魏世祖文皇帝黃初二年（公元221年）
漢主恥關羽之沒，將擊孫權。翊軍將軍趙雲曰：“國賊，曹操，非孫權也。若先滅魏，則權自服。今操身雖斃，子丕篡盜，當因眾心，早圖關中，居河、渭上流以討凶逆，關東義士必裹糧策馬以迎王師。不應置魏，先與吳戰。兵勢一交，不得卒解，非策之上也。”群臣諫者甚眾，漢主皆不聽。廣漢處士秦宓陳天時必無利，坐下獄幽閉，然後貸出。
司馬光在記敘中，稱曹丕為“帝”，稱劉備為“漢主”。現在開會搞活動，最費神的就是給主席台上的各類領導排座次。過去寫曆史，最難辦的也是“必也正名乎”，給劉備這樣的曆史人物定位，是件麻煩事，需要史家有相當的智慧。銳圓哥哥沒有讀過朱熹的《通鑒綱目》，想來在朱夫子的書裏，說到“帝”時，缺省值肯定是劉備哥哥。
朱熹《通鑒綱目》的主要目的是“撥亂反正”，恢複孔夫子倡導的“微言大義”的光榮傳統。這個傳統對於平常老百姓吃飯拉屎影響不大，但在廟堂之上卻也是個事兒。現在大陸和台灣之間相處，就經常要激活這個傳統，首先如何稱謂對方就是一個政治問題，海協會會長陳雲林到台灣見了馬英九怎麼稱呼？各種猜測和評論占足了台灣各大報紙的版麵。
219年農曆十二月，關羽死在孫權部將手下。到公元221年，經過至少一年半的“積極”準備，劉備決定向孫權發起複仇戰爭，或者更準確地說，開始正式回應孫權破壞聯盟、侵占地盤的挑釁。在這十八個月的時間裏，劉備忙裏偷閑登基做了皇帝。
小時讀《三國演義》，也許是讀得不夠仔細，印象中劉備為關羽報仇是緊趕緊的，包括張飛為了給二哥報仇，也是趕緊地逼部下做什麼白旗白甲，部將範疆、張達因怕誤了工期受責罰砍頭，這才砍了張飛的大腦袋。現在仔細一算有一年半的時間，要多少白旗白甲也是可以從從容容做出來的。
如果劉備算定了可以奪回荊州甚至徹底消滅孫權集團，那麼為關羽報仇應該是一個不錯的理由。不過，我們從地形分析，劉備既已失去荊州，不僅失去了《隆中對》中“一出秦川一向宛洛”夾攻曹魏的可能性，也失去了順流攻擊江東的可能性，從長江順流而下，如果在宜都（今宜昌）至江陵（今荊州）間沒有自己的基地，出來容易，回去就難了。如果江陵還在劉備手中，劉備率兵順江而下搞個襲擊，即使占不到便宜，也能退回來，不至於太吃虧。
從整體實力來講，劉備似乎還差孫權一點，孫權所懼者，北方之曹丕乘人之危也。他最害怕的是兩線作戰，至於妹夫兼老哥劉備，孫權並不怵他，何況荊州新勝，士氣正高。
劉備如果痛感兄弟之歿，動作應該再快點，從江湖道義講，做了皇帝才想起給兄弟報仇，不免有點那個；劉備既然有政治野心，而且做了皇帝，那麼他決定先攻孫權，不僅有替關羽報仇的意思，還應該有更深更全麵的考量。關羽進攻襄、樊，曹魏集團上下受到不小的震撼，戰略上處於守勢。劉備也可能認為曹丕才不若乃父多矣，僅足以守成，所以才放下心來，想一舉掃蕩江東，報仇是嘴上要講的，說不出嘴的是想擴張地盤。