和春是朕臨時任命的統帥，他已趕到長沙，卻並無大的戰功。楚勇如此奮勇，和春的部隊為何畏葸不前？和春自從統領各部以來，總是跟在賊匪後麵追趕，道州、郴州等處，任由敵軍衝突蹂躪，竟然未曾與賊匪鏖戰一場。這次到了長沙，倘若再不奮勉出力，致使郴州和永興的賊軍主力北上，與長沙賊軍會師，朕一定要拿他問罪！
唉，好在向榮已抵長沙，但願他跟羅繞典、張亮基通力合作，馬上指揮部隊發起總攻，將城外屯踞的賊匪全數殲擒。賽尚阿和程矞采若能知罪感奮，應該立即派兵前往攸縣、安仁等處，從中路攔截賊軍主力，並令常祿等人迅速進兵夾攻。此戰結果如何，朕就拭目以待吧。
會戰長沙
洪秀全和楊秀清接到長沙方麵求援的報告，得知蕭朝貴已經陣亡，發現此次分兵北上突襲是一個不小的失誤。蕭朝貴的死對洪秀全是一個沉重的打擊。蕭朝貴不僅是優秀的前線指揮員，還是最嚴厲的紀律監察官。據說他因自己的父母觸犯天條，而不惜將雙親處死，然後召集部眾講話：“我們的父母觸犯了天條，就失去了做父母的資格！”更重要的是，在太平天國領導班子的宗教狂熱派中，蕭朝貴占有重要的位置，他既是天兄耶穌的喉舌，也是洪秀全最得力的親信。他的去世給洪秀全帶來的損失也許比馮雲山的犧牲更大。洪秀全現在麵臨著一個教義上的難題，作為教主，他必須跟楊秀清一起向會眾解釋，為什麼萬能的天兄耶穌沒能保護他在人間的替身，使之免受槍炮之害？
死者已逝，長沙城下的活人還需要救助。如果郴州的主力不立即增援，林鳳祥和李開芳兩部會有被清妖圍殲的危險。楊秀清決定從永興派出一千多人的快速部隊，由羅大綱率領，先行救援，全軍隨後北上，解救蕭朝貴的分遣隊。洪秀全憤怒了，他要攻下長沙，為馮雲山和蕭朝貴複仇！
永興城外，常祿探知太平軍小股部隊出城，急速北上，令張國梁分撥捷勇，加上一千名湖南兵前往安仁大路攔截，但是未能成功。
八月十一日和十二日，太平軍主力從小路撤離郴州，分頭北上。官軍的總兵李瑞不敢攔截，率部尾追，跟隨太平軍向永興推進。八月十三日，李瑞追到樂豐橋，擊潰了一些掉隊的太平軍。第二天追到永興城外，見太平軍紛紛渡過耒水，奔入城內。
太平軍在永興集結，立即撤離北上。石達開和韋昌輝並轡而行。石達開感歎道：“可惜這次不走衡州，那裏還有跟我學過拳術的幾百弟子呢。”
韋昌輝道：“莫非翼王去過衡州？”
“十八歲那年去過一趟，”石達開說，“在一座寺廟裏教授自創的兩路拳術，高一路叫做弓箭裝，低一路叫做懸獅裝，可以九麵應敵。還有一種連環鴛鴦步，決鬥時在敵前站立，並攏五指，遮蔽敵手眼光，反跳百步之外，等敵人追來，旋身疾轉，踢其腹臍以下，若遇敵勁，則多轉幾圈，連環踢腿，敵人飛起，跌出數丈甚至數十丈之外。少林、武當兩派，恐怕也無此武功吧。”