查三殿規模閎麗，建明永樂世，垂今五百年矣。光緒十五年，太和門災，補修之費，每柱靡國帑至五萬。嚐聞之歐西遊歸者，據雲，百國宮殿，精美則有之，無有能比三殿之雄壯者。此不止中國之奇跡，實大地百國之瑰寶。歐美各國無不齗齗以保護古物為重，有此號為文明，反之則號為野蠻。其於帝殿教廟，尤為鄭重。印度已逐蒙古帝，英人已滅印度王，而施爹利，鴨加喇兩地，蒙古皇帝宮殿，至今珍護，壞則修之。其勒橈各王宮至今巍然。英滅緬甸，其阿瓦金殿，莊嚴如故。今埃及六千年之故宮，希臘之雅典故宮，意大利之羅馬故宮，至今猷在。累經百劫，靈光巍然，凡此故宮，指不勝屈。若昏如吾國今日之舉動，則久毀之矣。驟聞毀殿之訊，不禁感喟，此言雖未必信，而究非無因而至。若果拆毀，則中國永喪此巨工古物，重為萬國所笑，即亦不計，亦何忍以數百年故宮，供數人中飽之資乎？務希毅力維一大地百國之瑰寶無任欣辛盼禱之至。
隨後，他又聯絡報紙記者把這封電報刊登在報紙上，報紙一經發行，立即得到全國的響應。在吳佩孚的極力反對下，故宮三殿才得以保存至今。
吳佩孚晚年居住在北京。七七事變後，日本想要在中國尋找能夠組織偽政權的人物，吳佩孚也被盯上了。當時，江朝宗去拜訪他，希望他能加入日本人組織的“治安維持會”，其實就是投靠日本，為日本賣命。江朝宗講得滔滔不絕時，吳佩孚突然厲聲嗬斥道：“你個老不死的！”江朝宗嚇了一大跳，知道無法勸說，便匆匆離開，再也不敢拜訪吳佩孚了。
日本人多次“拜訪”吳佩孚，希望他出麵支持所謂的中日合作，吳佩孚堅決拒絕，還多次愚弄日本人。1939年，土肥原賢二勸邀請吳佩孚參加中外記者說明會，吳佩孚欣然答應。土肥原以為吳佩孚終於“想通了”，馬上籌劃準備。他找人寫了一篇讚同日本主張的講稿，於1月30日這天發給到場的中外記者，因為擔心吳佩孚不合作，還找了一個可靠的翻譯，要求不管吳佩孚說什麼，都按照事先寫好的講稿翻譯。
記者說明會開始了。土肥原把講稿給了吳佩孚，隻見吳佩孚把講稿放到一邊，表示要脫稿演講。這讓土肥原心裏一緊，他馬上暗示翻譯按照事先安排好的內容進行翻譯。
“餘受和平救國會之推薦，組織綏靖委員會，著手建立政府機關，以實現和平。”說到這裏，土肥原鬆了一口氣。原來，吳佩孚基本上是按照講稿內容講的。
“武力調停，餘在國內戰爭中已有數次經驗，所以是有信心的。不過，恢複和平必須是全麵的，平等的！惟平乃能和，和必等於平！本人認為，今日要講中日和平，惟有三個先決條件。”
趁土肥原還沒反應過來，吳佩孚抓緊講出了他所指的三個和平條件：第一，日本從中國全麵撤軍；第二，中國要保持領土和主權完整；第三，日本必須與重慶國民政府為交涉、和談對象。
三個條件一講出，中外記者轟動。日本為了封鎖消息，扣押了所有記者的稿件，隻在日文報紙上刊登了偽造的講稿內容。後來，一位美國記者衝破封鎖，在海外報紙上刊登了吳佩孚演講的原文，海內外一片嘩然。
1939年11月24日，吳佩孚在家裏吃餃子，肉餡裏的骨頭渣卡在了鑲嵌的金屬牙裏，疼痛難忍。當天下午，一個叫尹東的日本醫生受醫院委派來到吳佩孚家中，他二話沒說，拔掉了這顆壞牙。第二天，吳佩孚左腮腫起，忽冷忽熱，神誌不清。家人又請來中醫，後來又請了各色名醫，全都醫治無效。12月4日，幾名日本醫生來到吳佩孚家中，聲稱必須做手術，否則病好不了。手術過後，吳佩孚深度昏迷，當天晚上就撒手西去了。
吳佩孚晚年同樣保持了民族氣節，有人猜測，他的死很可能是日本人下的毒手。送殯當天，北京老百姓紛紛來到街上，為這位鐵骨將帥送行，就連日軍侵華的最高司令也對他表示欽佩，在公祭儀式上為他默哀。