”
百姓說：“那是為嘛？”
師爺說：“聽說過皇宮麼？皇宮便是這樣子呢。”
百姓說：“那京城中的皇帝難道還要搬到這兒來住？”
師爺說：“不是那皇帝，而是吳世璠要在此稱帝。”
百姓說：“不是說天無二日，國無二君麼？怎麼又冒出個皇帝來了？”
師爺說：“那是滿人的皇帝，這是漢人皇帝！”
百姓說：“難道讓滿人皇帝管著不夠，還要生出個漢人皇帝來管麼？”
師爺說：“不是早有兩個皇帝了麼？難道你還不知？”
百姓說：“不管是一個皇帝，還是兩個皇帝，我們都是沒飯吃，誰還有閑心思管那事！”
師爺不禁為之愕然。
吳世璠在貴陽匆匆忙忙地舉行了登基儀式，並改年號為洪化。
五、 吳世璠自殺於昆明
清兵統帥勒爾錦聽說吳三桂已死，便對吳三桂所部展開全麵進攻。吳三桂所部便節節敗退，而將軍也是死的死，降的降。吳三桂昔年所創之勢紛紛瓦解。
康熙十八年，清將嶽樂令其將林興珠與提督趙國祚在武岡楓木嶺與吳國貴決戰，吳國貴死於沙場，同年，清軍將領莽依圖率師進入廣西。追擊吳世琮，吳世琮死於途中。
康熙十九年春，清軍將軍趙良棟破陽平關，攻克成都。清將王進寶自鳳縣破武關，攻取漢中。王屏藩逃向保寧，王進寶率兵追之，兩軍會於錦屏山，王屏藩兵敗，自殺。
康熙二十年，清軍進攻雲南昆明，在歸化寺屯兵。吳世璠遣將胡國柄等將萬人為象陣拒敵。清軍將領彰泰、賚塔督兵進攻，大破胡國柄所部，並將胡國柄斬首。此時，張國柱、李發美又先後投降清軍。
此時，吳世璠困守於昆明。他召馬寶、胡國柱、夏國相等人還救雲南。
康熙帝令趙良棟等人率兵攔截馬寶等人。
馬寶自尋甸到楚雄，屯兵於烏木。與趙良棟遭遇，不敵，兵敗。馬寶手下之將巴養元、趙國祚、鄭旺等人投降於清軍。
胡國柱自麗江、鶴慶進入雲龍州。被清軍追得走投無路，胡國柱隻好自縊而死。
夏國相自平越失敗後，便逃往廣西，清軍總兵李國梁遣兵圍之。夏國相無法，隻得與其將領王永清、江義等一起投降。
於是，吳世璠便真正陷入孤立無援之境地。
康熙二十年，清將趙良棟與清將彰泰、賚塔等所率之兵會合，將昆明城緊緊圍住。
到當年九月，已圍城數月，仍沒攻下昆明。趙良棟便與彰泰、賚塔等人商量。
彰泰、賚塔二人認為吳世璠已如甕中之鱉，隻要稍待時日，吳世璠必敗無疑。所以，他們覺得不需著急，隻慢慢等待便是。
趙良棟卻認為吳世璠雖已陷入孤境，但怕萬一死灰複燃，所以主張速攻。
彰泰擔心速攻傷亡太大，對己方不利。
趙良棟說，隻要截斷昆明湖的水道，使城中之兵無水可飲，不戰自亂，然後出兵擊之。
眾人認為此計甚妙，便截斷昆明湖的水道。
果然不出趙良棟所料，僅一個月，城中之兵便亂了。尤其吳世璠麾下的大將線緘，他覺得再無生路，心裏便暗暗籌劃起一個大陰謀來。
線緘將其部下集中起來，然後歎口氣對他們說：“大周已陷絕境，我等當另謀出路！”
部下聞之大驚，說：“國公不是說馬寶將軍、胡國柱將軍、夏國相將軍三人正在奔雲南而來救皇上麼？”國公是指郭壯圖。
線緘說：“如今已過數月，為何仍沒見他們來呢？”
眾人都緘口不言，其實大家都意料到某個結果了，隻是不願說罷了。
線緘說：“據線某得知，他們已死的死了，降的降了。”
眾人聞之，心頭仍然大震。
線緘見時機已到，便說：“線某有一主意，不知各位可願意聽？”
