周寶珠教授對“政治清明”一說讚賞有嘉，並進一步證明了這種可能性。北宋長期實施的“偃武修文”的國策，國家經濟趨於繁榮，出現了唐朝時期之後的又一個太平盛世。這一時期的文人官宦，為了仕途騰達，大肆歌頌當朝皇帝的政治清明；宋徽宗時期宰相蔡京為取悅宋徽宗趙佶，曾倡導“豐享豫大”。旨在蠱惑人心，形容天下富足，太平安樂的景象。《清明上河圖》中展現出的磅礴氣勢和繁盛景象，最能代表宋徽宗趙佶“偃武修文”的治國思想。如果稱太平盛世未免太露骨，因此“清明上河圖”這五字一語雙關，弦外有音。但是《清明上河圖》中描繪的正在乞討的乞丐，官衙門口坐著的懶散的士兵，以及大街上跑著的豬等，這些景象卻似乎與太平盛世相違背。
許多專家學者對於《清明上河圖》中的“清明”有著諸多的解釋與爭論。那麼《清明上河圖》中的“上河”又是指什麼含義呢？長期以來一些專家學者對“上河”二字的含義也有諸多解釋。關於“上河”的含義主要有幾種觀點：有專家學者認為“上河”是指“河的上遊”；有專家學者認為“上河”是“逆水行舟”之意；也有專家學者認為“上河”即“上墳之意”；還有專家學者認為“上河”即“趕集上街之意”。
根據《東京夢華錄》中記載：汴河自西京洛口分水入京城，東去泗州入淮，運東南之糧。根據這段文字，由西北向東南是下水，反之是上水。因此有專家學者認為“上河”即汴河上逆水行舟之意。然而，也有專家學者提出了不同的觀點。
根據《清明上河圖》明代李東陽的題跋記載：“上河者雲，蓋其世俗所尚，若今之上塚然，故其如此也。”這就是一些專家學者提出“上河”即是“上墳”一說的重要依據。然而，還有專家學者提出了不同觀點，認為“上河”不能作為動詞解釋，而應該作為專用名詞解釋，如果按名詞解釋“上河”應該是指禦河。也有學者提出疑義，雖然《清明上河圖》中展現了磅礴氣勢的繁盛景象，但是，《清明上河圖》中也描繪了乞討的乞丐，街上跑著的豬，官衙門口坐著的懶散的士兵，這些與太平盛世相悖的另一番景象又該如何解釋？
《清明上河圖》的“四進四出”
公元1126年，金兵大舉進犯中原，一路上攻城掠地，勢如破竹，很快就占領了北宋的都城汴梁。1127年，宋徽宗、宋欽宗父子被金兵俘虜，《清明上河圖》被金兵掠走，流落到了北方。這就是中國曆史上著名的“靖康之變”。
北宋滅亡後，《清明上河圖》第一次離開了皇宮，流落到民間。它流落到了誰的手裏？此後又有怎樣的遭遇呢？它還能完好無損嗎？
北宋滅亡後，《清明上河圖》在民間顛沛流離了一個多世紀，後來它又一次進入了皇宮。它是怎麼進入皇宮的呢？
公元12世紀末，一代天驕成吉思汗統一了蒙古族部落。1271年，成吉思汗的孫子、元世祖忽必烈建立的元朝攻占金朝和南宋的大片土地，元朝人將大量的珍貴書籍和字畫收入皇宮，《清明上河圖》當然也包括在內。《清明上河圖》第二次進入了皇宮。
《清明上河圖》雖然被收入了皇宮，但是元朝的皇室人員並沒有認識到《清明上河圖》的寶貴價值，它被長時間遺棄在庫房裏，無人問津。
