這位老將駐紮黃州，令部隊向下遊搜擊敵軍。十月十九日黎明，探子來報：發現五六百艘敵船停泊在巴河。唐樹義令部隊分為四路，分批開拔，中午時分，前鋒隊靠近敵船開火，遭到猛烈還擊。唐樹義令前鋒佯敗，引得太平軍登岸追趕。官軍中隊和後隊趕到，分三路包抄攻擊，用火力殺敵一百多名。官軍殺到岸邊，火箭、火彈與噴筒一齊向敵船發射，燒毀七十多艘。太平軍後隊發現登陸部隊已經潰散，增派一千多人登陸，企圖抄襲唐樹義後背。官軍伏兵四起，打擊敵軍援兵，又斃敵三百多名。太平軍自從攻下田家鎮之後，沿途未遇到有效的抵抗，這是第一次遭到沉重的打擊。
唐樹義於四天後又對太平軍發起連續兩天的攻擊，迫使他們退回下遊。石達開於十月二十八日增派軍力回攻黃州，將唐樹義所部擊潰。湖北學政青麟認為，這是吳文鎔隻顧省城不顧德安的結果，向鹹豐告狀。湖北的官場，不止是總督巡撫不和，駐紮德安的青麟也隻顧自己的防務，缺乏全局觀念。大家互相指責，吳文鎔的處境更為艱難。
吳文鎔和崇綸失和以來，湖北的軍政事務總是政出兩門。荊州將軍台湧先後接到崇綸和吳文鎔的公文，崇綸令他帶兵去武昌，吳文鎔令他不必開拔。他不得不向皇上請示，究竟應該聽誰的，讓皇上知道了湖北官場鬧得很不團結。崇綸又奏報自己努力籌備發起攻勢，而吳文鎔則閉城坐守，無所作為。
崇綸認為，敵軍已經撤到下遊，荊州大可不必駐軍。他把台湧調來武昌，是為了讓武昌厚集兵力，派兵向下遊進攻。吳文鎔認為荊州也是重地，不能不駐兵防守。崇綸堅持要調，吳文鎔再三阻止。崇綸幹脆不顧總督，擅自發函，催促台湧開拔。他在調兵的理由中撒謊，說他已調綠營精兵七八千人向巴河攻擊，所以省城需要添兵防守。吳文鎔發現此人已喪失了為官的起碼原則，竟然把影子都沒有的事情寫進官方的文件，將軍務視同兒戲。想到這裏，吳文鎔不寒而栗。
可是崇綸善於迎合皇上，他的奏報很對鹹豐的胃口。鹹豐處在四麵楚歌的境地，很希望有人能對太平軍發起攻擊，而不是一味地防守。於是他指責吳文鎔辜負了聖恩，竟然株守省城，不圖前進。對於兩人鬧不團結，他各打五十大板，責令他們協力同心，迅速對下遊的逆賊發起攻勢。若因各懷己見，致誤事機，要將兩人同等治罪。
鹹豐一反常態，把手伸向了前線，根據湖北的敵我態勢，給大員們具體分派任務。他指出，敵軍既然已在田家鎮修築工事，黃州一帶也有敵軍主力，唐樹義必須繼續帶兵前往黃州發起攻擊；吳文鎔也要親自率部開到前線，敵軍打到哪裏，就到哪裏阻擊；省城防守由崇綸負責，不得有疏虞。台湧要不要帶兵到下遊作戰，由吳文鎔和崇綸會商決定。
王珍為何去不了安徽
前文說到，江忠源被任命為安徽巡撫的時候，王珍的新軍剛剛建立。他接到江忠源的來信，請他去安徽輔佐。那時吳文鎔也向湖南求援，鹹豐令曾國藩率湘鄉勇赴鄂。王珍倒是很願意領兵開上主戰場，但是曾國藩和吳文鎔先後改變了主意。曾國藩不但對王珍產生了成見，還因鄉勇屢次嘩變，曾國藩和一些大臣，與鹹豐皇帝一樣，對組建民兵部隊為朝廷作戰產生了疑慮。鄉勇表現出來的弊端，一是擾民太甚，二是索要軍餉鬧事，三是勾結太平軍。
曾國藩這時感到王珍雖然是一名優秀的將領，但個性太強，心性太高，不會成為馴服的屬下，因此不是他所需要的人才，也會妨礙自己一統湘軍的局麵，跟他爭奪兵源和餉源，更可能獨樹一幟，造成湘鄉勇體係的分裂。他一方麵寫信勸說王珍，叫他戒驕戒躁；一方麵寫信給駱秉章，說兵貴精而不貴多，剛剛募集的鄉勇，未經訓練，見敵易潰，而且軍糧供應不上，應該裁汰。駱秉章非常明白曾國藩想做湘軍大帥的心思，但他也看到了鄉勇隊伍保衛湖南的重要性，希望手中有一支得力的部隊，於是裝了個糊塗，對曾國藩的意見充耳不聞。
然而戰局容不得大家多想，前方急需部隊增援，是一個迫切的現實。雖然曾國藩不願將王珍派上前線，但他仍然不得不遵旨辦事。曾國藩屢次奉到上諭，令他趕緊統領炮船和部隊駛赴下遊會剿，以為武昌策應。駱秉章也接到了火速增援湖北的旨意。與此同時，湖北和安徽的告急信接連送到湖南，曾國藩知道，他可以不親自領兵增援武昌，但決不能阻止駱秉章派兵前往。兩人經過商議，決定派知府張丞實、同知王珍，率領王珍新募的三千名湘鄉勇去湖北增援。
十月九日，王珍來到長沙，駱秉章就給他吹了風。九天後，王珍再次到了長沙，駱秉章又催他出發。