眾人心裏知道他要說的是什麼，然而，仍然忍不住問：“線將軍所謀的出路是什麼？”
線緘斬釘截鐵地說：“投降！”
有人說：“我們投降，皇上怎麼辦？”
有人說：“我們隻管自己便得了，何必管皇上呢？”
有人說：“我們食君俸祿，可不能做忘恩負義之事！”
有人說：“都到今日這份上了，若再緊跟皇上，便隻有死路一條！我們何必自絕生路呢？”
線緘見眾人議論夠了，便說：“依線某之意，不僅要投降，而且還要幹出一番驚天動地之事來！”
眾人問：“如何驚天動地？”
線緘陰沉地說：“將皇上和國公拿了，獻於清廷，豈不是大功一件？”
有人說：“我們投降就是了，何必還要做這缺德事呢？”
有人說：“我們做臣子的，怎能拿皇上去邀功請賞呢？”
線緘說：“這叫以其人之道還治其人之身！”
有人問：“此話怎講？”
線緘說：“吳三桂當年不是將永曆帝殺了，才得親王之稱號的麼？”
眾人聞之默然。
線緘見眾人不再言語，知道他們已經同意，便約定在十月初五將吳世璠和郭壯圖捉拿投降。
眾人之中有個叫李貴的不滿線緘這樣做，覺得這是大逆不道，便跑到吳世璠處告密。
吳世璠與郭壯圖正在商量如何拒敵，見一陌生人走來，大吃一驚。
郭壯圖問：“你是何人？”
李貴說：“我是線緘手下之將李貴。”
郭壯圖說：“你來此何事？”
李貴便把此事的來龍去脈告知皇上和國公二人。吳世璠與郭壯圖聽了，嚇得哪裏還有魂在？兩人冷靜地思考一陣之後，覺得此事不可相信，尤其是吳世璠。
吳世璠問：“朕待他們不薄，他們為何要投降呢？”
李貴說：“他們覺得跟著皇上耗下去，便會再無生路。”
郭壯圖不語，知道他們沒錯。
吳世璠說：“朕還沒死，大周國還在，怎麼能說跟著朕便沒有生路了呢？”
李貴不語。郭壯圖扭過臉，看著窗外，窗外是慌亂的人在來回穿梭。
吳世璠明白他們的意思了，便說：“就算他們的想法對，也不能將朕與國公拿去邀功啊！難道他們不怕喪盡天良麼？”
李貴說：“線緘說這是以其人之道還治其人之身！”
吳世璠問：“此話何意？”
李貴說：“線緘說先帝也是以永曆帝的頭顱換來親王之爵位的。”
郭壯圖沉默不語，吳世璠氣得渾身發抖。弄得李貴不知所措地站著。
三人都忘記身在何處了。
李貴陡然明白自己不宜再待在此處，便說：“奴才離開了。”吳世璠沒說話，郭壯圖揮了揮手。
吳世璠和郭壯圖相對無言地站著。誰都想說話，誰都不知從何說起，於是，便用自己的眼睛凝視著對方，那眼睛隻有悲切和哀傷。
許久之後，吳世璠問：“國公，你相信報應麼？”
郭壯圖搖搖頭，眼眶裏已滿是淚水。
吳世璠說：“既然沒有報應，朕為何也有此劫？”
郭壯圖說：“那是因為名利抹瞎了他們的眼睛？”
吳世璠說：“朕也可以對他們賜官封爵啊！”
郭壯圖說：“在有些人眼裏，皇上仍然是臣子！”
吳世璠說：“朕怎麼對得起先帝？”
郭壯圖知道他之意是沒有將先帝傳給他的江山守住，於是安慰他說：“先帝有言，康熙之勝，非在於兵馬之利，而在於君主之身；本王之敗，非在於兵馬之鈍，而在於臣子之身。”
吳世璠說：“可朕是皇上啊！”
郭壯圖說：“皇上是否是皇上，非在於皇上，而在於民眾。皇上是民眾之君，民眾擁之，不是君主也成君主，民眾棄之，是君主，也不成君主。”
吳世璠默然。
於是，皇上與國公自殺於雲南的平西王府之中。