這裏所言當下，乃中國的當下。
這裏所言慈善，卻非某一人或某些人的德行話題。
而是相對於中國的國家話題；而是相對於中國的一項事業的話題。
中國有13億多人口，那麼，這個話題當是相對於13億多人口的一個當下話題。
無須諱言，“慈善”二字，建國以後曾被長久地故意地回避。仿佛是一個不合時宜的話題。甚或，仿佛是一個政治上極其有害的話題。似乎一公開倡導慈善，反而國將不國，民將不民了。
今天看來，今天想來，顯然是一種錯誤的認識。也顯然是一種關於國家理論的，值得反省的、羞恥的認識。
這樣說，是否意味著完全抹煞了中國在人道助濟方麵的種種努力，種種能動性，種種業已做過的事情呢？
否。
事實當然是，中國在人道助濟方麵，自新中國成立以後，便漸漸形成了一套中國特色的機製。並且在這種機製的實際操作過程中，漸漸形成了中國特色的方式、方法和經驗。
我在讀小學時，曾是免費學生。
我在讀中學時，曾是享受助學金的學生。
從前，一名城市小學生享受免費入學和一名中學生享受助學金，其批準是這樣的——首先由家長代學生申請，由所在街道評議；若順利通過，由街道小組長蓋章，呈報街道委員會主任；街道委員會照例進行新一番調查了解，倘貧困狀況屬實，上報“公社”……
從前，“公社”在城市裏，乃是代表政權的。乃是黨中央及中央政府的“派出”部門，如同“派出所”是公安部的“派出”單位。“公社”亦無權終決，須呈報區人民政府。享受助學金的中學生，每要由市教育局會同市民政局統一限數審核……不像現在，但凡是一所學校，無論大中小，校方即有絕對的權力實行關懷。綜上所述，那一種助濟，體現為一種政黨行為，一種政府行為，一種具有極其顯然的政治色彩的政治行為。
所以，助濟意味著是黨的恩德，是國家的恩德。
受助濟者，也一定要對黨表示感激，對國家表示感激。
而慈善救濟之事，其實在任何一個時代，任何一個民族，在國家和政府行為之外，仍有非常之深廣的能動空間。慈善心懷一旦在一個國家蔚然成風，一旦被普遍的公眾認同為必要的社會措施和社會精神，則一個國家縱然在物質方麵是欠發達的，在民族氣質方麵也會有不至於過分自卑沮喪的理由。
從前的中國，恰在此點上思維政治化，方法僵化。僵化到什麼程度？僵化到非但不能大力倡導，有時反而對自發願望心存戒惕的地步。這一種不正常的情況，近年隨著中國慈善總會的成立，以及黨中央對慈善事業的高度重視和支持，才開始扭轉。
從前，助濟是黨的事，是政府的事，具體說，是民政部門的事。中國的各級民政部門，至今仍起著功不可沒的，舉足輕重的作用。比如助濟受災地區的民眾度過危難，重建家園。這一種助濟，從前和現在和將來，都必然是，而且隻能是國家行為。不是，反而不正常。沒有國家行為擔綱，國家便喪失了國家義務。一個人和一些人的，公眾的和民間的慈善積極性，隻能是國家助濟行為的響應和補充。慈善的機構，沒有必要好大喜功，力爭替代國家義務。因為國家行為國家義務，從根本上講，絕非民間積極性和能動性所替代得了的。但，任何一個國家，以及它的任何一個時代，像一切事物一樣，是有細節的。恰恰在其細節處，尤見國家理念和民眾精神相統一的國家品質。
而一個國家的最高品質，乃是它的人道品質。
除此，不可能有什麼另外的其他的最高品質。
歸根結底，一個國家一個時代的文明程度，要以其人道品質在國家和時代細節處體現得如何來評定。無此體現，遑論精神文明；無此體現，物質文明便失去了方向。
而僅僅像從前一樣依靠民政部門，在當下之中國，已力有不逮，實難顧及社會種種貧富懸殊的細節。一切的保險機製，也實難做到像中國從前農村對“五保戶”那樣的心理撫慰加實際照顧的關懷。須知，在中國，在當下，一切保險機製首先服務於的——是有能力保險的人們。而根本無能力實行自我保險的中國人，人人皆知不是一個小數目。
這就是為什麼，美國既是世界上保險機製最為發達的國家之一，同時也是世界上慈善事業最為周到的國家之一的原因。
據我所知，僅紐約一市，便有一百多家各種性質的慈善機構。全美約有一千多。慈善金額近七千億美元。約半數是政府撥款，由慈善機構支配於助濟行為。另半數為集團及民眾捐款。
一個國家的政府，一個市的政府官員，若在其財政支出方麵，沒有將其每年用於慈善事業的款項計劃在內並予以公布，在發達國家是匪夷所思的，是不能原諒的政府失職行為。而媒體代急需助濟的人們呼籲關心，其實並非是在暗示公眾快掏腰包，而是在對許許多多慈善機構廣而告之。在這些國家，國家撥用於慈善事業的款項，是最沒有什麼爭議的。
現在，繼中華慈善總會的誕生，全中國各大中城市，都已相繼成立了慈善協會。
又據我所知，上海的慈善金額，已經在短短的幾年裏增長到二三億元。據言上海市長黃菊，親自倡導了“上海慈善一日”。每年同一天，帶頭為慈善事業的發展捐款。
而北京，據我所知，目前真正的慈善金額，才僅僅二三百萬。
是否北京的社會細節，比上海更經得起俯身觀察呢？
我看未必。
中國已然“人世”，北京正在承辦奧運，北京宣稱要成為文明之都，文化之都，要承辦一次“人文奧運”—那麼，北京作為中國的首都，在其社會細節方麵，就應該經得起世界的俯身觀察！
中國之改革開放的成就，確乎是舉世公認的。但在這成就的背後，在中國之當下社會的細節處，貧而無助，病而無助，弱而無助的現象，既不但咄咄逼人，有時簡直因天災人禍比比皆是！
因而我想說，慈善事業之在中國，當是一個萬歲萬萬歲的事業。
就說北京吧，僅近二三年，媒體就多次報道過如下之事：老人病倒於路旁，因無人問津而淒慘死去；被送往醫院的交通事故罹難者，因無人代交押金而遭拒搶救室門外；兒童和少年患病住進北京的醫院，父母卻因無力承擔醫藥費而幾欲尋短見……
如果北京也像紐約一樣，有一百多個，不，哪怕僅僅十幾個慈善機構，首都社會的細節，亦足令首都人欣慰矣！
通常情況之下，不是中國人已變得麻木不仁，毫無人道心可言，而是實在不知道該做些什麼才好。
有火情，人們已經知道該做什麼了，首先的，起碼的做法是打“119”。失盜了人們也知道該做什麼了。危病突發已有了急救中心。