托明阿頓時緊張起來，派人催促後麵的步兵跟進。又得到探報，說太平軍已陸續朝豐儀趕來。八月二十一日，托明阿命令騎兵迎擊，二三百名太平軍從山頭撲下，與官軍交手。這一處戰場南北山峰對峙，中間有一道彎曲的河流。河灣處突然繞出二百多名太平軍，抄到官軍後背，南北兩座山上也有三四百名太平軍蜂擁撲來。托明阿隻有二百多名騎兵，難以支應，為了保住後路，他令部隊先去應對抄後的太平軍。這時北麵山上的一名太平軍神槍手瞄準托明阿射擊，鳥槍一響，正中托明阿頭部，子彈穿過官帽，從腦骨射出，托明阿血流滿麵，當即腦袋一陣暈眩。
奇怪的是，托明阿當時還保持著清醒的理智。他擔心屬下驚惶，忍痛鏖戰。恰好步兵趕到，分頭迎擊，太平軍朝北麵的山上退去。托明阿也不追趕，收隊紮營。他頭上血流不止，回營後不能支持，命人寫折，奏請皇上賞假調養，推薦副都統明慶督兵有方，建議將自己的部隊交給明慶統率。於是追剿太平軍的責任，就全部壓到了明慶肩上。
鹹豐得悉山西的戰情以後，決定任命勝保為欽差大臣，剿辦竄擾山西的逆匪，各路官兵統歸節製。又得知托明阿負傷，連忙將他親自佩帶的大荷包一對、小刀一把，賞給托明阿，並頒賞五等參八兩，給假調養。他同意托明阿的建議，賞還明慶副都統，令他統領托明阿的所有部隊。
林鳳祥從洪洞突圍以後，經過嶽陽縣和沁源縣之間的山路進入長子縣境內，前鋒遭到托明阿的截擊，主力繼續推進，於八月二十二日圍攻潞城。托明阿所部追趕不力，林鳳祥於第二天攻陷潞城，並不停留，全部奔赴東北麵的黎城，企圖從該處出口直撲河南北部。郭夢齡終於鬆了一口氣，太平軍即將離開他的責任田。於是他火速通知訥爾經額和陸應轂，請他們趕緊撥兵截擊。
訥爾經額大出洋相
太平軍一出山西，燙手芋頭就回到了訥爾經額手裏，迫使他不得不回防直隸。這位欽差大臣也曾研究過山西的路徑，正在猶豫到何處堵截，幕僚向他獻計：“訥中堂，潞城和黎城之間有條小路，沿太行山東出，可從河南的武安直達直隸的臨洺關。此路很近，逆賊極可能從這裏進軍直隸。但是此處有險可憑，隻要派五六百人扼守，即便林逆有十萬大軍，也無法衝關而過！”
訥爾經額卻說：“潞城和黎城乃山西地盤，我軍不用派兵。馬上以我的名義發一份谘函，讓哈芬派兵扼守。我軍隻要守住臨洺關即可。”
官軍的互相推諉，給林鳳祥提供了機會。訥爾經額的公文還沒送到太原，潞城和黎城已被林鳳祥攻陷。他們果然是由此路東進，很快就進入了河南，抵達涉縣和武安縣，又從武安山路直奔臨洺關，進入直隸境內。
訥爾經額領著一萬多人開向臨洺關，林鳳祥比他快了一步。前一天，林鳳祥的前鋒喬裝改扮，打著欽差的旗號，要求州縣提供招待。部隊得到官府提供的給養和裝備，從這裏往北去了，訥爾經額毫不知情。
訥爾經額抵達臨洺關時，林鳳祥的主力剛好殺到。欽差大人的部隊倉皇失措，車馳卒奔，一萬多人潰散略盡。八月二十八日，林鳳祥占領臨洺關，殺死同知周憲曾。太平軍到處放火，大肆征集物資，然後繼續北進。
訥爾經額率領幾十人逃入邯鄲以東的廣平府城，官印、令箭、軍用物資和文件等物全部丟失，幕友吏仆無不星散。他沒有官印，連上奏的資格都丟了。廣平知府為他報告省城，桂良代他向朝廷奏報。
臨洺關北至正定，一路沒有險要可守。訥爾經額得到盛京各處調來的援兵，收集臨洺關接仗潰散的官軍二千人，先派總兵經文岱管帶，跟蹤追擊。他自己還要等待後續的一千多名援兵到齊，才肯繼續前進。勝保通知他，說西淩阿帶領騎兵從山西尾追而來，可是訥爾經額沒見一騎一卒到來。他隻好向鹹豐求助，請求速派精兵趕赴正定一帶截擊。
林鳳祥此次北進可謂一帆風順。太行山以東多是平地，官軍沒有險隘可守。林鳳祥於八月三十日攻破隆平，又於九月一日攻破柏鄉，軍鋒北指正定。
鹹豐接到軍報，驚出一身冷汗。對手如此快地進入京畿重地，他已無暇過多思索，當即令培成、多爾濟、那木凱率領駐紮南苑的察哈爾兵四千人趕赴正定，又派慶祺和維祿率領駐紮天津的盛京兵二千人火速馳赴保定，以保直隸省會。
這隻是應急措施，鹹豐必須增添兵力和大將，才能萬無一失。他稍經思索，急令僧格林沁、德勒克色楞、特興額挑選得力精兵二千名，分起南下。鹹豐惱怒訥爾經額未能守住轄地，將他革職，留在軍中效力，補授桂良為直隸總督。他又撤掉了一個親信滿人大員，為了保衛京畿，幾乎把老底子都掏出來了。如果僧格林沁還無法擋住太平軍的北伐，在滿蒙的人才圈子裏，他就再也找不到能夠力挽狂瀾的英雄了。