北海九龍壁凝聚了人們的美好願望，也深藏著不計其數的神奇故事，對於人們為何要建九龍壁，九龍壁上的龍何以會動，無一不吸引著好奇的人們去探尋其中的奧秘。
北海為何要建九龍壁
九龍壁不僅北海有，其他很多地方也有，那麼這些地方為何都要建造這種九龍壁，壁上九龍有何種深刻的含義呢？北海這個九龍壁有著怎樣的特殊地位呢？
原來，建造九龍壁是古代人們圖騰信仰的一種具體體現，後來逐漸成為皇權權威的象征。古代，龍被人們附會出了一個繁盛的家庭。龍在其形象形成史中，曾是由多而一，即彙集了多種怪異的獸形象而演化為龍。然而並非所有的怪異獸像都百川歸海，納入了龍像之中，在龍形象形成、發展的同時，一些怪異獸象也在發展，並且在某一方麵糅合了龍的某一種形象特征。因而有人又把二者聯係起來。
壁上刻龍為什麼要有九條呢？
原來在民間，很久就流傳著龍生九子的說法，相傳上古之時，天上十個太陽並出，田園稼禾全被曬焦，民眾苦不堪言。羿受堯帝之命，為民排憂解難。他舉彎弓，發響箭，將九個太陽一個一個地射落，隻留一個在天上。那九個太陽在墜落時變成了九條巨龍，共同擔負起守護留在天上的那個太陽的任務。
但是龍的這九子為何物，古籍中並沒有確切的記載，後來這一公案卻由於“真龍天子”的好奇而有了結果。據說一次早朝，明孝宗朱佑樘突然心血來潮，問以飽學著稱的禮部尚書、文淵閣大學士李東陽：“我聽說龍生九子，九子各叫什麼名字，它們都有什麼品性？”李東陽倉卒間不能回答，退朝後左思右想，又向幾名同僚詢問，糅合民間傳說，七拚八湊，才拉出了一張清單，向皇帝交了差。按李東陽的清單，龍的九子是：
痋螛：性喜水，被雕成橋柱上的獸形；
嘲風：喜好冒險，因而人鑄其像，置於殿角；
睚眥：平生好殺，喜血腥之氣，其形為刀柄上所刻之獸像；
贔屭：力大，其背亦負以重物，即今刻在石碑下的石龜；
椒圖：形狀似螺蚌，性好閉，鋪首銜環是其形象；
螭吻：平生好吞，即殿脊的獸頭之形；
蒲牢：平生好鳴，它的頭像被用作大鍾的鍾紐；
狻猊：喜歡蹲坐，佛像座下的獅子是其造型；
囚牛：性喜音樂，其形為胡琴琴杆上端的刻像；
說歸說，所謂的龍生九子，並非龍恰好生九子。其實，北海九龍壁之所以要在壁上刻上九條龍，這於皇家傳承的製度有關係。因為中國古代傳統文化中，“九”是陽數之最，往往以九來表示極多，同時，九是個虛數，又是個貴數，所以用來描述龍子，按照這個邏輯，“九龍”自然也就成為最大的陽龍，或最具陽性特征的龍，以九龍有至高無上的地位。
九龍壁上龍幾許
北海的九龍壁建於清乾隆二十一年，也就是公元1756年。建後的九龍壁雄偉壯觀，雖曆經200多年風雨侵蝕，顏色依然十分鮮豔。
北海九龍壁，高6.5米，厚1.2米，長27米，體魄巨大精美，壁上嵌有山石、海水、流雲、日出和明月圖案，那麼九龍壁上到底有多少條龍呢？
仔細觀賞北海九龍壁，才知道除了壁前壁後各有9條醒目的戲珠蟠龍外，壁的正脊、垂脊和其他一些建築構件等地方都有龍的蹤跡。九龍壁頂呈“廡殿式”，有一條正脊，四條垂脊，正脊前後各有9條龍，垂脊左右各有一條龍，正脊兩側有兩隻吞脊獸，它的身上前後也各有一條龍，這樣五條脊上就有30條龍。
往下每塊瓦當下麵鑲嵌的琉璃磚上，也各有一條龍，壁四周共有筒瓦252塊，隴垂251塊，龍磚82塊，加上躍於雲霧之中的18條蛟龍，就有633條龍了。
再仔細看，在正脊兩側“吞獸脊”下，東、西還各有一塊“燒餅形”的瓦當，上麵也各有一條龍。這樣算來，北海九龍壁上總共有635條龍。
這就讓人感到奇怪了，既然被稱作九龍壁，那為什麼北海的這座九龍壁中的龍卻大大超過“九”這個數字呢？
這個怪事背後有一段鮮為人知的故事，乾隆皇帝好大喜功，他總是做一些誇張的事情。一天，乾隆皇帝在北海附近散步，突然，天空陰雲密布，好像就要下大雨了，於是乾隆皇帝快步走到北海邊上的一座亭子裏麵，等乾隆皇帝剛剛走到亭子裏麵的時候，天空便電閃雷鳴，地上狂風大作，瞬間，傾盆大雨下來了。就在這個時候，乾隆的隨從驚呼：“皇上，您看天邊，有人駕著彩龍過來了！”乾隆順著隨從所指的方向看去，果然看到閃電劃過之處，留下一道道金色的線條，遠遠看去就像一條的金龍，在這些金龍的上麵有一些烏雲，好像有人在駕馭這些金龍。乾隆看到這些後，並沒有象隨從們那樣驚喜，他一反常態，勃然大怒說：“何人如此大膽，竟然駕龍，這不是要騎在我的身上嗎！”隨從們一聽這話，嚇的大氣不敢出。
恰在乾隆的隨從生死攸關之時，劉統勳來了，他是乾隆前期最為重要的大臣。劉統勳看到乾隆皇帝發怒，非常為這些人的安危當心。於是便跪在乾隆的麵前說：“恭喜皇上，這是喜兆頭！”乾隆麵帶怒氣、疑惑地看著劉統勳說：“你這話有什麼憑據嗎？”劉統勳急忙回複道：“當然有了，自古說龍生九子，可皇上治理的天下昌盛，以至於感動上蒼，這才降下無數龍子，可見，皇上不僅能夠統轄人間，現在連上天都在您的控製中了，這難道不是可喜可賀的事情嗎！”乾隆一聽，確實有道理。