劉邦在分封功臣時，對張良是出奇的大方，他認為張良功勞還在蕭何之上，將富庶的齊地三萬戶封給張良，張良謝絕了這份封賞，其謝詞也誠懇感人：“臣當年在下邳起兵時，與皇上在留地相遇，那是上天有意，將臣送到陛下麵前的，陛下用了臣的計策，又僥幸成功。所以，請陛下把留地封給臣就行了，三萬戶臣不敢領受。”這段話表明，張良並不在意封地之多少，隻是想以此紀念二人的友誼。劉邦答應了這個要求，封張良為留候，封戶和蕭何一樣多，都是萬戶。
劉邦在封蕭何為相國之後，幾次還加封過他土地人口，比如在蕭何配合呂後殺掉韓信之後，就增封了他五千戶，這時有人給蕭何出主意說：“這是劉邦因為韓信造反，也懷疑你，加封土地是試探你，你不能接受，應上表辭謝。”蕭何這樣做了，劉邦果然挺高興的。
當初，楚人季布是項羽手下的將領，曾多次羞辱劉邦。項羽滅亡後，劉邦懸賞千金捉拿季布，下令說有敢收留窩藏季布的，罪連三族。季布於是剃去頭發，用鐵箍卡住脖子當奴隸，把自己賣給魯地的大俠朱家。朱家心裏明白這個人是季布，就將他買下安置在田莊中。朱家找到滕公夏侯嬰，讓他向劉邦進言勿殺季布。滕公於是就待有機會時，按照朱家的意思向劉邦進言，劉邦便赦免了季布，並召見他，授任他為郎中。朱家從此也就不再見季布。
高後元年（公元前187年）冬季，高太後呂雉在朝議時，提出準備冊封幾位呂氏外戚為諸侯王，征詢右丞相王陵的意見，王陵回答說：“劉邦曾與群臣殺白馬飲血盟誓：‘假若有不是劉姓的人稱王，天下臣民共同消滅他。’現在分封呂氏為王，不符合白馬之盟所約。”太後很不高興，又問左丞相陳平、太尉周勃，二人回答說：“劉邦統一天下，分封劉氏子弟為王；現在太後臨朝管理國家，分封幾位呂氏為王，沒有什麼不可以的。”太後聽了很高興。
趙王劉恢自從被改封到趙地之後，心情鬱鬱不樂。太後把呂產的女兒配給劉恢為王後，王後左右從官都是呂氏，擅權幹政，並暗地監視趙王言行，趙王不能自做主張，處處受製。趙王所寵愛的一個美姬，也被王後派人用毒酒毒死。趙王劉恢無法克製悲憤而自殺。太後聞知此事，認為趙王因一婦人而輕棄事奉宗廟的大禮，不許他的後人繼承趙國王位。
景王的兒子劉德，平生愛書如命，每從民間得一好書，必定再好好抄寫一遍，將抄本還給人家，並賜以金、帛，留下原本，而且他還不像淮南王劉安喜歡介人現實政治，劉德隻以整理研究先秦古籍為務，成為官家表彰的榜樣。天下雄俊眾儒皆歸之。武帝時，獻王人內朝見，多次問以治國方策，獻王應對無窮，武帝勃然大怒，說：“商湯以七十裏，周文王以百裏得天下，你再努力一下就快了。”劉德回國，一改舊態，縱情聲色，得以善終。
元朔三年（公元前126年），張歐免官，皇帝任命公孫弘為禦史大夫。當時，朝廷方通西南夷，又東置滄海郡（在今朝鮮），北築朔方城（在今內蒙古杭錦旗北）。公孫弘認為，這樣做是“敝中國以奉無用之地”。勞民傷財，得不償失，屢次柬言停辦，皇帝不采納，並領朱買臣等人去砭責公孫弘，當麵陳說設朔方郡的好處，一一擺明十條理由。公孫弘無理反駁，心虧詞窮，無一言相濟，忙低首悔過，改言謝罪說：“我是山東的鄉鄙之人，見識短淺，實在不知道設朔方郡的好處”。
霍光、張安世計議廢掉皇帝，便派田延年前去報知丞相楊敞。楊敞聞言又驚又怕，不知該說什麼好，汗流浹背，隻是唯唯諾諾而已。田延年起身去換衣服，楊敞的夫人急忙從東廂房對楊敞說：“這是國家大事，如今大將軍計議已定，派大司農來通知你，你不趕快答應，表示與大將軍同心，卻猶豫不決，就要先被誅殺了！”田延年換衣返回，楊敞夫人也參與談話，表示同意霍光的計劃，“一切聽大將軍吩咐！”
成帝當太子時，由蓮勺人張禹教授《論語》，及至即位，賜張禹為關內侯，拜為諸吏、光祿大夫，官秩中二千石，兼任給事中，主管尚書事務。張禹與王風共同主管尚書事務，張禹內心不自安，多次稱病，上書請求退休，想退讓避開王風。成帝不準，反而待他愈加優厚。
王莽是屈己下人，態度謙恭，勤學苦修，學識淵博，穿著像儒生。侍奉母親跟寡嫂，撫養亡兄的孤兒，十分盡心周到。同時，在外結交的都是些俊傑之士，在內對待諸位伯父叔父，能委曲遷就，禮敬有加。大將軍王鳳病重時，王莽侍候他，親口嚐藥，一連幾個月都不能解衣入睡，因而蓬頭垢麵。王鳳將死時，把王莽托付給太後及成帝，王莽因此被封為黃門郎，以後又升任射聲校尉。