我們拋開文字的粗俗不論，“人反不如畜生”的潛台詞是很明顯的：作為物質的“人”，有著生理的和心理的欲望要求，它應該很好地享受人生的各種快樂，而且應當比禽獸更能掌握自己的命運，來滿足和享受屬於個體的欲望渴求。
誠然，作者的這種對人生欲望追求的感慨，是建立在人的自然性、動物性的生理基礎之上的。我們也不妨把它看做是對人生欲望追求的肯定，這樣才不致於褻瀆作者的良心。
“依翠偎紅”的生活，是當時一般士人和市民所追求的生活情趣。《金瓶梅詞話》第十五回的開場詩說：“日墜西山月出東，百年光景似飄蓬。點頭才慕朱顏子，轉眼翻為白發翁。易老韶華休浪度，掀天富貴等雲空。不如且討紅裙趣，依翠偎紅院宇中。”
這是一種典型的崇尚現世享樂的人生觀。這種“且風流了一日是一日”的藝術描寫，在全書俯拾皆是。李瓶兒就是作者塑造的一個對欲望追求非常強烈的藝術形象。
作者要告訴人們：人有追求“情欲”的天性，而且這種追求“情欲”的渴望表現得十分強烈。隻有當它感到滿足時，人才會感到暢快和幸福。否則，心靈甚為壓抑和痛苦。這一切，是作為一個自然的、物質的人的正常欲望。人，本來就該充滿活力，清新活潑，是自我的主宰者和幸福的崇拜者。
除了蘭陵笑笑生等人，晚明的世情作家還有：徐渭、湯顯祖、馮夢龍、淩■初及圍繞在他們周圍的一大批闕名、化名的作家。《牡丹亭》敘杜麗娘讀“關關雎鴆”後，“講動心腸”，丫頭春香轉述她的感慨說：“關了的雎鳩，尚然有洲渚之興，可以人而不如鳥乎？”湯顯祖在其作品《題記》裏說“天下女子有情寧有如杜麗娘者乎？……情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可與死，死而不可複生者，皆非情之至也。……嗟乎！人世之事，非人世所可盡。自非通人，恒以理相格耳。”
在湯顯祖看來，“情”是天地萬物的主宰，是整個世界的主宰。它能克服“理”，戰勝“理”。但是，湯顯祖強調的僅僅是“情”嗎？不盡然。湯顯祖真正強調的是“欲”，是人的自然的、正常的欲望。湯氏所說的“欲望”，在《牡丹亭》全本中有多次出現，如花神說：“宴則是混陽丞，看他似蟲兒般春動把風情煽。”柳夢梅說得更是直截了當：“恨不得肉兒般和你團成片”。
凡此等等，都強調了人對欲望的追求。
“二拍”中也有不少篇章是對“人欲”藝術描寫。其中甚至對不正常的兩性關係也采取了同情和諒解的態度。淩■初《二刻拍案驚奇》三十四回《任君用恣樂深閨，楊太尉戲宮館客》的“入話”有一節議論：“豈知男女大欲，彼此一般”，“怎能夠滿得他（她）們的意？盡得他（她）們的興？所以滿閨中不是怨氣，便是醜聲。總有家法極嚴的，鐵壁銅牆，提鈴喝號，防得一個水泄不通，也隻禁得他（她）們的身，禁不得他（她）們的心。略有空隙，就思量弄一場把戲。”他把對人的欲望的尊崇視為是天經地義的，強調了人的欲望的普遍性。他認為無論男女，都有追求欲望的需要，尤其是女性的欲望追求，誠是可貴。這種欲望防不勝防，沒有任何外來的力量能夠加以抑製。
如何麵對私利
《金瓶梅詞話》序雲：“富與貴，人之所慕之”，“富貴善良，人皆惡之，是以搖動人心，蕩其素誌。觀其高堂大廈，雲窗霧閣，何深沉也；金屏繡褥，何美麗也；鬢雲斜軃，春酥滿胸，何嬋娟也；雄鳳雌凰迭舞，何殷勤也；錦衣玉食，何侈費也；佳人才子，嘲風詠月，何綢繆也……”、“合天時者，遠則子孫悠久，近則安享終身”等等，都意在說明：追求和安享現世的幸福，是人生的最高理想。
在人情小說的世界中，錢財有著無窮的妙用。它“乃是眾生腦髓”，“能動人意”。有了它，一切皆能暢通無阻。
再舉《金瓶梅詞話》第五十六回，寫常二“得鈔傲妻”的場麵更是將市井細民貪財的心態描摹得惟妙惟肖：那常二隻是不開口，任老婆罵的完了，輕輕把袖裏銀子摸將出來，放在桌兒上，打開瞧著道：“孔方兄，孔方兄！我瞧你光閃閃響當當的無價之寶，滿身通麻了，恨沒口水咽你下去。你早些來時，不受這淫婦幾場合氣了。”那婦人明明看見包裏十二三兩銀子一堆，喜的搶近前來，就想要在老公手裏奪去。常二道：“你生死要罵漢子，見了銀子就來親近哩！……”