接到書信的朝鮮國王是李朝第14代國王——宣祖李昖，他在給日本的回書中不勝憤怒：“辭旨張皇，欲超入上國，而望吾國為之黨，不知此言悉為而至哉！”意思是：你們昏頭啦，這都胡說八道些什麼啊！
久居深宮的李昖對近鄰日本的國情大變動糊裏糊塗，不過，碰到這樣明目張膽的威脅還是多少有點擔心，於是他開始詢問使者的所見所聞，詢問的結果卻讓他更加糊塗。
朝鮮當時和明朝宗主國一樣，政治上鬧黨爭。李昖派往日本參見秀吉的使團中，正副大使分屬兩黨：主使黃允吉是“西人黨”，副使金誠一是“東人黨”。李昖問：日本是否真的要入侵？黃允吉稱“必有兵禍”，而金誠一則反駁黃允吉“張皇論奏，搖動人心。”李昖又問：豐臣秀吉是什麼樣人？黃允吉說：“其目光爍爍，似是膽智人也。”而金誠一則說：“其目如鼠，不足畏也。”
兩個使者這樣故意抬杠，真的是國家安危事小，黨派競爭事大。
李昖不得要領，隻好派了幾個官員去沿海前線象征性地視察了一番，隨後就不了了之。
那麼，這個自稱“日光所臨，莫不透徹”的豐臣秀吉，到底是“膽智人”還是“不足畏”呢？
現在的日本男人下了班到居酒屋裏喝酒神聊，如果聊到豐臣秀吉，一定會舔舔嘴唇：“太閣大人啊，那個幸運的無賴！”不要誤會，說秀吉“無賴”不是鄙視他，事實上，豐臣秀吉在日本的人緣好得出奇。著名的日本曆史小說家司馬遼太郎說過：“如果你對日本人說，你像德川家康，兩人一定吵起架來。要是說，你像豐臣秀吉，那他就難掩喜悅之情。”
出身貧賤，白手起家，積攢實力，奪取天下，豐臣秀吉的故事就是一部經典的草根奮鬥史，他完成了無數日本人心中最隱秘的夢想。秀吉盡管惡名在外，但在日本人心目中，他是個善於把握機會的了不起的人物。
2. 出身微賤的天下人
未發跡的窮小子時代，他叫木下藤吉郎；
在織田信長手下做大將時代，他改名叫羽柴秀吉；
統一日本，當上“關白”後，天皇親自賜姓“豐臣”，從此有了我們熟悉的那個名字：豐臣秀吉。
對了，他還有個出名的外號：猴子。
秀吉出生於日本尾張國愛知郡中村（今日本愛知縣名古屋市），他的父親和無數日本農民一樣，平時插秧種地，戰時充當“足輕”跟隨領主出征。足輕是日本古代軍隊中最底層的士兵，足輕足輕，顧名思義是沒有馬騎，靠“足”走的，身披簡陋胸甲，手執竹製長矛，衝鋒在前封賞在後，官稱足輕，俗稱炮灰。
根據日本的史料記載，秀吉的模樣很醜陋，長得像個猴子，他的主公織田信長就直呼他為“猿”。秀吉幼時曆盡磨難，他八歲喪父，隨母改嫁給一個茶藝師，日子過得很貧苦。他做過小和尚，做過走街串巷的行商。十七歲那年，不甘平庸一生的秀吉投奔到尾張國大名織田信長帳下，充當一名雜役。
織田信長是日本戰國史上的一代霸主，以統一天下為生平所願，他的部下將星雲集，但秀吉實在有過人之能，從雜役到足輕隊長到大將再到家老，躥升的速度猶如火箭。
在苦難歲月裏磨練出來的機智和圓滑，讓這個其貌不揚的小夥子顯得與眾不同。別人不屑幹的事他能幹：為討主公歡心，他把草鞋放在懷裏捂熱了給信長穿；別人幹不了的事他也能幹：信長要修築一座前沿城堡，兩位重臣都失敗了，秀吉卻在一夜築成。性格暴躁卻又很珍惜人才的信長，對秀吉的才智大加賞識。秀吉很快在信長家的地位越來越高，後來，信長做主，把重臣淺野長勝的養女寧寧嫁給了秀吉，秀吉就此擺脫了微賤的農民身份，正式踏入了士族的行列。
在跟隨信長的二十多年間，秀吉足智多謀，作戰勇敢，到了信長“上洛”——進軍京都前，秀吉已經成為信長最心腹的大將之一。信長是個對部下異常嚴厲的主公，但是說來投緣，他對這個容貌醜陋的“猿”，始終言聽計從，寵信有加，而秀吉也用屢立戰功來回報。
織田信長進京後，掌控了以京都為中心的近畿地方，不但把日本最富庶的地方控製在手，還利用大將軍之名“挾天子以令諸侯”，威名達到了戰國時期的頂峰。當時，日本全境六十六國已有一半歸順，織田氏統一天下隻是時間問題了。但恰在此時，曆史給信長開了個天大的玩笑。
本能寺事變！信長被家臣明智光秀所弑。
1582年6月2日，信長的得力大將明智光秀突然發動兵變，夜襲投宿在京都本能寺的織田信長，在少數護衛全部戰死後，信長被逼自焚身亡，嫡子信忠同時切腹自殺。這就是日本曆史上著名的“本能寺之變”。
明智光秀為何發起兵變，是日本戰國史上一個最大的謎團，大部分的日本學者都傾向認為，是信長對他的肆意侮辱導致背叛。我們確切知道的是，在那個血腥的黎明之前，奉命西征的明智光秀卻命令士卒“調轉方向，點燃火繩，銃炮上扳機”，然後鞭指京都，喊出了日本戰國史上最著名的一句話：“敵在本能寺！”