1894年7月25日，日本軍艦在豐島附近海麵，對清朝艦隊實行了突然襲擊。在兩國尚未宣戰的情況下，近千名清朝官軍的軀體沉入了冰冷的大海。
1. 誰開了第一炮毫無意義
豐島是牙山灣外的一個小島嶼，島的北端海麵水深可航巨輪，為艦船進出牙山的必經之路。
當日清晨，兩艘北洋水師的軍艦濟遠和廣乙正在返航回國的路上，和日本聯合艦隊第一遊擊隊的三艘軍艦——吉野、秋津洲、浪速狹路相逢。沒有任何警示，吉野對北洋艦隊發射了揭開甲午戰爭帷幕的第一炮。
開戰之前，日本軍事家們分析過兩國的軍事力量，得出的結論是：陸軍方麵，日本肯定能輕鬆擊敗軟弱的中國陸軍，海軍方麵則是處於下風，成軍六年的北洋水師令日本絲毫不敢小視。所以，日本人明白，最終決定戰爭走向的是海戰。
尋殲北洋艦隊主力，成了日本聯合艦隊的第一重任。聯合艦隊司令官伊東祐亨下達命令說：“如果在牙山灣附近的中國艦隊力量弱小，則不必一戰；如果中國艦隊力量強大，則加以攻擊。”
在劍拔弩張的氣氛下，日本三艘軍艦不可能準確貫徹司令的作戰意圖：不交手，怎麼知道對方力量強弱呢？打了再說。
在中國軍艦出發前，廣乙艦管帶林國祥曾請示提督丁汝昌說：“若遇倭船首先開炮，我等當如何應敵？”丁汝昌回答說：“兩國既未言明開戰，豈有冒昧從事之理？若果倭船首先開炮，爾等亦豈有束手待斃之理？縱兵回擊可也。”
一方是蓄謀挑釁，一方是被動自衛，戰鬥的主動權完全在日本人手中。
豐島海戰發生後，日本外務大臣陸奧宗光在致各國公使的照會中，惡人先告狀：“清國軍艦在牙山附近轟擊日軍。”日本隨軍記者編寫的《日清戰爭實記》則活靈活現地描繪道：“當時我艦尚不知朝鮮漢城發生事變，對清國雖暗中敵視，表麵仍作為友好鄰邦，因此決定做海軍的普通的敬禮。我軍一艦升起將旗，以為靠近對方軍艦時，對方必定做相應的敬禮。然而，他們非但不敬禮，反而進行戰鬥準備，對我軍表示敵意。我艦因海麵狹窄，向前航行不便，未咎其無禮，轉向西南，駛進外海。須臾間，彼我距離接近，對方突然開炮。既然對方已挑起戰事，我艦豈能遲疑，立即開炮應戰。”
賊喊捉賊，這是日本人在戰爭中的慣用伎倆。
盡管日本人把自己形容得活像無辜的小白兔，但是當事人、日本浪速號艦長東鄉平八郎在日記中明確寫道：“午前七點二十分，在豐島海上遠遠望見清國軍艦濟遠號和廣乙號，即時下戰鬥命令。”
事實上，在那種劍拔弩張的情況下，中日已經處於戰爭狀態，誰先開的第一炮——這種道義上的輸贏，在血淋淋的戰場麵前是多麼的脆弱。
戰爭已經打響。
突遭日艦襲擊，濟遠和廣乙頑強還擊。不過，兩艦無論噸位、火力都不如日艦。特別要提的是日艦吉野，吉野是服役才一年的新型巡洋艦，排水量4216噸，航速23節，裝備有速射炮12門，號稱當時世界速度最快、火力最猛的巡洋艦。而濟遠號是排水量2300噸的巡洋艦，艦齡已近10年，航速和艦炮都大大落後。廣乙則是排水量隻有1000噸的魚雷炮艇，火力更加不濟。
雙方互相炮擊，海麵驟然硝煙彌漫。《日清戰爭實記》中這樣評論：“清艦雖亦善戰，彼二我三，眾寡之勢，豈能久抗？”
廣乙艦體受重創後，退往朝鮮海岸擱淺自焚。而濟遠則在死傷數十人後，掉頭狂奔。
2. 雙旗將方伯謙
別誤會，“雙旗將”不是說方伯謙京劇看多了，他不是在背後插繡旗，而是在軍艦上懸掛白旗和日本海軍旗。
六十年代的老電影《甲午風雲》裏，有許多技術和史實上的破綻，但惟獨那個一臉陰鷙的濟遠管帶方伯謙，沒有刻畫錯：一個臨陣脫逃的怕死鬼。
方伯謙，福建侯官人，福州船政局第一屆畢業生。1876年成為首次出洋的海軍留學生，在英國格林威治海軍學院學習。1880年學習期滿回國，在北洋水師任職。1885年起，任濟遠號管帶。
這是一個喝過洋墨水、獲得過高級培訓的現代海軍將領，如果說北洋水師是李鴻章的寵兒，方伯謙和劉步蟾、鄧世昌這些海軍將領就是北洋水師的寵兒。
甲午戰爭兩次海戰：豐島海戰和黃海大東溝海戰，方伯謙都扮演了不甚光彩的角色。豐島海戰中，方伯謙突圍途中先升白旗、後升日本海軍旗，且戰後捏造戰報；大東溝海戰中臨陣脫逃，最後被清廷諭令軍前正法，成了甲午戰爭中第一個也是唯一一個被軍前正法的高級將領。
來看看方伯謙在豐島海戰中都做了些什麼——
在日本三艦的合擊下，濟遠一開始奮力還擊，並發出兩炮擊中吉野。但隨著廣乙受重創東駛，濟遠便全速向西逃走。浪速窮追不舍，驚慌之中，方伯謙先是打出白旗，後打出日本海軍旗。浪速艦長東鄉平八郎在日記中記載道：“我艦乃追擊‘濟遠’號，彼乃在小波拉海上舉起降旗……到了離三千多碼時發射船首的大炮。‘濟遠’號至此舉起了日本海軍旗，上加白旗，表示投降。”