有一天，元朝內務府的一名裝裱匠在書庫裏發現了《清明上河圖》，裝裱匠欣喜若狂，他早就聽說過這幅寶畫，沒想到在書畫堆裏意外地發現了它。從見到寶畫的那一刻起，裝裱匠就開始琢磨怎麼才能把畫偷出去。他絞盡腦汁終於想出了一個掉包計，裝裱匠用一個仿本偷偷地把原作換了出來，然後把原作《清明上河圖》以高價賣掉了，發了一筆大財。
就這樣，《清明上河圖》第二次被弄出了皇宮，流落到了民間。
那麼這次流落到民間後，該畫輾轉到了哪些人的手裏呢？這些人又是如何對待這副名畫的？
原來，《清明上河圖》流落民間後，曾經被元朝人楊準、明朝人李東陽等人收藏。
這種狀況一直持續到明朝後期，這時有一位奸臣名叫嚴嵩，他想把天下的珍奇財寶都搜刮到自己府裏，《清明上河圖》自然就成了他追尋的目標。他派出爪牙四處打探《清明上河圖》的下落。最終打探到了，並利用權勢把寶畫弄到了手。
嚴嵩把真跡《清明上河圖》弄到手後不久，就被禦史鄒應龍等人彈劾，官場失勢，被罷官為民，嚴府家產被抄，《清明上河圖》由此進入了明朝內府，這是它第三次進入皇宮。
《清明上河圖》進入明朝皇宮以後，不知道為什麼竟然到了太監馮保的手裏。
《清明上河圖》是怎樣從皇帝那裏到太監馮保手中的呢？是賞賜嗎？如果畫真是皇帝賞賜給馮保的，他一定會在題跋中大書特書，大做文章的，可是他在題跋中卻隻字未提賞賜的事，那就有可能是偷來的。
馮保是如何偷盜《清明上河圖》的呢？正史自然是沒有記載，好在詹景鳳編寫了一本《東圖玄覽編》，這本書中略微提到了馮保是如何偷盜這幅名畫的。
該書記載說：《清明上河圖》進入了明皇宮後的一天，太監馮保看到了這幅名畫，不由得心動，他苦思冥想了許多天，終於想到了一個狸貓換太子的詭計，他事先找人臨摹了一幅《清明上河圖》，趁著自己值夜班的機會，將真的《清明上河圖》換了，並神不知鬼不覺地帶出了皇宮。為了掩人耳目，他又散布一個小太監因為偷盜《清明上河圖》不成，而將畫弄汙損的故事，來栽贓於人，以隱瞞自己的偷盜行為，由此，寶畫第三次流落到了民間。
清朝建立後，不知什麼原因，《清明上河圖》第四次被收藏進了皇宮大內，這一待就是200多年，1945年，溥儀偽滿政權垮台，由於溥儀急於逃亡，致使該畫第四次從人們的視野中消失，一度流落民間。
忽隱忽現的《清明上河圖》
自從太監馮保把《清明上河圖》偷出了皇宮後，這副國寶級的圖便如同蒸發了一般，再也沒有出現過，就在人們即將淡忘的時候，它卻如幽靈般出現在了人們的視線中，是什麼原因讓這幅國寶銷聲匿跡達數百年之久？在流落民間的過程，國寶是否被損壞？又是誰讓國寶重見天日的呢？
要揭開這些謎團，就得從一個人說起，那就是中國末代皇帝溥儀。
公元1912年2月12日這一天，中國封建曆史上最後一位皇帝愛新覺羅·溥儀走下了皇帝寶座，它宣告了中國封建王朝兩千多年的統治，頃刻間土崩瓦解。根據“優待條例”，溥儀仍然住在皇宮紫禁城內。溥儀同中國任何一位封建皇帝不同，他少年時期接受英國老師莊士敦的教育，從小受到西方文化思想的影響，因此他一直有出國留洋的夢想。為了離開皇宮後能有充足的經費實現自己的願望，他想到了皇宮中收藏的大量珍寶、字畫。由此，曆經了宋、元，明、清四個朝代的《清明上河圖》，四次被收進皇宮，又再次神秘失蹤，又開始了它神秘而漫長的旅程。
