“東學黨事件”開戰禍心藏不住
豐島海域戰甲午戰爭大揭幕
19世紀末期的朝鮮，政治腐敗，民不聊生。為了反腐敗、求民生，朝鮮的東學黨人領導民眾舉行了起義。東學黨，原為“東學道”。所謂“東學”，就是“東方之學”。它奉儒、佛、道三教的教義，且加以折中，取其長而舍其短，以“誠”“敬”“信”三字為訓條。東學黨因其迎合民眾的願望和要求，深得民心，發展很快。
起義的導火索是1894年發生在朝鮮全羅道古阜郡的“石伏水稅事件”。在朝鮮，有一種特有的堤堰，叫做“伏”，以木石或土沙築成，用來截水灌溉農田。“伏”分國有和民有兩種，“石伏”是古阜郡的國有“伏”之一，農民用水要繳一定的水稅。誰知這竟成了貪官汙吏敲詐勒索百姓的手段。一個名叫趙秉甲的貪官上任郡守後，變著法兒增加水稅中飽私囊。郡民對此極為不滿，派代表向全羅道觀察使金文鉉申訴。金非但不受理，反而將代表關起來。郡民忍無可忍，在東學黨人全奉準的領導下揭竿而起。起義軍以“不殺人傷物，逐滅夷倭，澄清聖道，盡滅權貴”為行動綱領，向古阜郡進發。他們襲擊郡衙，驅逐郡守趙秉甲，開倉放糧濟貧，一路北上，直逼全羅道首府全州。全州守城將領林泰鬥聞訊棄城逃跑，民眾開城迎接。6月1日，起義軍進入全州城。不長時間裏，全州至公州以南的地方盡歸起義軍所有。東學黨占領全州後，揚言即日進攻公州、洪州，直搗王京。朝鮮國王聞奏大驚，令人起草乞師文書，於1894年6月3日由內務府參議成岐運攜帶照會赴中國，正式要求中國派兵。
清政府李鴻章閱後，覺得朝鮮國王言詞懇切，而且派兵援助是清朝保護屬邦之舊例，便向皇上奏請。李鴻章按上諭於6月4日即調直隸提督葉誌超率同太原總兵聶士成、總兵夏青雲帶兵2465人，先後分乘招商局輪船，由“揚威”“平遠”“濟遠”“致遠”“操江”號五艦護送，開赴朝鮮。同時電致中國駐日公使汪鳳藻，知照日本外務省，以符前訂的《中日天津條約》之約定。
再說日本自朝鮮東學黨起義後，一直關注著朝鮮局勢的發展。日本外務省接到照會後，遂急召回國休假的駐朝日本公使大鳥圭介，令他乘軍艦“八重山”號即刻赴朝準備戰事。6月5日，大鳥公使率領海軍陸戰隊400餘人從橫須賀港啟程，10日到達仁川，即日進入京城。
6月12日，日軍第5師團第9旅團長陸軍少將大島義昌率領混成旅團到達仁川港，13日入京城，海軍中將伊東佑亨指揮的海軍艦隊也開進了仁川港。
清政府知道日本也已出兵，隻好複照小村壽太郎：“我朝以朝鮮王請救，派兵前往，此照撫綏藩服成例，亂平之後立即班師。貴國不可派出重兵，而且朝鮮王當初還未向貴國要求請兵。故貴國之兵，不必進入朝鮮內地。”日本不僅不理睬中國的照會，還直接告知中國：“本國曆來不認朝鮮為貴國藩屬，此次派兵前往，一係按照《濟物浦條約》，一係按照《中日天津條約》辦理。至於派兵之數，本國自有權衡，我兵入朝鮮內地，亦無規定。”
此時，中日雙方在朝的兵力如下：日軍大島的混成旅團兵力共計8007人，馬匹糧草與此相稱。伊東指揮的海軍艦隊轄有“鬆島”“吉野”“大和”“武藏”“高雄”“千代田”“築紫”“赤城”“鳥海”“八重山”號，旗艦是“鬆島”號。中國軍隊2465人，於大島到達仁川的前兩天，即6月8日分三批在牙山登陸。清軍駐牙山，日軍駐京城，雙方相峙，危機四伏！
12日，根據李鴻章的指示，葉誌超派聶士成為前敵營務處，負責剿辦起議軍，葉本人暫駐牙山待命。當聶士成率軍到達全州時，起義軍首領全奉準獲悉中日兩國業已出兵，怕事情複雜化，同意與政府和解，遂提出了嚴懲貪官、改善人民待遇、廢除苛捐雜稅、土地平均分配、廣泛錄用人才等12項條件，被政府談判代表應允，雙方於6月11日簽訂了停戰條約《全州和約》。12日，起義軍退出全州，新任全羅道觀察使金鶴鎮到任辦公。