大司空宋弘奉召參加劉秀的宴會，見宮室內新添屏風上畫的都是漂亮的仕女，宴會中劉秀不時注目仕女圖，宋弘見狀說：“未見好德如好色者。”劉秀聽後立即派人撤去屏風，笑著對宋弘說：“聞義則服，可乎？”擇善而從，虛心納諫，使得劉秀延攬的大批人才，最大限度地發揮了他們的聰明才智，也使得劉秀及其所建立的政權最大程度地減少了決策失誤。
劉秀大會群臣，讓桓譚彈琴。桓譚看見宋弘，失卻常態。劉秀感到奇怪，問宋弘是怎麼回事。宋弘於是離開座席，摘下帽子，謝罪說：“我所以舉薦桓譚，是盼望他能用忠心和正義輔導君主；而他卻讓朝廷上下沉緬於鄭國的音樂，這是我的罪過。”劉秀一聽，表情由奇怪變為慚愧，向宋弘表示歉意。
劉秀任命睢陽縣令任廷當武威太守。劉秀親自召見，告誡他說：“好好侍奉長官，不要丟掉名譽。”任延回答說：“我聽說忠誠的臣子與人不和睦，與人和睦的臣子不忠誠。履行正道，奉公守法，是臣子的節操。如果下級對上級隨聲附和，那不是陛下的福分。陛下說要好好侍奉長官，我不敢接受。”劉秀歎息說：“你說得對呀！”
馬廖上書勸太後完成德政。他說：“從前元帝取消服官，成帝穿用洗過的衣袍，哀帝撤除樂府，然而奢侈之風不息，最終導致衰落而發生動亂的原因，就在於百姓跟隨朝廷所行，而不聽信朝廷所言。改變政風民風，一定要從根本著手。經傳說：‘吳王好劍客，百姓多傷疤；楚王好細腰，宮中多餓死。’長安有諺語說：‘城中喜愛高發髻，鄉下的發髻高一尺；城中喜愛寬眉毛，鄉下的眉毛半前額；城中喜愛大衣袖，鄉下的衣袖用了整匹帛。”’這些話有如戲言，但切近事實。
漢順帝陽嘉四年（公元135年）二月十六日，順帝首次允許宦官以養子繼承爵位。禦史張綱上書說：“據我考察，文帝和明帝，德行教化，最有成就。而當時的中常侍不過二人，對寵愛親信的賞賜，不過黃金數斤。珍惜經費，關心人民，所以，百姓家家富足。可是，近幾年來，沒有功勞的小人，都得到官祿爵位，這不是愛護人民，重視國家，順應天道的作法。”奏章呈上後，順帝不理。
陳蕃上書說：“封國的諸侯王好像天上的二十八宿，拱衛著帝王。高祖曾經約定，不是有功之臣不能封侯。然而，我聽說，皇上追錄河南尹鄧萬世的父親鄧遵的微小功勞而賜封鄧萬世，並重新恢複尚書令黃雋祖先已經斷絕的封爵。對親近的人，不按照正常的製度授予食邑，對左右隨從，沒有功勞而頒給賞賜。甚至一家之內，被封為侯爵的有數人之多。所以天象失去常度，陰陽秩序錯亂顛倒。”桓帝對陳蕃的建議頗為采納。
延熹六年（公元163年）十月十三日，桓帝去廣成苑打獵，隨後臨幸函穀關和上林苑。光祿勳陳番上書進諫說：“天下太平的時候，遊獵還應當有節製，何況今天有‘三空’的嚴重災難呢！農田空，朝廷空，倉庫空。加上戰事沒有停止，四方人民逃亡，正是陛下憂心如焚，損毀容顏，坐等天明的時候，怎麼能夠揚旗耀武，把心思用到駕著車馬觀光上呢！”奏章呈上，桓帝不采納。
張溫以皇帝的詔書征召董卓，董卓拖延很久才前去晉見張溫。張溫責備董卓，而董卓應答時毫不恭順。孫堅上前附在張溫的耳邊悄聲說道：“董卓不怕獲罪，反而氣焰囂張，口氣很大，應該按照軍法‘受召不及時到達’一條，申明法令，予以處斬。”張溫回答說：“董卓在黃河、隴山之間一向有威望，今天將他殺死，西征將沒有依靠。”張溫不忍心動手，便說：“你先回去，時間一長，董卓會起疑心的。”孫堅於是告辭而出。
何進召董卓率軍到洛陽來。侍禦史鄭泰勸諫說：“董卓為人強悍，不講仁義，又貪得元厭。假如朝廷依靠他的支持，授以兵權，他將為所欲為，必然會威脅到朝廷的安全。您作為皇帝國戚，掌握國家大權，可以依照本意獨斷獨行，懲治那些罪人，實在不應該依靠董卓作為外援！而且事情拖得太久，就會起變化，先前竇武之事的教訓並不久遠，應該趕快決斷。”尚書盧植也認為不應當召董卓，何進都不接受。鄭泰於是辭職而去，告訴苟攸說：“何進是個不容易輔佐的人。”