第二天早晨，江忠源攀城進入城內，立即巡視四麵城牆，發現兵力部署稍嫌雜亂，立即與和春商議改進。他說：“逆賊兵力不多，攻勢並不猛烈，我等何不內外夾攻，將逆賊聚殲？”
和春對江忠源的建議深以為然，兩人商定於八月十五日發起攻擊。和春率領一路，江忠源率領一路，分兩隊攻打敵營。太平軍仍然伏營不出，從牆孔開炮回擊，負隅堅守。官軍整個上午連續開炮轟擊，打入敵牆之內。江忠源等得不耐煩了，說道：“老是從遠處發炮，不敢近戰，何時是個了局？”他率領楚勇搶到牆邊，奪獲大黃綢旗一麵，但後續部隊沒有跟上來，無法將敵軍逼出營壘。這一天，官軍隻是小挫太平軍。
戰鬥結束後，劉長佑說：“東南角的地勢高瞰城內，若被逆賊搶先占據，就會對城東和城北構成威脅。”
江忠源點點頭，立刻去找和春，說：“城南天心閣地勢甚高，與城外東南側的蔡公墳形成犄角，可以屏蔽東麵和北麵。如今逆賊已在蔡公墳修建木柵壁壘，占據了半邊。我軍必須搶占蔡公墳，才可與逆賊相持。若一任逆賊盤踞，東門和北門將會受敵，西北角的糧道也會受阻。如果逆賊援軍到來，難免形成對府城的合圍之勢。”
林鳳祥見官軍勁旅開到，更加不敢出戰，急於加固營壘。官軍第二天又發起進攻，太平軍仍然從牆眼開槍開炮，官軍無法得手。江忠源讓劉長佑帶領一隊人在蔡公墳挖築營壘，劉長佑又密請和春帶著營帳和武器駐紮在天心閣下麵，楚勇在白馬廟紮營。
太平軍發現了楚勇的企圖，林鳳祥說：“決不能讓妖軍在蔡公墳築營！”他從妙高峰寺派出一千多人撲向楚勇，江忠源分兵出擊，且戰且築營壘，和秦定三部一起將敵軍擊退。
八月十七日，蔡公墳營壘築成，和春與江忠源移軍紮營，逼攻敵壘，晝夜用炮轟擊敵船。天心閣外的這個陣地與東路官軍形成犄角，為長時間堅守長沙提供了保障。
與此同時，和春令鳳凰廳的苗兵移紮河西，以堵敵軍西渡。
林鳳祥見楚勇已經占領有利地形，發誓要拔掉這顆釘子，派兵前來爭奪。江忠源指揮部隊一邊作戰，一邊修築壁壘，和春也督率所部跟進，林鳳祥無力攻進。江忠源與和春兩軍的壁壘連成一氣，逼近太平軍，與他們從同一口井中汲水，夜間打梆的聲音都能聽見。
由於楚勇強行楔入，太平軍占據的陣地就隻剩下南城外麵和西南角上的一塊，無法向旁邊發展，大大有利於長沙守軍的防禦。太平軍營壘背水麵城，處於絕地，雖然還有部隊陸續到來，也無法發揮兵力優勢。
江忠源的部隊與太平軍對峙，雙方都蟄伏在軍營內。營外一裏，行人來往自如。百姓想進城，隻要避開南門就行了，其餘六道城門，都可攀繩出入。街道和小巷裏，女人們來往行走，餐館照常營業，食客盈門，比平時還要熱鬧，人們好像忘了城外有一支虎視眈眈的太平軍。
官軍開抵長沙的援軍，加上原有守軍，已有一萬多人，對付太平軍先遣隊幾千人綽綽有餘，隻要內外夾擊，完全可以殲滅蕭朝貴的這支勁旅。可是城內的三位高官和城外的和春、王家琳，都沒有采取積極的軍事行動。鮑起豹一味強調敵軍居高負固，磚牆林立，既難圍剿，又難火攻。
官方人士已經知道，向榮又出山了。大家議論道：“向軍門對賊情較為熟悉，不如等他到了之後，與他籌商，再設法圍剿。”這時，長沙方麵得到情報：太平軍主力已從郴州開拔，正向長沙推進。如果官軍能趕在洪秀全到來之前，迅速殲滅蕭朝貴所部，自然是最理想的結果。可惜各位高官無法統一意見，大家似乎都等著向榮來拿主意。就這樣一直等到八月十九日，才盼到了這位帶罪前來的大將。