野史：李鴻章之相
合肥人李鴻章身材很高，長身鶴立，瞻矚高遠，識敏辭爽，胸無城府，人們說他是仙鶴之相。
知府的謊言
且說江忠源從陸路兼程前進，風雨無阻，從湖北的東北角插入安徽。軍官們在路上都已病倒，江忠源本人也未幸免。鹹豐三年（1853）十月二十六日，部隊抵達安徽霍邱縣境內的洪家集，江忠源忽然咳嗽打噴嚏，寒熱交作，第二天帶病疾行八十裏，晚間到達六安州城，因高燒而頭暈目眩。他勉強睜著兩眼，對音德布說：“我得吃點藥才行。部隊也已疲憊不堪，不如暫留州城吧。”
江忠源進了六安，官民盛情接待，請他多住些時日。音德布見江忠源病情太重，也在一旁勸道：“逆賊已在桐城，難保不攻此城。大家希望巡撫留住，就是希望守住州城。”
江忠源說：“是走是留，還得看看。但我駐留一日，就要把城防部署妥當。”於是他帶病工作，日夜指揮部隊修築工事。一麵派飛馬通知劉裕珍，叫他趕緊在廬州布防。
到了第三天，探馬來報：太平軍於昨日下午進陷舒城，團練大臣呂賢基死在城內。
這一天是十月三十日。舒城營兵的指揮官恒興闖進廬州城，向劉裕珍報告舒城失守。劉裕珍趕緊向朝廷奏報。他一眼就看出恒興是臨陣脫逃，但他沒有向朝廷參劾。
舒城陷落，江忠源肩頭的壓力更重了。放眼安徽，沒人能替皇上分憂，解救危局的希望全部落在他的身上。敵軍進入舒城，距廬州僅一百二十裏，距六安州也隻有一百二十裏。不論是六安還是廬州，隻要落到敵軍手裏，他們都能順利北上。但是江忠源分身無術，隻能掂量何處更為關鍵。相比六安而言，廬州是新改的省會，地位更加重要。江忠源在高燒中自言自語：“還是盡快去廬州接印管事吧，這樣才能守住根本。”
江忠源大口喝藥，巴不得盡快康複，可是服了幾天湯藥，病勢反而加重，一時無法上路。江忠源迷迷糊糊地想道：胡以晃那逆賊此時是怎麼想的？真想得知敵軍的動向啊。
江忠源此時的心情很好理解：如果胡以晃從舒城殺到六安，他也就省心了，他就留下來，與六安城共存亡；如果敵軍從舒城殺往廬州，他就等不到病愈，叫人攙扶著登上轎子，立刻動身，去救廬州。
這個病人全身燒得火燙，內心更加焦灼。他給鹹豐上奏，表明隻要一息尚存，就竭盡一息之心力來報答聖恩。
進入六安的第五天，江忠源熱度稍退。劉裕珍派來的使者求見，送來了巡撫關防和蕪湖關的關防。這兩個關防，此時已成燙手芋頭，誰接到手裏，保全安徽的責任就落到了誰的肩上。這一天是十一月八日，江忠源捧著官印，微微一笑，說道：“本撫從今天開始，正式接管安徽軍政。”
舒城方麵送來探報，敵軍正在補修城牆，開挖壕溝，閉門堅守。廬州方麵的消息則喜憂參半。知府胡元煒在信中說，敵軍已從舒城和桐城向廬州進軍，廬州十分吃緊；不過，省會兵力充足，團丁就有一萬多人，軍餉也很豐足，請巡撫大人火速前來指揮防守。
江忠源把音德布召來，說：“六安暫且無事，廬州方麵告急，我決定前往廬州。六安就交給你了，給你留下一千多人。”
接印的第二天，江忠源勉強打起精神，帶領二千七百多人從六安出發，兼程急進，於十一月十日馳抵廬州。
江忠源此時所想的不是防守，而是積極地進攻。他計劃先在廬州布防，然後與音德布約定時日，叫他從六安向舒城推進；江忠源則率部從廬州前進，對舒城兩路夾攻，力爭收複失地。
鹹豐接到舒城失守的奏報，心如明鏡，知道又一員大將犯了死罪，使呂賢基死在圍城之中。他命令舒興阿帶兵飛速增援安徽。令鹹豐感到意外的是，江忠源病倒以後，生命力還是如此頑強，能夠掙紮著執行朝廷交給他的使命。他令福濟火速馳赴廬州和六安一帶，去當江忠源的幫手。
但是江忠源並不需要一位副總司令，他需要的是更多的兵力。從進入廬州的第一天，他就發現自己最大的需求是援兵。他進城後就登上了城樓，舉目四顧，便知此城易攻難守。他在城牆上巡視，四麵都不見高山峻嶺。劉裕珍介紹，城牆周長三十六裏，若要不出一點破綻，需要的兵力何止數萬！