站在朝鮮人的立場，當然希望天兵一鼓作氣光複王京，把日本人趕到海上。但李如鬆的不敢進軍，也有說不出的苦衷。
苦衷之一，是兵力不足。李如鬆的入朝大軍一共才四萬多，而日軍僅僅在王京就集結了五萬人馬，加上沿海的守軍一共十幾萬，以日軍的作戰能力，沒有數倍於日軍的兵力，根本無法取得戰場優勢。
苦衷之二，是軍糧不足。由於此時的戰線已經從平壤拉到了開城，糧草籌集和運輸的負擔一下加重，開城的糧草是從忠清道和全羅道的水路運來，隨到隨盡。碧蹄館戰後，李如鬆意識到戰爭絕不可能短時間結束，多次對負責籌糧的朝鮮官員大發雷霆，欲加以軍法，朝鮮官員隻有跪在帳下，流涕而已。
苦衷之三，是內部不和，南軍和北軍的矛盾。平壤之戰中，吳惟忠率薊鎮步兵首先攻克了牡丹峰，駱尚誌率浙江步兵首先破城，朝鮮的文獻上也認為南軍的“輕勇敢戰”，才是平壤大捷的關鍵。但是，李如鬆在給朝廷的戰報上，把破城的首功記在了自己的嫡係楊元、李如柏頭上，這當然招致了南軍將領的不滿。
對南軍北軍的不和，朝鮮史料上比比皆是。比如柳成龍在奏章中稱“提督（李如鬆）攻城取勝，全用南軍，及其論功，北軍居上，以此軍情似為乖張。”再有，《宣祖實錄》上記載了大臣李德馨的所見所聞：“提督至開城，諸將遊擊以下皆跪而聽令，王必迪獨立而言曰：老爺不智不信不仁如此，而可能用兵乎？提督怒曰：何謂也？必迪曰：平壤攻城之日不令而戰，故士兵不及炊食，為將者不念軍士之饑而遽使攻城，是謂不仁也。圍城之日，俺在軍後聞之，老爺馳馬城外督戰曰：先上城者與銀三百兩或授以都指揮僉使，今者先登者眾，而三百兩銀何在？指揮僉使又何在焉？是謂不信也。大軍不為前進，隻率先鋒往擊，一有蹉跌，大軍挫氣而退，以是言之，非不智為何？如此而可以攻城耶？提督聞其言，即出銀給南兵雲。”
一個小小的南軍遊擊，竟敢當眾質問大帥，可見李如鬆在軍中的威信已經降到最低點。李如鬆心知肚明：失去火器強大的南軍支持，僅憑北方騎兵是不可能戰勝日軍的。
驕悍的李如鬆，其實是被自己的“不智不信不仁”挫敗的。
不過，深陷重重矛盾中的李如鬆不知道，王京的日軍比自己更苦惱。前有明朝主力的緊逼，後有無處不在的朝鮮義軍、遊擊隊、僧兵的襲擊，日軍將士沒有睡過一個好覺。而到了2月份，兩個更大的打擊降臨了：
第一個打擊來自朝鮮將領權慄指揮的幸州保衛戰。幸州在王京西北十幾公裏處，是通往南北的戰略要地。為了拔除這個釘子，日軍在宇喜多秀家的率領下，幾乎傾巢出動攻打幸州。不料權慄勇敢有謀，組織數千守軍和日軍奮戰了一天，硬是守住了城池。
第二個打擊來自明軍，李如鬆派查大受出奇兵，把日軍囤積在龍山倉的數萬石糧秣，一把火燒為灰燼！
這一下，五萬日軍的幾個月糧草光了，別說打仗了，先解決生存問題吧。日軍開始四處瘋狂搶糧，不但把朝鮮農民藏在地窖的米穀一挖而空，連京畿道周圍的墳塚，都慘遭挖掘。但是，兵荒馬亂的朝鮮，哪裏有這麼多食物可供數萬大軍的需要？日軍軍中一片恐慌，那個喜歡寫日記的吉野甚五右衛門記載道：“自正月下旬起，現在已是三月，大家無不以為命在旦夕，兵糧且盡，使人恐慌。”
朝鮮1593年的春天，在兩軍誰都不敢進的僵持中，姍姍來遲。
日軍托前來探望王子的朝鮮使者，把願意和談的橄欖枝，率先拋向了明軍。李如鬆正需要這個台階，於是，冷場多時的沈惟敬再次亮相，3月中旬的一天，老爺子騎著一匹瘦馬，再度孤身進入日軍大營。
4. 一邊和談，一邊屠殺
再次見到老朋友，小西行長的心情大好。而沈惟敬還是一如既往的“大義凜然”：“天朝以爾等不於期限退軍，攻破平壤以示天威。爾等若遵前約，誠心歸順，天朝豈欲窮兵芟滅？今二讚畫統兵四十萬，一抵鳥嶺，截爾歸路。一拒漢江，阻爾糧道。經略提督親統三十萬眾，今將至矣。爾等還王子陪臣，斂兵南去，則封事可成，而兩國無戰爭之禍，豈不俱便。”
這次的和談，日軍主要將領全部參加，初步談成的約定如下：日軍全軍退往釜山，明軍全軍撤出朝鮮，中日兩國互派使者再進一步和談。
當然，同意和談並撤出王京得到了豐臣秀吉的認可，秀吉在打仗上麵不是死腦筋，他認為在後勤無法保障的僵局下，和談是很好的緩兵之計，到時候如不滿意，要和要戰還不是自己一句話？
4月19日，日軍退出王京。第二天，中朝軍隊開進王京，淪陷了將近一年的首都終於光複了。
退往釜山後，日軍可沒打算就勢撤回日本，而是開始了大張旗鼓的築城運動。十幾萬士兵一起出動，加上征集的朝鮮民夫，日本人在短短的時間裏，修築了以釜山為中心，綿延數十裏的大小二十幾座“倭城”，練兵屯田，過起日子來。日軍的如意算盤是，把朝鮮半島的東南一角，打造成日軍根據地，等待時機，再次進攻內陸。