公元前201年冬，有人上書言楚王韓信反。劉邦用陳平計，偽遊雲夢，與諸侯相會於陳（今河南淮陽）。韓信見征召令，疑懼不知所為，自度無罪，遂見劉邦，被武士所執，載至洛陽。被廢去王號，封為淮陰侯。於是韓信常快快不快，稱病不朝，也不願與絳（絳侯周勃）、灌（灌嬰）同列。
梁王彭越反。由於彭越不應征從劉邦擊陳豨，劉邦派人責備，彭越疑懼。部將扈輒勸彭越反叛，彭越不聽。後被人上告。劉邦派人至定陶，乘彭越不防備，將他綁赴洛陽。劉邦把他廢為庶人，流放蜀青衣（今四川雅安）。在半路上遇呂後從長安東來，欲到洛陽。呂後用計把他載到洛陽，向劉邦報告說，像彭越這樣的勇將，流放到蜀，將留下後患。遂找了個借口，將他全族處斬。
少年時，陳平與兄長住在一起，共有田30畝，其兄耕作，讓陳平在外遊學，也就是不用他勞動的意思。陳平生相俊美，有人不免動問，為何貧困又如此俊美，到底吃的什麼？陳平的嫂子痛恨陳平遊手好閑吃白食，便回答說：“也不過是吃糠罷了。這樣的小叔子，還不如沒有！”陳平的哥哥聽到這話，大怒，將妻趕出家門。可見眾人盛傳的陳平盜嫂，本屬子虛烏有。
公元前143年，直不疑是一個極有道德的長者。他為官時，有同事甲回家，誤拿了同事乙的金子回去，乙後來發覺，便懷疑是直不疑拿的。直不疑也就應承，想辦法拿了金子來還。後來甲回來說清自己誤拿金子之事，乙大斷，直不疑名聲大振。後直不疑為中大夫，有人在皇帝麵前告狀說：“不疑相貌甚美，但他與嫂子通奸。”其實直不疑根本沒有哥哥，但此事終不得澄清。
公元前175年，這一年，張釋之被任命為廷尉。文帝出行經過中渭橋，有一人從橋下跑出，驚動了為皇帝駕車的馬匹；於是，文帝令騎士追捕，並將他送交廷尉治罪。張釋之奏報處置意見：“此人違犯了清道戒嚴的規定，應當罰金。”文帝發怒說：“此人直接驚了我乘輿的馬，仗著這馬脾性溫和，假若是其他馬，能不傷害我嗎！可廷尉卻判他罰金！”張釋之解釋說：“法，是天下公共的。沒有標準了，百姓還怎樣安放自己的手腳呢！請陛下深思。”文帝思慮半晌，說：“廷尉的判決是對的。”
齊國太倉令淳於意犯了罪，當處以肉刑，被逮捕拘壓在長安詔獄。他的小女兒緹縈向皇帝上書說：“我父親做官，齊國人都稱讚他廉潔公平；現在他犯了罪，按法律應判處肉刑。我感到悲痛傷心的是，死人不能複生，受刑者殘肢不能再接，即使以後想改過自新，也沒有辦法了。我願意沒人官府做官婢，以抵贖我父親該受的刑罰，使他得以改過自新。”文帝很憐憫和同情緹縈的孝心，下詔廢除諸多酷刑。
丞相張蒼、禦史大夫馮敬奏請製定這樣的法律條文：“原來應判處髡刑的，改為罰作城旦和城旦舂；原來應判處黥髡刑的，改作鉗為城旦、鉗為城旦舂；原來應判處劓刑的，改為笞三百；原來應判處斬左腳的，改為笞五百；原來判處斬右腳以及殺人之後先去官府自首的，官吏因受賄、枉法、監守自盜等罪名已被處置但後來又犯了應判處笞刑的，全都改為公開斬首。罪犯已被判處為城旦、城旦春的，各自服刑到一定年數後赦免。”文帝表示同意。
當初，文帝廢除肉刑，表麵上有減輕刑罰之名，實際上卻多殺了人；原判斬右腳的改死刑；原判斬左腳的改笞打五百下，原判割鼻的改笞打三百，這些人大多被打死。公元前156年，景帝下詔說：“增加笞打數與處死沒有什麼不同；即便僥幸而保住生命，也成了殘廢，無法維持生計。應製定法律：原定笞打五百下的罪，改為笞打三百下；原定笞打三百下的罪，改為笞打二百下。”