長江上遊，武昌最為扼要，若稍有疏虞，則全楚震動。著駱秉章、曾國藩選派兵勇，並酌撥炮船，派委得力鎮將馳赴下遊，與吳文鎔等會合剿辦，力遏賊衝，毋稍延誤。
吳文鎔是曾國藩的會試座師。九月初，他從貴州前往湖北上任，途經長沙，小住幾天，寫信給曾國藩，邀他到長沙一見。曾國藩由於軍務纏身，未能赴約，吳文鎔見不到這位學生，隻好星馳赴任。
此時王珍已會同塔齊布鎮壓了茶陵的會黨，來到衡州拜訪曾國藩。王珍與曾國藩此時有太多共同的語言，兩人就增募鄉勇一事達成共識。
曾國藩說：“江西現有新寧勇二千名，湘鄉勇二千名，彼此十分團結。隻是援贛的湖南鄉勇總計才有四千人，兵力遠遠不夠，而敵軍動輒出動幾萬人，我真擔心江忠源、朱孫貽和羅澤南無法保全自己。我看這樣，你我共同努力，將湖南的鄉勇充實為一萬人。我們再訓練六千鄉勇，與江西的四千人合成一萬之數，都交給江忠源和朱孫貽統領。”
曾國藩一番話，說得王珍熱血沸騰，當即表態：“如果讓我招募三千名勇丁，必能將粵匪掃蕩！”
曾國藩寫信給駱秉章，信中寫道：王璞山有此大誌，我們何不成全他呢？
駱秉章複信：請他到省城麵商。
王珍應邀來到長沙，向駱秉章彙報了增募湘鄉勇的設想。駱巡撫正因太平軍攻打湖北，深感長沙必須增強防禦，當下正式令王珍回鄉增招兵員，帶來長沙布防。王珍趕回湘鄉，增募三千名湘鄉勇。倉卒之間募集的兵力，十天內就教練成軍，全靠晝夜操勞，嘔心瀝血。
新軍練成之後，王珍偕同吳坤修來到長沙，參見駱秉章，要求先發給糧款二萬兩銀子，硝磺費一萬兩銀子。他還說，湘鄉招勇三千，必能不負所望。
湘鄉話實在難懂，何況駱秉章是廣東人，更是如聽鳥語。他見王珍的嘴一張一合，表情慷慨激昂，卻不知他說些什麼，兩眼呆呆地看著他。
王珍見駱秉章沒聽明白，便說：“湘鄉話難聽懂，吳坤修代替我說吧。”
吳坤修把王珍的原話用官話說出，駱秉章聽明白了，表態說：“暫且招募二千人吧，經費實在緊張啊。將來覺得還不夠用，可以再招嘛。”
當即吩咐師爺發給王珍公文，令後勤局發放口糧及硝磺等項費用。王珍大喜，拜謝過後，跟吳坤修一起返回湘鄉。
駱秉章剛剛打發了王珍，就聽說曾國藩寫信給老師吳文鎔，極言王珍是個幹才。沒幾天，吳總督就發來公文，谘調王珍招募的三千名勇丁前往湖北。於是，駱秉章給王珍下文，令他招足三千人。
沒過幾天，吳坤修來到長沙求見巡撫，說道：“王璞山回鄉招勇，出入鳴鑼擺執事，鄉人皆為側目。其人如此張揚，實不可用。”
駱巡撫說：“他被保舉了同知，初次回家鄉，不過是想榮耀一下。我們廣東的新科舉人回鄉也是這樣嘛。這有什麼值得大驚小怪的呢？”
吳坤修無言以對。但他第二天又來求見巡撫，還是來說王珍的壞話。他說：“王璞山招的那些勇丁，多是流氓地痞，又不發口糧，連夜在縣城偷竊，賴縣令不勝其苦，卻不敢言，將來帶部隊來到省城，難免騷擾。”
駱秉章說：“你同王璞山回湘鄉招勇，又是死黨，為什麼不規諫一下呢？”
吳坤修道：“他凡事不要我插手，所以很難進言啊。”
駱秉章逼問道：“他一切都不交給你管理，所以你才說他壞話？”
吳坤修見駱秉章這裏講不進油鹽，便告辭而去，到衡州找曾國藩告狀去了。果然，兩旬之間，吳文鎔就有公文送到，大意是：王璞山所部恐怕靠不住，叫他不必來湖北了。
事情很明顯，吳坤修影響了曾國藩，曾國藩又影響了吳文鎔，致使總督大人出爾反爾。即便賢明如曾國藩，也架不住有人挑撥，對王珍產生誤解。可是王珍不知內情，沒過幾天，就帶著部隊來到長沙。駱秉章卻有容人的雅量，向他出示總督署的公文，好言說道：“璞山老弟，湖北不要你的部隊，你就留在湖南。不過湖南要不了三千人，你把部隊裁掉六百人，隻留二千四百人，裁掉的六百人留作長夫。這些人必得天天訓練，以備總督大人調遣。”