興中會創立這年，孫中山28歲，是一位風華正茂的青年！
孫中山成立興中會以後，盡管有孫眉、楊著昆等檀香山富有華僑的支持，但要做這麼件翻天覆地的事情，還是感到經費異常緊張，於是決定動身到美洲去，到那兒去發動更多的華僑來投身推翻清王朝的革命。可就在這時候，孫中山接到宋耀如的一封來信。
這個宋耀如，就是民國時期赫赫有名的“宋氏家族第一人”，他以自己的遠見卓識和鮮明個性，熏陶和培養了民國第一的“宋氏三姐妹”，以及宋子文、宋子良、宋子安三兄弟。
宋耀如是在鄭觀應家裏與孫中山相識的，倆人一見如故，“屢作終夕談”，很快成了摯友。宋耀如不僅熱心傳教辦實業，也向往推翻清王朝的革命並喜歡結交革命誌士，因欣賞孫中山的《上李鴻章書》，還通過一番努力將這封信改成短論形式，在《萬國公報》第九、第十號上予以發表。
也正是從這以後，孫中山成了宋耀如家的常客。在宋家，年方28歲的孫中山不僅看到剛剛5歲的宋靄齡，也看到了正牙牙學語的宋慶齡。可當時誰也不會想到，這個孫中山曾經抱過的的小女孩，21年後會成為他的妻子。這是後話。
孫中山打開宋耀如的信，隻見上麵寫著：“目前國內情況很糟，中日間正在開戰，戰爭已從海上打到陸上，隨著戰爭深入發展，中方各戰線頻頻告急，對此朝廷卻手足無措，竟又還在熱衷於慶賀慈禧60壽辰。在此國家危難情況下，盼先生速回國，以指導國內的革命……”
孫中山讀了這段話，立即打消前往美洲活動的念頭，起身回國。
1895年1月，孫中山回到香港。陸皓東、鄭士良、陳少白、鄧蔭南等人前來碼頭迎接。經過一番商量，他們立刻趕往廣州，在雙門底王家祠雲岡別墅成立了興中會廣州分會。
在商量下一步行動時，孫子山認為：“因為義和團風暴和八國聯軍入侵的衝擊，清王朝統治壁壘一定會發生破裂，而李鴻章作為漢族大員、總督遠離京畿的兩廣，或許有可能獨樹一幟。清朝雖然頹敗，可還是個龐然大物，而我們興中會，剛剛草創，經費、人才、兵械諸方麵都明顯短缺，如果能聯合包括李鴻章在內的各種社會力量來共同奮鬥，革命一定更有保障。”
可就在孫中山把這看法說出來時，傳來了中日甲午戰爭中國戰敗的消息。一時之間，國內群情激憤。
3月16日，孫中山決定趁此時機在廣州發動起義。他請陸皓東設計了一麵青天白日圖案旗子，用為這次起義的軍旗。
就在孫中山領導他的興中會成員緊鑼密鼓地準備起義時，4月17日，又傳來清政府的全權代表李鴻章與日本外相伊藤博文簽定了賣國的《馬關條約》。
一石激起千層浪，全國上下都沸騰了，康有為在北京發動參加科舉考試的1300位舉人，發起了“公車上書”之舉，引起清廷震驚。
孫中山更是熱血沸騰，大聲地宣布：我相信，用革命暴力推翻清政府統治的時機已經到來！
10月10日，他與陳少白、鄭士良、楊衢雲等七八人在香港總部開會，會上孫中山被眾人推舉為起義總指揮。
孫中山即刻當眾宣布了他思考了很久的大膽的起義計劃：
“我決定以珠江三角洲地區、香港、潮汕及北江一帶的會黨和綠林為基本隊伍，利用重陽節群眾成群結隊回鄉掃墓的時機，由楊衢雲帶領3000人到廣州，分頭進攻各重要衙署，一舉攻下廣州。然後以廣東為革命根據地，揮師北上，直搗北京！”
孫中山的起義計劃得到了眾人的一致同意，可是到了重陽節（10月26日）那天早上，楊衢雲突然致電孫中山說：
“貨（即指人）不能來”。
原定由楊衢雲帶領的3000人來不了廣州，是因為起義計劃泄露。孫中山見情況如此，為減少不必要的犧牲，立即回電楊衢雲：“貨不要來，以待後命”。
一切安排就緒，陳少白、孫中山等人先後離開廣州。
此次起義，由於泄密而以失敗告終，陸皓東、朱貴全、丘四40多人被捕，隨後都被殺害。
1895年廣州起義，是孫中山領導的第一次武裝反清起義，雖然因為泄密流產了，卻是孫中山領導武裝鬥爭的起點。