鄧瑤《汝舟江君形狀》：
江西圍既解，忠烈（江忠源）慮賊竄據九江，謀間道往守，而九江先為賊據。時湖廣總督設防田家鎮遏賊上竄，急檄忠烈往援。忠烈即日就道，屬君（江忠濟）與劉公長佑留江西，遴揀兵勇繼發。
傾軋與和諧
鹹豐三年（1853）的夏季，長沙的悶熱不下於號稱火爐的南昌。對於曾國藩而言，官場的傾軋比自然界的熱浪更加逼人，令他如熱鍋上的螞蟻，痛苦不已。
且說羅澤南等人率援贛軍離開長沙之後，曾國藩協助駱秉章調整好了湖南的防務，鬆了一口氣，回到湘鄉看望家人。他隻在家待了幾天，便回到長沙。此時接到江忠源的來信，說長江上下敵船自由往來，官軍不敢過問；當務之急，隻有製造和購置船炮，打擊水上的敵軍（見第十章）。郭嵩燾在江忠源幕中給曾國藩寫信，也力主創辦水師。鹹豐發給各省督撫的聖旨，也屢次提到這個問題。他給駱秉章和曾國藩交代了一個重大的使命，叫他們募集民船，配帶炮位，駛赴金陵，與太平軍作戰。
鹹豐這道旨意給駱秉章提供了一個興辦水師的機會。但駱秉章是廣東人，出於習慣思維，馬上想到家鄉的水軍比湖南的民船強多了。其實後來的事實證明，廣東水軍在這場戰爭中沒有發揮什麼作用，倒是湖南本地創立的湘軍水師，盡管比較老土，在北上東進的作戰中發揮了很大的威力。
曾國藩與駱秉章接到聖旨以後，兩人商議，認為民船恐難得力，奏請朝廷令廣東海南島的紅單船從海路駛到上海的崇明入江口，進入長江下遊，攻擊金陵、揚州、鎮江一帶的太平軍；同時從廣東內江調派快蟹船和拖罟船，從廣西梧州府溯漓水而上，經過鬥門，駛入湘江，從湘江下遊進入長江，便可收到上下夾擊的功效。這兩位湖南的大員商議的事情，就是清末建立長江水師的最早提案，但他們過於迷信沿海的水軍，沒有找到更好的辦法。
鹹豐皇帝跟著駱秉章的思維轉，同意了他的提議，令廣東妥為辦理。緊接著，鹹豐根據江忠源的提議，給駱秉章和四川總督裕瑞、湖廣總督張亮基、湖北巡撫崇綸發出上諭，令四川、湖北、湖南三省仿照廣東拖罟船式，立即雇覓工匠，製造一百多艘戰船，每船約載兵五十名，限三個月內造好，投入使用。
為了造船順利進行，鹹豐命令兩廣總督葉名琛火速將船隻式樣發給四川和兩湖參考，並準備好一千多門大炮裝備戰船。鹹豐規定，四川省可在本省或在湖北宜昌一帶製造，所需經費由裕瑞籌集。由於造船尚需時日，鹹豐又令湖北和湖南兩省繼續購募船隻。
江忠源、左宗棠、郭嵩燾這些在戰爭中嶄露頭角的人才，和原本在位的幾位朝廷重臣，看出了官軍的缺陷，已經達成共識，呼籲朝廷早日創建一支強大的水師。但水師究竟如何形成，大家的提議各有千秋。駱秉章和其他督撫都沒有認真地貫徹鹹豐的旨意，唯有曾國藩在著意留心這件事情。
駱秉章此刻最關心的還是本省的治安。他得到報告，廣東樂昌縣的會黨威脅湘南。駱秉章心想：“老夫培植的王珍用得上了，這股賊匪正好撞在王珍的槍口上！”他慶幸自己早已令王珍所部留防郴州和桂陽州，如今正好用來對付這股外來的匪徒。他令王珍飛速趕往興寧。
湖南自從派出兵力增援江西以後，湘南的剿匪重任主要由王珍承擔。他此時駐軍桂東，麵對著複雜的敵情。廣東樂昌的會黨已北上到桂陽境內，江西泰和的會黨攻擊萬安，向龍泉（遂川）推進，也威脅到桂陽的安全。
王珍兵力不多，隻能援救一處。他召集軍官開會，決定去何方增援。有人提議：“龍泉距桂陽很近，何不先去增援龍泉，打掉江西的會黨？回頭再救桂陽，兩不耽誤。”
王珍回答：“江西土匪剛剛受挫，必不會立刻去打龍泉，我軍隻要示形於江西，就能將之嚇跑。廣東土匪進入我省，郴州、宜章、興寧、桂陽都會遭害，必須在他們得意時加以痛擊！”
王珍把湘鄉勇的旗幟分發給郴州團丁，令他們前往龍泉地界示威，自己率部向桂陽急行軍。部隊還未到達，樂昌會軍已進撲興寧，占據縣城。王珍自負戈矛，赤足前進；七月二十九日黎明抵達興寧，分設伏兵，搭梯爬上城牆，進入城內。會黨驚起抵抗，火力很猛。巷戰進行了一個多時辰，會黨忽然分頭出城。