——萬曆朝鮮戰爭篇
萬曆皇帝朱翊鈞是明朝在位時間最長的皇帝。他的一生，幹過許多無能無恥無聊無厘頭的事，但萬曆二十年至萬曆二十七年（公元1592年至1598年）的那場援朝戰爭，實在是他48年皇帝生涯中的壯舉。
萬曆朝鮮戰爭，明朝稱之為“朝鮮之役”，朝鮮稱之為“壬辰衛國戰爭”或“壬辰倭亂?丁酉再亂”，日本稱之為“文祿?慶長之役”。
平壤之戰英勇輝煌，碧蹄館之戰折戟沉沙，島山之圍功虧一簣，露梁之戰氣壯山河——這場長達七年之久的三國大戰，規模之大、戰況之烈、戰後對東亞格局的影響之大，在中國古代史上堪稱罕見。而在中國史書上著墨之少、涉及之淺，同樣堪稱罕見。
終結了日本戰國的一代梟雄豐臣秀吉，悍然發動一場目標直指中國的侵略戰爭，十餘萬日本百戰之兵，摧枯拉朽一樣隻用了兩個月時間就幾乎滅亡了朝鮮李朝，在屬國生死存亡的時刻，明朝毅然決定出兵援朝，前後十餘萬精銳大軍渡過鴨綠江，在三千裏江山和日軍打了一場盤腸大戰。
戰爭以日軍的單方麵撤離朝鮮而告終，看上去，中朝獲得了最後勝利，但有勝局無勝果。《明史?朝鮮傳》的總結是：“自倭亂朝鮮七載，喪師數十萬，糜餉數百萬，中朝與屬國迄無勝算。”
戰火燃燒的朝鮮在戰爭中人口死亡近兩百萬，耕地損失大半，戰後舉國幾乎在廢墟中重建。除去日軍造成的直接損失外，作為一個經濟落後的農業小國，既要組織兵力、建造戰船抵抗侵略者，又要籌備明朝大軍的糧餉，幾乎耗盡了殘存的國力。
不過，對於舉傾國之力救援的明朝，朝鮮感激不已。滿清崛起後，李朝上下皆視之為胡虜夷狄，仍然對有“再造之恩”的明朝忠心耿耿，“奉明正朔”。一直到明朝滅亡後，李朝還是在內部文書上堅持用崇禎年號。
明朝則是打了一場榮耀與血淚同在的戰爭。明朝的出兵絕不僅僅是宗主國對藩屬國的援助，而是關乎國運存亡的生死之戰，萬曆皇帝毅然出兵，大明將士血灑三千裏江山，拯救了朝鮮，也讓日本人的侵略鐵蹄踐踏中華整整推遲了三百年。《明史》稱為“東洋之捷，萬世大功”毫不為過。
但是，七年大戰耗師糜餉，精兵強將損失大半，更吃光了張居正積攢起來的財政老底子，當此後滿清崛起和陝甘農民起義接踵而至時，明王朝捉襟見肘，終於丟了天下。萬曆一朝是大明國運浮沉的分水嶺，這一點清代史學家趙翼看的很明白：“明亡不亡於崇禎，而亡於萬曆。”
日本則是興無名之師，傾舉國之力，打了無用之戰。無數日本將士暴骨海外，一寸土地也沒有到手，隻擄掠來數萬朝鮮工匠和十萬多隻鼻子。
豐臣秀吉“超越山海，直入於明，使其四百州盡化我俗”的雄心壯誌成了露水泡影，“天皇移駕北京”的夢想成了千古笑柄，本人更是第一個受到報應：七年朝鮮戰爭中豐臣嫡係損失巨大，同時激化了諸多矛盾，終於導致豐臣家內部分崩瓦解，最後被保存實力的德川家康取而代之，最後，豐臣秀吉的子孫也被殺得精光。
這場大戰更深遠的影響在於，東亞一衣帶水的這三個國家，從此留下了痛徹心扉的戰爭創傷。特別是中國和朝鮮，對惡鄰日本的仇視情緒一直延續到今天，乃至未來。
一、史上最大倭寇豐臣秀吉
戚繼光去世一年後，1588年，日本頒布了“海賊禁製令”——所有膽敢違抗命令，繼續做海盜、出海貿易的人統統砍頭！這是倭寇侵擾大陸的數百年來，第一次來自日本官方的嚴令。下達命令的人，是中國人最熟悉和仇視的日本古代人物——豐臣秀吉。
豐臣秀吉，一個性格“無賴”的戰國風雲兒，憑借武力和過人的把握機會能力統一了亂世。但大海剛剛平靜，豐臣秀吉卻悍然發動入侵朝鮮的戰爭，一舉成為史上最大的倭寇。
1. 吾欲假道貴國，直入於明
公元1590年（明萬曆十八年，日本天正18年）的初冬，一隊朝鮮使團從日本乘船返回首都王京（今首爾），他們攜帶了一封給朝鮮國王的國書：
“日本豐臣秀吉，謹答朝鮮國王足下：吾邦諸道，久處分離，廢亂綱紀，格阻帝命。秀吉為之憤激，披堅執銳，西討東伐，以數年之間，而定六十餘國。秀吉鄙人也，然當其在胎，母夢日入懷，占者曰：‘日光所臨，莫不透徹，壯歲必耀武八表。’是故戰必勝，攻必取。今海內既治，民富財足，帝京之盛，前古無比。夫人之居世，自古不滿百歲，安能鬱鬱久居此乎？吾欲假道貴國，超越山海，直入於明，使其四百州盡化我俗，以施王政於億萬斯年，是秀吉宿誌也。凡海外諸藩，役至者皆在所不釋。貴國先修使幣，帝甚嘉之。秀吉入明之日，其率士卒，會軍營，以為我前導。”
這封豪情萬丈的國書出自日本關白豐臣秀吉的手筆，書中先吹噓了一番自己統一日本的豐功偉績，接著赤裸裸的提出要求：借朝鮮的道進攻明朝，甚至連朝鮮國王的任務都安排好了：“等我入明那一天，你集合本國部隊軍前效力，做我的向導吧。”
但是，豐臣秀吉太不了解朝鮮了：讓朝鮮幫忙進攻明朝，好比讓兒子幫忙殺其父母。
有明一代，朝鮮是明朝最忠心的屬國，君主不敢稱“帝”隻稱“大王”，每年四時來朝，進貢方物，模仿中國政治製度、經濟結構和文化習俗，用明朝年號，甚至連國號“朝鮮”都是明太祖朱元璋圈定的。朝鮮自稱“小中華”，對自己身為大明頭號藩屬充滿自豪，始終恭恭敬敬稱明朝為“天朝父母之邦”。