戰國七雄是個讓人為之一振的名詞，它象征著中國統一之前的動蕩，象征著中國曆史中最為迷茫的一個階段。七雄從“三家分晉”後慢慢崛起，各自都有起起落落，但最終都成為了秦國野心的犧牲品。雖然七雄爭霸局麵的消失有些悲愴，但卻為中國統一的曆史進程作出了貢獻。相比之下，秦國的野心倒是顯得尤為珍貴了。
七國爭雄
春秋末年，曆史板塊開始重新排列組合，雖然還是混亂，但天下統一的步伐卻是越走越快。這個時候，齊、燕和楚、吳、越分別控製著東方和南方，秦國盤踞在中國西部，晉國則占領著中原以北的地方。
公元前473年，吳國在越國的瘋狂報複下覆滅。越國滅亡之後，列國之中實力較強的就屬齊、楚、晉三國。這樣的局麵維持了20年便隨著晉國的分裂而改變。公元前453年，趙、魏、韓三家瓜分晉國，史稱“三家分晉”。戰國時代以“三晉”誕生為標誌正式拉開序幕，中國進入統一前的大混亂時期。
趙、魏、韓在分晉之後實力大增，經常聯合在一起攻打其他諸侯國。這般來勢洶洶的氣勢讓周天子也感到害怕，不得不在公元前403年正式冊封三晉為諸侯國，與秦、楚、燕、齊、越五國並駕齊驅。在這八國之中，越國的實力最弱小，幾乎沒有能力與其他七國抗衡。於是，真正在戰國叱吒風雲的就是齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七國，也就是曆史上赫赫有名的戰國七雄。
戰國中期的七雄
戰國中期是七雄並起的真正階段，是整個戰國勢力分配相對均衡的時期，也是合縱連橫的鼎盛時期。在這個階段，隻要有一國獨大，其他諸侯國必然群起而攻之。就像魏國起初實力最強，但卻被齊國和秦國聯手挫敗，導致魏國一蹶不振，逐漸衰落下去。這種平衡方式十分自然，都不需要人為地去策劃。各國之間互相牽製，這也是周天子所樂意見到的。
齊、秦伐魏之後，各自的實力得到了提高。隨後，楚國實行變法，國威大振，雄霸南方。與此同時，使用變法強國的還有齊國和秦國，這兩國分別占據著東西兩處，各自坐大。而趙、韓兩國則通過不斷吞並周邊小國的方式壯大自己的實力。至此，除了魏國實力受損之外，就屬燕國國力最弱。
到了公元前344年，魏惠王和齊威王在徐州會麵，兩人正式稱王。19年之後，秦惠文王也稱王，正式打開了各諸侯稱王的大門。此後不久，韓、趙、燕等國也紛紛自稱為王。
秦國的強大
在戰國後期，秦國的強大已經是難以改變的事實。為了阻止秦國的擴張，六國之間重新啟用合縱連橫，實行小型聯盟。但這些聯盟最後也都無果而終：齊楚聯盟因為楚國的背叛而結束，齊、韓、魏三國聯盟因為秦國對韓魏的蠶食而失敗。公元前287年，趙、齊、楚、魏、韓五國聯合攻秦，但因為秦歸還了諸侯部分領土而作罷。
第二年，齊國滅宋。秦國反過來聯合燕、韓、趙、魏一起攻打齊國，並一舉滅齊。齊國經過五年的沉寂複國，但是實力已經遠遠不如從前，根本不能對秦國造成威脅。
公元前262年，秦國開始攻打趙國，用了兩年時間大敗趙國於長平。公元前257年，魏國、楚國出兵援助趙國，大敗秦軍，結束了趙國長達三年的殖民生活。盡管擺脫了秦國的控製，但趙國元氣大傷，根本無力再與秦國抗衡。
在此之後的十幾年中，六國不斷以各種形式的聯合攻打秦國，但最終還是被秦所破。從公元前230年開始，秦國逐一吞並各國，直到公元前221年，天下統一，七雄爭霸被徹底塵封在浩瀚的曆史長河中。