向榮的金陵駐軍經過幾天休整，於三月十一日半夜出擊，趁太平軍熟睡時偷襲七甕橋，攻破毗連的三座敵營，附近的四座敵營無人敢來救援。從半夜打到中午，先後作戰六個時辰。蘇布通阿和馬龍等部迅速將敵壘修複，進駐七甕橋敵營。三月十二日夜晚，向榮又密派張國梁所部潛赴七甕橋西，燒毀敵營一座。據他的統計，當天燒斃敵軍三百多名，斬取長發首級五十多顆，俘虜四百多人，救出脅從難民一千多人。
同一天，太平軍從揚州分批出動一萬多人與琦善交手。此仗從早晨打到中午，琦善聲稱焚毀敵營土城五座，連獲五次勝仗，殺斃敵軍七八千人。
三月十三日，向榮又分兵五路進攻金陵，主力直搗鍾山，另四路攻打其餘敵壘，牽製敵軍。官軍各持稻草一束，既能蔽身，又能填壕燒營。四鼓時分，偷襲隊伍出發燒營。三更後，鍾山前後五座敵營一齊火起，明孝陵饗殿也已燃燒。太平軍的鍾山軍營遭到猛攻，南門雨花台軍營也是火光衝天。鍾山太平軍知道營壘已無法防守，連夜自行焚毀，在朝陽門、正陽門、通濟門外將舊營加高培厚，為退守之計。
在抵達揚州的十來天內，琦善和向榮接連向鹹豐報捷，給鹹豐造成錯覺，以為兩支官軍主力有望迅速收複金陵和揚州。琦善報告的戰果，一次殲敵四千多人，另一次殲敵七八千人，明顯水分太多，但捏報戰功為他贏得了獎賞。鹹豐賞還給他都統官銜，並發給他白玉扳指一個，白漢玉煙壺一個，大荷包一對，小荷包二個。陳金綬也賞還了頂戴，並發給四喜玉扳指一個，白玉翎管一支，大荷包一對。勝保已補授內閣學士兼禮部侍郎銜，幫辦軍務，這次也得到了四喜玉扳指一個，大荷包一對，小荷包二個。
向榮的奏報雖然水分不多，但捷報頻傳，鹹豐也得給他嘉獎，發給他白玉如意扳指一個，白玉翎管一支，綠玉煙壺一個。又發給翎管十一支，扳指三十六個，荷包一百四十四個，火鐮十三個，小刀四十九把，叫他分賞給手下的將領和官兵。隨後又賞向榮穿黃馬褂，再次勉勵。
然而，向榮和琦善兩軍都是初登場時做一做秀，忙完了這一陣，此後就不見再有大的動作。琦善稱揚州敵軍修築了木城，官軍要等大炮架好，才能有效進攻；向榮則說要暫緩攻打金陵，首先肅清水麵，但水上作戰要等水師到來才能著手。
金陵和揚州一線捷報不斷的時候，鹹豐接到了大學士、軍機大臣、九卿的會奏，算是對皇親貴胄提議大舉調兵的回複。他們說，洪秀全起事已有兩年多，朝廷陸續征調各省兵員八萬四千七百餘名，連各省原有的兵力，共計動員九萬七千七百多名官兵，這還不包括各省練勇的人數。經戶部先後奏撥軍需銀二千五百一十萬餘兩，所以兵力不為不厚，撥餉不為不多。
鹹豐被向榮與琦善的捷報所迷惑，又迫於財政上的壓力，認為繼續大規模增調勁旅已無必要。他指出，惠親王等人奏請特派援兵分路攻剿，如此厚集兵力，確實足以震懾敵膽，大快人心。但是，向榮統帶的兵力已有一萬多名，加上已經趕到前線的陝甘軍隊，以及從雲南、貴州、武昌等處征調的部隊，共計七千人，向榮的兵力已經十分充裕；琦善和陳金綬等人統帶京城火器營及吉林、黑龍江騎兵，加上西安、青州駐防兵，以及直隸、山東、山西、陝甘各處官兵一萬七千三百四十名，兵力也很雄厚。兩路官兵總數超過了三萬，昨天又有聖旨向揚州增兵，加上怡良和慧成所帶的兵馬，又增加了一萬多人。增派的兵力，與惠親王等人奏請調派的駐防綠營兵數相符，而且核計程途，都距江蘇和安徽甚近，較之從遠處征調更為便捷。所以，鹹豐決定，惠親王等人計劃調動的軍隊，暫時無須調派。
呂賢基和周天爵的奏報進一步增強了鹹豐的信心，他們使鹹豐覺得安徽方麵的官軍也在加強防禦。他們不僅向皇上提出脅從不問、立功受獎的對敵寬大政策，還彙報了具體的部署：呂賢基暫駐宿州，周天爵馳赴廬州、鳳陽一帶抄剿南路土匪，並且部署兵力巡防。
如此一來，鹹豐仿佛胸有成竹，決定先看一看向榮、琦善、呂賢基、周天爵等人的作為，再做下一步的打算。