浪速見狀掛出信號：“立即停輪，否則炮擊！”但濟遠掛著兩麵恥辱的旗子，卻毫不減速，這時浪速接到了吉野號通知歸隊的信號，停止追擊，濟遠逃過一劫。
且降且退——這個戰術的發明權應該歸屬方伯謙。一旗不夠，再加一旗，方大人視作戰如遊戲，視日本人如玩偶。
大難不死的方老兄，回國後居然顛倒黑白，在航海日誌裏記載：“擊死倭提督並官弁數十人，彼知難以抵禦，故掛我國龍旗而奔。”不但如此，還攻擊廣乙：“倭督船（吉野）放一空炮，廣乙即自行駛去。”
“掛我國龍旗而奔？”這樣充滿想象力的事情，果然隻有身經其事的方伯謙能想出！
不過，方伯謙的“戰功”並沒有得到認可，水手間暗罵“黃鼠狼”（士兵給方伯謙起的諧音綽號）膽小避戰，連北京朝野間也獲知一二。李鴻章在給丁汝昌的信中不滿地說：“方伯謙牙山之役敵炮開時躲入艙內，僅大、二副在天橋站立，請令開炮，尚遲不發。此間中西人傳為笑談，流言布滿都下。”
但是，沒有懲罰。於是，方伯謙得以在黃海海戰的最關鍵時刻故技重施，熟門熟路的臨陣脫逃。
3. 悲壯高升號：步槍和艦炮對射
日艦追殺正酣之時，突然海麵又升起兩股濃煙，兩艘清船誤打誤撞的趕上了殺戮時刻：高升號和操江號。
高升號是英籍商船，被李鴻章高價雇傭作為運兵船，從塘沽出發增援牙山，裝有北塘防軍、淮軍仁字軍官兵一千一百一十六人，統帶官是幫辦高善繼。操江號則是一艘老掉牙的運輸艦，裝載武器餉銀開往牙山。操江號原本是一艘中國自己製造的木質舊式炮船，艦齡已逾二十年，實際航速隻有八節，雖裝備五門舊炮，但火力甚弱，所以改為運輸艦使用。艦上官兵八十二人，由管帶王永發率領。
戰事一觸即發，清朝增兵牙山固所應當，不過沒有安排護衛艦同行，就這樣任由運兵船“裸奔”，實在令人駭異。李鴻章依仗的是英國的米字旗，他認為日本不敢公然對英國船隻下手，否則就違反國際法。而冰冷的事實一再證明，李鴻章就是那個一輸再輸的冤大頭——在戰爭遊戲中，日本人一再出老千，根本無視國際規則。
操江號被日艦命令停駛時，管帶王永發慌了手腳，先是打算自殺，被手下勸解後，急忙降下清朝龍旗，掛上白旗表示投降，被日艦押送到長崎佐世保港，船上原本用來犒賞牙山守軍的二十萬兩餉銀和大炮二十門、步槍三千支、大量彈藥，當然被日本人笑納了。上岸後，得意已極的日本人把俘虜押解遊街，搖鈴吹號，招來長崎居民爭相觀看，以示淩辱。被俘的八十二名清軍官兵，一直關押到1895年8月才遣返回國。
操江號軟了骨頭束手就擒，高升號上的官兵卻全是硬漢子。
日艦浪速號首先開炮示意高升號停船，隨即派人上船，打算把高升號俘虜回日本。英國船長乖乖服從，中國官兵卻不甘屈服，“攘臂而起，全船騷動。”麵臨生死關頭，高善繼對士兵說：“我輩自請殺敵而來，豈可貪生伯死？今日之事，有死而已！我輩同舟共命，不可為日兵辱！”他衝向船長，拔刀瞋目曰：“敢有降日本者，當汙我刀！”
高善繼，江西人，本是候選知縣。見朝鮮戰事，投筆從戎，在直隸通永鎮總兵吳育仁幕下任營務處幫辦。這次李鴻章派“仁”字軍增援朝鮮，高善繼自請帶隊同往。
在激烈談判四個多小時沒有結果以後，浪速號掛起了表示最後警告的紅色信號旗，高升號的最後時刻到了。
東鄉平八郎在日記中輕描淡寫地記載道：“清兵有意與我為敵，決定進行炮擊破壞該船。經發射兩次右舷炮後，該船後部即開始傾斜，旋告沉沒。曆時共三十分鍾。”
東鄉平八郎，薩摩鹿兒島人，自小酷愛海上戰爭，參加過對英國的薩英戰爭、對幕府的阿波衝海戰，後到英國海軍留學深造，是日本國內最熟悉海軍事務的實幹型將領。
這位後來在日俄戰爭打敗俄羅斯遠東艦隊、被譽為“軍神”的日本海軍名人，貌不驚人，性格沉默寡言，隨身總是攜帶一枚篆刻著“一生伏首拜陽明”的印章。明代大儒王陽明的“心學”思想追求“赤誠之心”，注重內心和人格的陶冶，被無數日本武士奉為聖明，但東鄉平八郎冷酷的屠殺無辜，內心有何“赤誠”可言？
高升號是艘商船，沒有一門大炮，清朝官兵在日艦炮火的猛烈轟擊下，操起步槍勇敢還擊，直至船身全部沉沒。
商船和巡洋艦對峙，步槍和艦炮對射——這是何其悲壯的一幕！戰爭是凶事，不可能要求敵對雙方操起同樣武器，兵對兵將對將單挑，高升號的一千名士兵，為什麼要進行這場以卵擊石的戰鬥？說為了捍衛大清帝國，為了維護朝鮮和平，都是虛話。他們捍衛的，是自己的尊嚴——不願像操江號一樣被人像狗一樣牽著遊街，為日人所辱！
日艦恨清兵抵抗，對落水的中國士兵用快炮射擊，海水為之染紅。
高升號沉沒後，被德、英、法艦救出二百多人，其餘的八百七十一名官兵全部罹難。
諷刺的是，高升號沉沒後，英國並沒有李鴻章期待中的“英人必不答應”，隻是在事後裝模作樣做了調查，最後還是向清朝索要了沉船的賠償。在實力和利益麵前，西方的老牌強盜對東方強盜新貴的“魯莽”表示了諒解和默許。日本不宣而戰卻逃脫譴責和懲罰，國際法隻是個笑談。還是那句老話：強權即是公理。