現在已經是時候了，勾踐派範蠡前往吳國，向夫差進獻兩位美女。夫差大為高興，宣美女進殿，隻見西施與鄭旦淩波微步且衣裳飄飄而至。再定睛一看，那美貌可謂是沉魚落雁，閉月羞花，把夫差看得是兩眼發愣。
正當夫差心花怒放之時，有一個人出來潑冷水了。誰呢？當然是那個討厭的伍子胥了，他開口說話：“大王，不可接受這兩名女子。”夫差一聽氣急敗壞，吼道：“又怎麼啦，越國進獻兩個女人，說明勾踐對吳國是忠心耿耿啊。”
伍子胥可不管那麼多，脫口就說：“賢臣是國家之寶，美女是國家之禍。以前夏桀因為妺喜而亡，商紂因為妲己而亡，周幽王因為褒姒而亡。大王如果接受這兩位美女，一定會遭殃的。”
夫差最不喜歡伍子胥這套說辭了，怎麼這家夥向來都把本王比做夏桀、商紂和周幽王呢？為什麼不說商湯、周文王和周武王這些明君呢？他扭過頭去，不理睬伍子胥了。
伍子胥的據理力爭，除了讓夫差對他更加討厭外，沒有一點效果。吳王夫差還是收下了勾踐送出的這份厚禮，而這正中了圈套。果不其然，西施與鄭旦很快就成為吳王最寵愛的女人。日日宴飲，夜夜笙歌，不知今夕是何夕了。
勾踐就像一個耐心的獵人一樣，要捕捉到猛獸，必須要犧牲誘餌。他所進貢的稀貴名木也好，美女也罷，都是扔出去的誘餌，目的是讓對手失去應有的警覺心。
當然要削弱吳國的力量，越國不能一味地給予，也要適當地索取。
勾踐謀吳有明確的計劃，從這個意義上說，吳國雖然得到《孫子兵法》，而勾踐才是兵法的實踐者。“上兵伐謀”，他將孫子的這個重要戰略思想發揮得淋漓盡致。
公元前484年，這是勾踐歸國後的第六年。他與文種再次聯手設計一個大陰謀，這個陰謀是要從吳國購買大量的糧食。購買糧食怎麼是個陰謀呢？請看勾踐是怎麼做的。
在春秋時期，糧食是最重要的戰略物資之一。吳國地處魚米之鄉，一般來說糧食是不缺乏的，而越國的地理條件就略差了。可是越國並不缺糧，這主要得益於勾踐采納大夫計倪的建議，鼓勵種植，大建糧倉。從公元前486年到前484年三年時間裏，糧食儲備增長了五倍。既然不缺糧，為什麼還要向吳國購買呢？一方麵，這是對吳王夫差的心理試探，看看他是不是對越國有戒備之心；另一方麵，是為了備戰，越國的糧食儲備多多益善。當然勾踐還有另一個不為人知的陰謀，後麵再說。
文種奉越王之命，前往吳國求購糧食。他對夫差說：“越國地理環境不好，地勢較低，容易受旱災與澇災的影響。今年糧食減產，百姓饑餓，希望能向大王購買些糧食。我們保證明年一定歸還，懇請大王救援。”
夫差根本沒有意識到這是個陷阱，這些年來越國進貢大量珍稀物品，當然還有美女，這使他認為勾踐對吳國忠心耿耿哩。現在既然越國受災了，提供救援物資理所當然，他很爽快地就答應了。
舉國渾濁，隻有伍子胥一人清醒。他又跳出來，要製止吳越糧食交易，他警告道：“糧食是一國之本，賣糧食給敵國，是資助敵人，對自己不利。越國一幫臣僚如範蠡等人，都是有大智慧的人，善於出謀劃策。我看越國前來購糧隻是個借口，實際上是來探測我國的虛實。我們應該要乘他們受災之際，出兵消滅他們。而大王卻反倒給他們送糧食，這豈不是顛倒黑白了？”
吳王夫差早已養成習慣，伍子胥反對的，他偏要做，對著幹。他沒好氣地說道：“越國有難，我資助糧食。我對他們有恩，他們必報我以義。我德行昭昭，有什麼好擔心的？”
伍子胥的努力還是付之流水了，吳王夫差征收了上萬石的穀子交給文種，並囑咐說：“這次我可是頂住了臣下的議論，才能把糧食賣給你們。你們等明年糧食收成了，一定得按時歸還。”
文種連連稱謝，並保證來年一定準時奉還。
一年過去了。
越國人果然沒有食言，糧食如數歸還，而且還是挑了上等品。可是勾踐卻偷偷做了手腳，他將穀子蒸熟了後，才送去給吳國。吳王夫差一看越國送來的穀子，顆粒飽滿。他不禁暗想到看來越國的土地肥沃，穀子的品種優良。如果種在吳國，那肯定能大豐收。於是夫差便交代伯嚭，把這些種子拿去播種。
可是吳國人上當了，這些蒸熟的種子怎麼可能生根發芽呢？種下去的穀子全部爛掉了，糧食迅速減產，曾經是魚米之鄉的吳地饑荒大規模地蔓延。
吳王夫差被勾踐暗算了。可是這時的夫差卻沒有把這當回事。因為他正雄心勃勃，意欲稱雄中原，完成號令天下諸侯的曠世霸業。
我們不要忘了，吳國的軍事力量已經足以傲視天下了。