燈下寫完遺書後，丁汝昌長歎一聲：“與艦偕亡，臣之職也。”吞下鴉片膏，彌留到第二天清晨才痛苦死去，鎮遠新任管帶楊用霖和護軍統領總兵張文宣，也隨之自殺殉國。
丁汝昌死後，由威海營務處候選道牛昶昞主持，一紙以丁汝昌名義的降書，送到了日軍旗艦鬆島號上。降書稱：“本軍門始意決戰至船沒人盡而後已，今因欲保全生靈，願停戰事，將在島現有之船及劉公島並炮台、軍械獻與貴國，隻求勿傷害水陸中西官員兵勇民人等命，並許其出島歸鄉，是所切望。”
2月17日上午8時30分，日本聯合艦隊高懸軍旗，魚貫進入威海衛港。北洋水師最後十艘軍艦：鎮遠、濟遠、平遠、廣丙、鎮東、鎮西、鎮南、鎮北、鎮中、鎮邊，降下了大清龍旗，升起了日本旗。
下午4時，一艘被拆除了艦炮的軍艦——康濟艦，孤獨的懸掛著黃龍旗，在淒風冷雨中，徐徐駛離威海衛開往煙台。船裏載著威海衛餘下的清軍海陸將領和洋員，在這些活著的人中間，是丁汝昌、劉步蟾、楊用霖、戴宗騫冰冷的靈柩。
北洋艦隊覆沒了。
4. 日軍鳴炮，為丁提督送行
“兩軍雨泣鹹驚疑，已降複死死為誰？可憐將軍歸骨時，白幡飄飄丹旐垂。”這兩句詩出自清代外交家、詩人黃遵憲的《降將軍歌》，黃遵憲對丁汝昌之死發出感慨：已降複死死為誰？
關於丁汝昌是死前寫好降書，還是死後被手下假借名義投降，史料紛紜，到今天還爭論不休。但有一點可以肯定，身為一國海軍司令，丁汝昌用自己的生命為失敗殉職，就算不是英雄，也無愧於軍人之稱。
丁汝昌是個標準的軍人，他是安徽廬江人，早年家裏貧窮，參加了太平軍程學啟部，後隨程歸降湘軍，憑借戰功，從哨官、千總至總兵。因為深受李鴻章器重，被任命北洋水師提督。
出身陸軍而統帥海軍，丁汝昌未嚐不受到別人冷嘲熱諷，黃海海戰失利後，丁汝昌遵照李鴻章指示“避戰保船”，更成了朝野千夫所指的對象。如果說李鴻章是甲午戰爭的替罪羊，丁汝昌就是李鴻章的替罪羊。
威海衛之戰，丁汝昌是被摘了頂帶、罷了官職的“戴罪之身”。自殺並沒有換取朝廷的同情，丁的靈柩運到煙台後，刑部用三道銅箍把棺材捆，並塗上黑漆以示棺主戴罪。棺材運回丁氏原籍後，不準進村，不準下葬，等待朝廷最後判決。丁夫人忍受不了侮辱，吞金自殺。 直到宣統二年（1910年），經丁汝昌當年手下薩鎮冰等人的力爭，清廷才以“力竭捐軀，情節可憐”作為台階，恢複丁汝昌官銜，恩準其遺骸與夫人合葬。
對丁汝昌的尊重，居然來自他的敵人。
威海衛之圍，丁汝昌自殺後，降書送到日本旗艦。日軍諸將都建議除了繳獲軍艦外，把清將也全部擒獲。聯合艦隊司令官伊東祐亨卻力排眾議說：“丁提督，清國海軍名將也。自居北洋水師職以來，辛苦經營，十年如一日，而今日之戰術又有所可觀。其伎倆絕非可侮也。”出自對丁汝昌自盡的敬重，伊東答應了遣送中國官兵返國的要求。
當載著丁汝昌靈柩的康濟艦駛離威海衛軍港時，日本聯合艦隊一片肅然，鳴炮致哀。
在“高千穗”艦服役，參加過黃海大東溝海戰的日本海軍大尉、子爵小笠原長生，在戰後一次演說中，評價了“日清戰爭”中的丁汝昌：
他和其他中國將帥略有不同，我覺得他是一位具有古代豪傑風度的人物。
日清和平破裂之後，在許多戰鬥中沒有像威海衛那樣的義戰。為何稱其為義戰呢？因為敵人極盡忠義。其他無論旅順還是平壤，皇軍所到之處立即陷落。然而據守在威海衛內劉公島的丁汝昌，對日本陸海軍的進攻則進行了英勇的抵抗。竭盡全力之後，最終自殺以救部下，這實在是戰則以義戰，降則以義降。對此，日本則以義而攻之，以義而受其降。這樣，於敵於我皆表現出日本固有的武士精神，我想這是絕無僅有的。另外，劉公島上的士兵也和其他中國士兵不同，雖說善於防禦，但主要還是由於丁汝昌平素重義愛兵所致。
據敵人報道，丁汝昌死後，他的投降書據說是別人寫的。按照丁汝昌的想法，到最後不能再戰時，先搗毀炮台，破壞軍艦，然後投降。但丁汝昌死後有些西洋人說，如若那樣，日本人脾氣暴躁，不知會遭到什麼樣的虐待。因此，據說才寫了丁汝昌的名字，送上投降書。有的西洋人對此非常憤慨，把這件事向報館投稿，指出這實在是萬不應該的做法，太可憐了。他既然是那樣的錚錚勇士，到死後名字卻受到如此玷汙，丁汝昌決不會作那種投降。他是抱著炸毀全部軍艦，破壞所有炮台，拚自己一死以挽救士兵生命的想法而進行殊死防禦的。
丁汝昌對敵人也非常重義的，如所周知，二月五日晚，我魚雷艇擊沉了敵軍旗艦“定遠”號，當時丁汝昌正坐乘該艦，我魚雷艇在離八百米的距離，不斷遭到炮擊，魚雷艇的蒸汽機被擊中，舵手全部戰死。由於炮火越來越激烈，於是其他船員便把屍體扔掉，自己逃走。以後打撈屍體時，丁汝昌說：“這雖是敵人，但係忠義之士，應該以禮相葬。”因此特派海軍士兵隨同守衛，如果若是其他中國人，不知會對這些擊沉“定遠”號的最可恨的敵軍士兵如何殘忍對待。我想這些事實正是重義的做法。對敵人竭盡防禦之策，危急關頭身先士卒，最後從容就義。