野史：鹹豐的最後選擇
李開芳的部隊打到京城周邊，勝保和僧格林沁出盡了洋相，動用滿洲精銳，曠日持久，剿不盡太平軍的北伐部隊，而太平軍的主力已在長江流域打得滿人將帥沒有還手之力。鹹豐皇帝實在沒有辦法了，抓住湘軍這根救命稻草，重用了曾國藩。
天津的民兵
鹹豐三年（1853）九月份的中下旬，太平軍的西征部隊和北伐部隊幾乎同時在進行最令鹹豐頭疼的攻擊。在石祥禎攻占漢口兩天後，即九月二十日夜間，林鳳祥的部隊休整完畢，決定趕在官軍對深州合圍前突出，全軍從深州東南麵撤出。四天後，林鳳祥的部隊出現在深州東北方向的交河、獻縣境內，距離河間隻有五六十裏，桂良的擔心變成了現實。
由於官軍防禦空虛，林鳳祥繼續向東北方推進，幾天後抵達滄州，繼續北上青縣。他們在這一天搶到船隻，走運河北上天津。
勝保於九月二十七日抵達靜海縣境內，追上了林鳳祥的主力。勝保馬不停蹄，立即集結部隊投入戰鬥，但是林鳳祥已經攻入靜海城，躲進城內防守。
第二天上午九點，林鳳祥的前鋒已經兵臨天津城下，離城隻有十裏。中午分路直撲天津，用槍炮射擊。
天津守軍主要是民兵，這支民兵的建設者有官員也有紳士。太平軍北上的消息早在春天就傳遍了天津；到了秋天，太平軍越來越近，天津市民大為驚恐。林鳳祥攻入直隸以後，天津的防衛迫在眉睫。長蘆鹽運使楊霈在天津製槍五百杆，招募壯丁，在衙門教演，號稱“蘆團”。
鹹豐也派了一個前任浙江巡撫梁寶常，協同天津地方官辦理團練。楊、梁二人設立了二十八個義民局，每局組織五六十名民兵，按期訓練。
這時天津人當中湧現出一批積極分子。一個名叫張錦文的本地人倡議捐款，給民兵提供經費，並向文謙提出防守方案。文謙對張錦文的方案非常滿意，給了他一支令箭，讓他籌備布防。張錦文自己訓練三千民兵，號稱“鋪勇”。
蘆團和鋪勇，是天津官紳為了對付太平軍組建的兩支民兵部隊。駐防天津的正規軍連年征調到外地作戰，城內隻剩下這兩支民兵。而二十八局的民兵又散布各處，全縣總計隻有幾千民兵，守城的部隊為數不多。
張錦文於九月二十六日偵知敵軍進入滄州境內，連夜參見天津知縣謝子澄，捐獻票錢四千緡，作為招募民兵的費用。他說：“逆賊氣勢囂張，必須打掉他們的銳氣！”
謝子澄說：“天津地勢平衍，無險可守，你有什麼想法？”
張錦文說：“隻要大人下令，在下可以招募民工萬人，在小稍直口挖掘長壕，用草席裹土，做成鹽包的樣子，疊成炮台，安置六座炮盤，或可抵禦逆賊。”
謝子澄道：“張先生如此熱心，就煩勞你去照辦吧。”
天津人第二天就開始修築工事，到了九月二十八日，工事已經造好。張錦文來到縣衙報告，謝子澄又問他：“昨夜獄犯喧嘩，恐怕生變，如何是好？”
張錦文道：“不如把那些夠不上死罪的挑出來，動員他們殺敵贖罪。”
謝子澄喜上眉梢，“這倒是個兩全其美的辦法，不妨一試。”
謝知縣命令衙役依計而行。回民劉繼德剛剛出獄，振臂一呼，召集了回民一千多人，率隊趕赴教場聽令。張錦文手頭上剛剛預領了鹽稅的二萬兩銀子，全部換成銅錢，分寫小票，給民兵發糧。官紳開會，討論由誰來任司令，謝子澄自告奮勇，穿上短後衣，持槍上馬，率領民兵來到城西小園駐紮。
本縣還有個名叫賈慶堂的熱心人，曾向官府獻策。他說，太平軍可能在水淺處偷渡，村民中有一些獵人，專打水鳥，擅使排槍。他們把槍擱在小船上，用草席覆蓋，推到水中行走，發現目標，開槍射擊，百發百中，人們稱之為“雁戶”。如果官府招募雁戶，設下埋伏，便可防備不測。官紳們認為此計甚好，倉卒招募五百名雁戶民兵，當天就派賈慶堂率領，前往稍直口東南麵埋伏。
謝子澄當上司令的這一天，天津防衛戰打響了。中午時分，太平軍蜂擁而來。謝子澄率部迎戰，蘆團用抬槍射擊，幾萬縣民持械相助，彙成人民戰爭的汪洋大海。
太平軍將領是個小禿子，矯健絕倫，軍中稱為“開山王”。他手執黃旗，左右指揮，迅奮剽疾。官軍的火槍打不中他，打上麵，他就伏倒；打下麵，他就猱騰；槍一停，他就隨煙而進。一名大沽老說：“這家夥狡猾，非巧取不可。”守軍用兩支槍上下交擊，小禿子防不勝防，頓時就被擊斃。
太平軍失去將領，並不後退，衝到民兵設伏處呼喊渡船。雁戶民兵口裏答應著，推船前行，距太平軍隻有幾步遠時，號鑼一響，排槍射擊，太平軍相繼倒地，都以為碰到了水雷。太平軍遭此偷襲，鬥誌全無，全軍潰退。一些太平軍乘坐二十多艘船向下西河而去。這時已到深夜，守軍也未追擊。