長沙的防務眼下還得依靠羅繞典、鮑起豹和駱秉章。兵力不夠，就叫湖北提督博勒恭武從嶽州增援長沙。賽尚阿與程矞采簡直是兩個飯桶，半月以來見不到他們的奏報，真是不可思議！鹹豐一氣之下，下旨將賽程二人摘去頂戴，拔去花翎。
鹹豐急中生智，自己想出一個辦法，叫賽尚阿率兵馳往長沙，徐廣縉若已領兵進入湖南，賽徐二人就能南北夾擊。可這隻是鹹豐的一廂情願，徐廣縉北上的速度很慢，賽尚阿也難得挪動屁股。鹹豐感到整個官僚係統運作效率太低，大員們總是能夠找到借口推脫，不是調兵未齊，就是臨敵遇雨。所謂合力進剿，分路堵截，完全是空口許願。臨陣怯懦的總兵經文岱等人，也不見徐廣縉查出什麼結果。餘萬清和劉長清已經革職拿問，交程矞采嚴審定罪，賽尚阿會同審辦，至今也無奏報。這麼簡單的案子，都要拖延如此之久，還沒結案，如何能指望他們整頓軍紀？
體製的毛病纖毫畢露，鹹豐苦於一時想不出改革的良策。他隻得發布一道嚴厲的上諭：倘若帶兵官員遷延觀望，畏葸不前，即著立正典刑，毋稍姑息！
當鹹豐幾乎失去耐性的時候，終於接到了賽尚阿和程矞采的奏報。可是看完他們的說辭，鹹豐便對這兩個蠢蛋完全失去了信心。你們說逆首洪秀全、楊秀清等人都在郴州城內，並且分踞永興縣城，那麼大股逆匪尚在郴州和永興，隻是派出小股兵力撲到長沙，你們怎知這不是牽製官軍，聲東擊西？既然長沙城下隻是小股逆匪，現在各路援兵陸續抵達長沙，為什麼不趁機將之殲滅？張亮基還擔心什麼？為什麼你要將剛調來的援兵分撥截留，遷延不進？朝廷大員都在長沙紮了堆，文官有羅繞典、張亮基、駱秉章，武將有鮑起豹、向榮、和春，你們還在等什麼？為什麼還不指揮各路兵勇，分頭部署，給朕打一個漂亮的殲滅戰？
至於郴州和永興，奏報中說兩處都打了小勝仗，但又說逆賊聲勢浩大，還說賊匪人數比以前更多了，看來所謂獲勝，也是謊報軍情！既然逆賊主力還沒有北上，官軍又怎能迎頭截擊？逆匪進入湖南以後，雖然有很多土匪附從，但都是烏合之眾，起自廣西的悍賊總計不過幾千人。隻要能將大股逆匪痛剿，其餘脅從自然瓦解，可是你們為何總是沒有良策呢？
向榮既然已從廣西趕往湖南，那就暫且不要發配新疆了。令他統帶四川、河南等處官兵，奮勉剿賊，帶罪圖功，以觀後效。朕還要調一名大員前往湖南，四川提督蘇布通阿必須馳驛前赴長沙，聽候欽差大臣調遣。
太平軍主力尚在郴州，令鹹豐十分頭痛。如果他們從郴州和永興北竄長沙，中間還要經過安仁、攸縣和醴陵等處，官軍是否能夠從中路衝截，令他們無法與長沙的賊軍會合？倘若部署不夠周全，賊軍主力不但會去增援長沙城下的股匪，也可能分兵從瀏陽和平江北上湖北，或者分兵東進江西。唉，各地防不勝防，官軍卻派不上大用。大營將驕卒玩，錮習已成，兵勇雖眾，遣調無策，試問賊匪全股越過衡州向北，勢若燎原，誰能負得起責任？朕前此令博勒恭武赴援長沙，程矞采請求讓他仍然駐紮嶽州。現在看來，控扼嶽州確有必要，但平江一帶也須擇要紮營，使逆賊不能從陸路北上通城和崇陽。
長沙城外的賊匪，根據最新的戰報，據說屢次被官軍擊敗，負固不出，自然是因為官兵勢盛，他們在等待賊匪主力救援，或企圖在會師之後繼續遊竄。羅繞典和張亮基能不能抓住機會，激勵各路兵勇，將城外賊營痛加剿洗？但願他們不要坐視株守，失此機會！
鮑起豹說，長沙城外的賊匪總計不過三四千人。由此可見，官軍數倍於敵人，完全能夠乘賊匪主力未到以前及早剿洗啊。鮑起豹稱該匪居高負固，磚牆林立；可是另據奏報，南門外的妙高峰地勢尚不甚高，難道官軍竟無勁旅將之攻克？民屋磚牆雖然堅固，難道會跟城牆一樣堅固難攻？八月十日、十一日、十二日接仗，敵我雙方隻是互相射擊，十三日分路進剿，王家琳尚屬勇往；而十五日和春等人分兩隊攻打賊巢，從早晨打到中午，隻有十多炮打入牆內，可見官軍距離牆壁很遠，炮擊也沒對準目標；當時隻有一個江忠源率領楚勇搶攻到牆邊，其餘部隊為何不同時強攻？賊營占地並不多啊，我軍應當各路會合，四麵圍攻，同時並舉，為何要分日輪流出隊，任令賊匪負隅抗拒？原因還是在於官兵積久疲玩，不能並力向前，殊為可恨！