不久後，考古隊進駐西楊村，有誰能夠想到，這個看似不起眼的考古工作在半年後震驚了全世界。這就是被稱為“世界第八大奇跡”的秦始皇兵馬俑，它們是以個體形象呈現的整體塑造藝術，這8000兵馬造型各異，絕不雷同，是2000年前世界塑造史上的巔峰之做。然而，秦始皇為什麼要耗費巨大的人力塑造兵馬俑呢？
中國自古以來講究“視死如生”，認為人死後會有一個幽冥的世界，如果把死人生前的一切帶到地下，他在陰世間的生活會與生前一樣。
於是考古學家們推測，這些陶製兵馬俑是秦始皇陰間的護衛者，始皇帝並沒有采用活人活馬的生祭，他的護衛軍，是出於能工巧匠的製造。這些秦俑，是秦陵的最後證據麼？
考古研究表明，這些兵馬俑的製造年代，大約在秦統一全國的公元前221年動工，至公元前209年結束，前後大約曆時10年，需要幾萬工匠共同勞作。
如果說秦始皇帝陵的布局是模擬當年秦王朝的政治中心、首都成陽的形製而建造的話，那麼兵馬俑坑則象征著秦陵的地下王國的軍隊，即一支冥軍！繼1974年發現一號兵馬俑坑之後，1975年上半年，又先後發現了秦俑二號坑和三號坑。三個坑基本呈“品”字形排列，總麵積達20000多平方米，內埋陶質兵馬俑7000餘件，木質戰車100餘輛。三個兵馬俑坑都是地下坑道式土木結構建築，它們既相互分割，自成單元，又緊密相關，渾然一體，共同構成龐大嚴密的地下軍事營壘。
1979年，考古工作者在秦始皇陵西側20米處發現了銅車馬坑，它與兵馬俑坑東西輝映，成為中國考古界又一個重大的發現。
銅車馬主體為青銅所鑄，一些零部件為金銀飾品。各個部件分別鑄造，然後用嵌鑄、焊接、粘接、鉚接、子母扣、紐環扣接、銷釘連接等多種機械連接工藝，將眾多的部件組裝為一體。通體彩繪，馬為白色，彩繪時所用顏料均為用膠調和的礦物顏料，利用膠的濃度塑造出立體線條。
除了三個坑外，還有一個隻挖出土擴，沒來得及鋪磚棚木，更沒來得及放入兵馬俑的四號坑。據勘查，四號坑麵積4000多平方米。人們雖一般很少提及，但它並非可有可無，因為這四個坑統一組成了一個完整的軍事編列體係。三缺一，留下了一個曆史缺憾。
埋藏著這支冥軍的三個坑各不相同：兵馬俑一號坑似為步兵部隊；二號坑為一個由騎兵、戰車和步兵（包括駕兵）組成的多兵種特殊部隊；三號坑似為統帥一、二號坑的指揮機關。
三個坑共有7000餘件陶俑、100餘乘戰車、400餘匹陶馬和數十萬件兵器。秦陵兵馬陶俑的發現，被國際上譽為“世界第八大奇跡”。自1975年開始，國家已先後在三個坑上建造展覽大廳，對外公開展出，其中二號坑是邊發掘邊展出。一號坑中的兵馬俑在11條東西向的過洞中，排列著挎箭執矛的銷甲俑和6輛戰車相間的38路麵東的縱隊，構成軍陣主體的主力部隊。在主力部隊前麵，橫列著三排橫隊，每列有70個戰袍俑，手執管機弓箭，個個氣宇軒昂，組成全陣的前鋒。其他三麵，各有一列武士俑，分別麵向南、北、西，似是側翼和後衛，以防止敵人從兩翼和背後襲擊。
秦兵馬俑大小皆仿真人、真馬製成。武士俑高1.8米，麵目各異，神態威嚴，依服飾、胃甲和排列位置可以分為將軍、軍吏、材官、射士、騎士、伍卒等多種，還有二號坑中獨有的跪射俑、鞍馬騎兵俑，這些都形象地再現了秦始皇威震四海、統一六國的雄偉軍容。出土武器更令人驚奇，這些經鉻化處理的青銅兵器，至今仍寒光閃閃，鋒利如新。青銅兵器的鉻化處理，證明了我國這一工藝將1937年德國作為發明專利而創造的工藝技術提前了2100多年。
此外館中還展示了陵旁出土的兩組銅車馬，每組有車一輛，馬四匹，車蓋華麗，車窗為鏤空雕，鞍轡上有金銀錯紋飾。每輛車各有一名馭手俑，實為秦代藝術珍品。
然而兵馬俑的重見天日卻為人們又帶來了一團迷霧，秦始皇為什麼要用那麼多的泥人泥馬來陪葬呢？
有人認為，秦始皇陵實質上是按古代禮製“事死如事生”的要求特意設計的。因為秦始皇即位後，用了大部分的精力和時間進行統一全國的戰爭。當時他率領千軍萬馬南征北戰，從而並吞了六國，統一了天下。為了顯示他生前的功績，以軍隊的形式來陪葬似乎是一種必然。