離開了皇帝寶座的溥儀利用自己的皇權，從1922年11月16日開始，到1923年1月28日的73天時間裏，以“賞賜”其弟愛新覺羅·溥傑的名義，將書畫手卷1285件，冊頁68件移出皇宮。這些中國曆代珍貴的書畫精品，每一件都價值連城。其中，《清明上河圖》就有四卷之多，包括北宋畫家張擇端所畫的《清明上河圖》；明代畫家仇英仿畫的《清明上河圖》，以及明代其他畫家以蘇州為背景仿畫的“蘇州版”《清明上河圖》等。尤其北宋畫家張擇端所畫的《清明上河圖》堪稱中國美術史上的稀世神品，是曆朝曆代皇宮貴族爭相收藏的珍品。
1925年2月24日，農曆二月初二，俗稱“龍抬頭”的日子，溥儀打扮成商人的模樣，在日本人的監護下，來到天津法租界的張園，他以“賞賜”其弟溥傑為名移出紫禁城的大量珍寶、字畫，也秘密地轉移至天津，《清明上河圖》陪伴著溥儀在天津度過了七年多的時光。
1932年3月8日，溥儀在侵華日軍的操縱下，帶著他的家眷和大量珍寶、字畫，從天津遷往長春，就任偽滿洲國皇帝。《清明上河圖》又陪伴著溥儀，在長春度過了長達13年4個月的歲月。長春偽皇宮的“輯熙樓”，見證了溥儀和他的家眷在長春度過的時光。“輯熙”的名字是溥儀自己起的，“輯熙”二字出自於《詩經·大雅·文王》：“穆穆文王，於輯熙敬止。”然而溥儀認為，“輯熙”的“熙”字，與康熙皇帝的“熙”字相同，溥儀非常崇拜康熙皇帝的才華和治國方略，因此，“輯熙”二字的含義不言而喻，溥儀是想秉承先祖康熙皇帝之誌恢複滿清大業。為此，人們不難揣測出溥儀如此喜愛《清明上河圖》的原因；曆代皇宮貴族爭相收藏《清明上河圖》的目的，無不是被《清明上河圖》中這夢幻般的繁華祥瑞之氣所迷醉。
1945年，日本關東軍司令官山田乙三通知溥儀遷都通化，溥儀心中明白，所謂的遷都實際上是逃亡，溥儀請山田乙三寬限3天的時間打理行裝。實際上，溥儀最放心不下的，是那些從北京故宮帶出來的珍寶、字畫。13年來，《清明上河圖》和大量的珍寶、字畫，一直封存在長春偽皇宮後麵的書畫樓裏，隻有溥儀和少數貼身隨從知道書畫樓裏麵封存的秘密。溥儀和貼身隨從匆匆忙忙進入這座神秘的“小白樓”，他從大量的珍寶、字畫當中精選了一些珍品逃往通化，剩下的珍寶、字畫被一些侍衛哄搶。其中，四個不同版本的《清明上河圖》有哪一卷被溥儀帶在身邊？哪一卷流失於民間？人們不得而知……
溥儀帶著一部分珍寶、字畫和家眷，匆匆逃往通化長白山腳下的小山村——大栗子溝。溥儀在大栗子溝僅僅住了3天，之後又匆匆忙忙趕往沈陽，準備從沈陽逃往日本。溥儀又對從長春偽皇宮帶來的珍寶、字畫再一次進行甄選，隻選了少量的珍寶、字畫，帶著弟弟溥傑和兩個妹夫、三個侄子、一個醫生、一個隨侍逃往沈陽，而將大部分家眷和一些珍寶、字畫留在了大栗子溝，這些被遺棄在大栗子溝的珍寶、字畫，有的被瓜分，有的被燒毀，最後被解放軍收繳。